— Да? — Николай был озадачен. — А разве это не одно и то же?

— Нет, но авторы книжек постоянно путают. Героические следователи у них бегают с пистолетами и всякое такое, а народ верит. В сериалах тоже пургу гонят постоянно.

Николай фыркнул.

— Ну да, сценаристы иногда такое понапишут, что хоть стой, хоть падай. А играть как-то надо. Потом у нас спрашивают, почему в такой фигне снимаемся. А куда деваться? Что нам прописали, то и играем. Мы же сами себе сценарии не пишем!

— Ладно, давайте вернемся к сегодняшним событиям, — сказал Павел. — Утром вы встали, Наталья Теплова, разумеется, тоже. Она не говорила вам, как собирается провести день?

— А что тут такого? День как день. — Николай пожал плечами. — И никаких особых планов у нее не было. Мы спустились на завтрак… Все было как всегда.

— Она ни с кем не ссорилась?

Собеседник следователя нахмурился.

— Ну… Поцапалась слегка со сценаристкой. Я же говорю, сценаристы такое фуфло гонят…

— А конкретнее?

— Наташа сказала, что недовольна сценой, которую мы будем снимать в среду. А сценаристка ей нахамила. Сказала, чтобы она сама писала сценарии… только вот проблема — Наташе надо сначала вообще выучиться писать, а то она, наверное, неграмотная. Ну знаете, бабы — они горазды поругаться на ровном месте…

— Дальше что было?

— Наташа ее обозвала змеей и наговорила еще всякого. Что уволит ее, и прочее. Сценаристка ответила, что она не продюсер, чтобы людей увольнять. И что ту сцену переписывали несколько раз, это проблема Наташи, что она простейшие реплики произнести не может… Я стал успокаивать Наташу, вмешался Гена… наш оператор, то есть. Ну, кое-как конфликт погасили. Но вообще это ерунда, Наташка постоянно со сценаристкой цапалась… не знаю почему.

— Скажите, по вашему ощущению, сценаристка могла убить Наталью Теплову?

— Кто, Марина? — Николай вытаращил глаза. — Ну вы и сказанули! Ерунда это…

— А что такого? Постоянные ссоры, нервы… актриса пригрозила, что сценаристку уволят, та восприняла всерьез и…

— Глупости вы говорите, — решительно заявил Николай. — Нет, Марина тут ни при чем. Уволить и прочее — все это ерунда, и ежу ясно, что сценаристка никуда не денется. Нанимать кого-то еще, чтобы он въехал в чужой материал, да еще его правил, — себе дороже. Наташка так, языком болтала…

— Кто первый вообще начал конфликт — она или сценаристка?

— Ну… Какое это вообще значение имеет?

— Большое. Так кто начал? Наталья Теплова? Почему? Что такого было в сценаристке, что ей пришлось не по душе?

— Я же вам говорю — бабы, — вздохнул Николай. — Они на ровном месте найдут, из-за чего сцепиться. Наташка привыкла, что вокруг нее все вертится. Вон, Лариска тоже к ней подлизывалась, дружбу изображала… Глазов на Наташку смотрел, как собака на кость. И вообще…

— Кстати, как вы относились к тому, что Наташа возобновила свои отношения с Глазовым?

Удар достиг цели: Смолин переменился в лице.

— Какие еще отношения? У них давно все кончено! Она его бросила сто лет назад…

— А другие уверяют, что нет.

— Это вам Лариска наплела? — возмутился Николай. — Да он… он старый для нее! И жлоб! Какие еще отношения?

Но тут его тон как-то изменился, в глазах что-то блеснуло… Явно он вспомнил что-то, что подтверждало слова следователя. Какие-нибудь слова Наташи, обращенные к бывшему любовнику, смех, взгляд, брошенный на Андрея… потому что любовники смотрят друг на друга не так, как чужие люди.

— Чушь вы несете, — мрачно сказал Николай. На его скулах перекатывались желваки.

Следователь не стал настаивать, а только сказал:

— Ладно, давайте вернемся к сегодняшнему утру. После завтрака Наташа вернулась к себе?

— Да.

— А вы?

— Я тоже поднялся к себе. А что делать? Дождь, скучно… Поиграл немного на компьютере, поговорил по телефону… так незаметно и время пролетело. Еще Лариса ко мне заглянула, мы поболтали, оператор тоже заходил… пиво распили… Ничего особенного, в общем.

— Вы больше не видели Наталью Теплову?

— Нет, не видел.

— И не разговаривали с ней?

— Нет.

— Что было дальше?

— Ну, я подумал, что обед мне не повредит, как раз время пришло… Кормят тут вполне прилично. Я позвонил Наташе, но никто не ответил. Я подумал, что надо бы к ней зайти. Короче, выхожу я из номера — а он в конце коридора — и тут вижу, как от нее выходит Вася Королев… И выглядел он как-то странно. Руки тряслись, лицо было… ну… словно он не в себе…

— Кровь на одежде случаем не заметили? — любезно осведомился следователь.

— Да нет, я не видел…

— Жаль. Кровь бы нам очень помогла…

— Но ее не было, — проворчал Николай. — Я же не могу выдумывать, в самом деле…

— У Королева с Тепловой был роман?

— Нет, он ей не нравился. Поэтому я удивился, когда увидел, что он от нее выходит.

— Когда точно вы его видели?

— Да я на часы не смотрел… Незадолго до двух.

— Вскоре после того, как вы звонили Тепловой в 13.42? — Следователь достал из сумки ее мобильник, упакованный в пакет для вещдоков.

— О! — обрадовался Николай. — Точно! Я же забыл, что время звонков отражается… Минута прошла, не больше. Ну, может, две, но я почти сразу вышел…

— Таким образом, — подытожил Павел, — приблизительно в 13.43 и не позже 13.44 вы выглянули в коридор и увидели, как Василий Королев выходит из номера Натальи Тепловой, и выглядел он как-то странно. — Следователь прищурился. — У вас не возникла мысль спросить у него, что он там делал?

Актер помрачнел.

— Я его терпеть не могу, — сухо сказал он. — И у меня не было особого желания с ним разговаривать. Когда он ушел, я постучал в дверь, но никто не ответил. Я постучал еще раз и поехал вниз. Из ресторана снова позвонил Наташе, но она опять не ответила. А потом подошла Зинаида и сказала, что видела, как Вася Королев покинул гостиницу через служебный ход. Он обычно ходил через парадный, потому что там поклонницы его дожидаются, а ему нравилось выпендриваться и чувствовать себя знаменитостью. Мне это тоже показалось странным…

Он увидел устремленные на него ледяные серые глаза и на мгновение растерялся. Словно не какой-то лопух — как его Николай определил про себя — смотрел на него, а некто очень сообразительный и крайне неприятный, кто скрывался под его личиной. Но тут следователь отвел взор, а когда он снова посмотрел на свидетеля, то увидел прежнего Пашу Малышко, взъерошенного молодого человека, который будто только играет во взрослого, а на самом деле ну ничегошеньки собой не представляет. Так, сидит перед ноутбуком, вертит в пальцах ручку, задает дурацкие вопросы…