в бездонную сумку, а я с удовольствием повёл плечами.

Выбирая между ванной сейчас и потом, я решил отложить приятное времяпрепровождение на вечер, сейчас ограничившись простой очисткой с помощью заклинаний. Посмотрев на положение солнца, я едва удержался, чтобы не хлопнуть себя полбу, со всеми этими ритуалами, я едва не пропустил приём эликсира.

Откупорив флакончик, я быстро опустошил его, и убрал обратно в сумку. Эликсир из гоблинских ягод обладал отличным свойством надолго усиливать реакцию и гибкость суставов, а потому я периодически принимал его, чтобы хоть так стать лучше. Эффект был заметен только на большой дистанции, но мне хватало и этого. Ещё был аналогичный по действию эликсир, но увеличивающий силу, однако после его приёма я совсем не почувствовал разницу, так начал использовать его в качестве поощрения для стражников.

Так, сегодня у нас обсуждение следующего заказа для короля, решение споров между гильдиями и прочая привычная рутина. Хотя, на подходе к тронному залу я заметил Диего в сопровождении того гонца, что доставил текст пророчества об избранном, а значит будет что-то ещё. Дав им знак заходить, я устроился на троне и, дождавшись пока слуги выйдут, дал разрешение говорить.

— Ярл Эрик, — начал Диего официальным тоном, — я хочу поручиться за этого человека, как верного и полезного члена Старого Лагеря. Пусть он стал призраком только две недели назад, но он уже многое сделал для всех нас.

— Две недели? — удивился я, — Разве он не чуть меньше месяца назад попал за Барьер?

— Да, и за первые две недели сделал очень многое, чем заслужил моё полное доверие.

— Вот оно как, — задумчиво осмотрел я парня, что уже сейчас щеголял в неплохой кольчуге поверх отличной кожаной куртки, — что ж, тебе, Диего, я полностью доверяю, а потому готов принять его. Кем ты его видишь?

— Своим помощником и заместителем, — без тени сомнения заявил он.

— Неплохо, но ты точно уверен? Ты же два года отказывался от этого, а сейчас…

— Уверен, — твёрдо заявил он, — и в решении, и в нём.

— Что ж — это твоё решение и твоя ответственность, — пожал плечами я, — если ты готов, — теперь мой взор переместился на дерзкого новичка, — можешь начинать.

Нервничающий парень, выйдя вперёд, провёл языком по пересохшим губам.

— Я…

Глядя на замешкавшегося парня, я поднял одну бровь.

— Я…

В голове сам собой всплыл эпизод, когда он хотел представиться мне, но был прерван Корристо. Судя по задумчивому взгляду Диего, тот тоже никак не мог вспомнить имени парня.

— Я… не помню своего имени…

В голове что щёлкнуло и я, не в силах сдержать смех, заколотил рукой по подлокотнику трона, отчего тот треснул.

— Избранный, сам принёс пророчество о себе, — едва сдерживая слёзы, прохрипел я, — а у Инноса точно есть чувство юмора. Диего, — обратился я к странно смотрящему на меня мужчине, — передай остальным, что сегодня совещание будет позже, а мы с твоим другом прогуляемся до часовни.

* * *

Безымянный, как теперь все его называли, был в лёгком шоке. Нет, он был не против того, что его учили лучшие инструкторы, выдали отличную броню и просто прекрасный меч, вот причина произошедшего. То пророчество, что он принёс Верховному Магу и о котором уже успел благополучно забыть, оказалось имело к нему самое прямое отношение. Как сказал ярл Эрик, его судьба — это изгнать демона, что удерживает Барьер над Долиной Рудников и освободить всех тех, кто попал под него.

Всё бы ничего, но его смущала необходимость сражаться с демоном, что, по слухам, настолько силён, что ему ничего не могут противопоставить все маги Миненталя во главе с самим Ярлом. Такая перспектива пугала, но его продолжали уверять, что всё будет в порядке, он ведь Избранный.

Хорошо ещё, что его не просто бросили в схватку с демоном, а сначала решили как следует подготовить, чему он был несказанно рад. Тем более все эти стойки, финты, и прочие фехтовальные приёмы давались ему очень легко. Всего за месяц он смог из полного неумехи с двуручным мечом, над которым посмеивались все во дворе замка, стать тем, кто на равных сражается с Торусом, Горном и даже Ярлом, пусть тот и выигрывал три боя из пяти.

Ловя на себе странные взгляды всех окружающих, он просто продолжал делать всё, чтобы стать сильнее и, в конце концов, Ярл, Корристо и прочие собравшиеся заключили, что он готов. Детальное объяснение, что именно он должен сделать — звучало «просто». Прорваться к алтарю с демоном, пронзить пять сердец орков выданными клинками и… всё. Если не считать демонов и прочую нечисть, что будет всё это время пытаться его убить. Выбора у него особенного нет, да и почувствовать себя героем хочется, так что, почему бы и нет?

* * *

Тёмные своды древнего храма будто поглощали магический свет, что освещал путь небольшой группе храбрецов. Несколько магов, десяток воинов и впереди них шли двое обладателей выделяющейся брони. У первого она была словно искусственно раздута, но это никак не мешало ему двигаться. Второй был облачён в древний на вид доспех, что, однако, не делало его хуже новых.

— Уже почти пришли, — сказал Эрик, заметив нужный ориентир, — всем приготовиться.

Члены экспедиции тут же взяли в руки оружие и начали ещё напряжённей вглядываться в темноту вокруг. Ещё несколько шагов, и на плечи группы храбрецов будто опустилось невидимое давление. Чувство внезапной тревоги и чужого взгляда добавляли нервозности. Лишь воин в древней броне чувствовал себя как обычно.

— Последняя проверка, принять зелья, смотреть в оба, — сняв с поясов флакончики с зельями, отряд выполнил приказ.

Следом всех их окутало сияние, что переливалось вокруг них разными цветами. Стоило светопреставлению закончиться, как все собравшиеся почувствовали силу в руках и ясность в голове. Сейчас или никогда.

Перейдя на лёгкий бег, отряд миновал последний поворот и оказался перед залом с огромным жуком в конце. Воины выругались, увидев орду демонов, маги зажгли сильнейшие чары, один только Безымянный остался спокоен.

— А где орда? — немного простодушно спросил он.

— Ты