даже мертвецы покраснели бы со стыда, если бы услышали его. Из пор твари вылезли жгутики и выпрыснули в сторону нападающего зеленоватую жидкость, но ее было как-то слишком мало, да и попавшие на комита колоний капли не причинили особого вреда — наверное, вся смертоносная слизь ушла на прорыв строя солдат. В следующий миг Мирей точным ударом отсек чудовищу одну из ног, а затем тут же подрубил вторую. Месиво из плоти рухнуло на землю, подняв в воздух облако фиолетово-черной пыли. Жгутики, высунувшиеся из сужающихся и расширяющихся пор, извивались и противно пищали. Кажется, это существо потеряло возможность передвигаться, но разбрызгивать яд все еще могло…

— Эй, вы! — Мирей подозвал двух бывших головорезов Синдиката, только что добивших какую-то длинноногую тварь на левом фланге. — Оттащите эту кучу мяса куда-нибудь подальше. Только руками не касайтесь ее! И побыстрее, пока она опять плеваться не начала!

"Вот это решимость, — судорожно выдохнул Аменир, снова убрав куб реамантии обратно в ладонь. — Жаль, что он не на стороне Шеклоза. Но если взглянуть немного с другого ракурса, то мастер Сил действует только в интересах Алокрии… Ох, опять ведь запутаюсь. Лучше не думать об этом лишний раз".

Отдав приказ, комит колоний бросился закрывать брешь в обороне, которую пробило пористое существо, и вскоре его стало невозможно различить в кровавой суматохе живых и мертвых солдат, облаках темной пыли и мельтешении гротескных чудовищ. Подозванные им бандиты подошли к бугристому месиву сваленного Миреем монстра и деловито вонзили в изуродованную плоть лезвия топоров. Подцепив таким образом тварь, верещащую десятками ртов на тонких жгутиках, они потащили ее в сторону кучи других порубленных на куски порождений ветров.

— Ну, ладно, — пробормотал Демид и спокойной сел подле Коваленуапы.

Дикарка по-прежнему находилась в трансе, но ее поведение несколько изменилось. Девушку лихорадило, ее тело сводили внезапные судороги, и она, кажется, перестала дышать, хотя продолжала шептать что-то на своем малопонятном языке. Амениру даже казалось, что ее лицо как-то менялось, но слишком часто и очень незначительно, поэтому он никак не мог уловить в нем разницу. Определенно, приближалась кульминация борьбы с куполом.

Тем временем сражение с чудовищами перешло в новую фазу. Как только кошмарных созданий стало меньше, они перестали мешать друг другу и наконец-то смогли излить свой мучительный гнев на уставших и израненных людей. Сомнительная победа отряда Комитета неспешно загнивала и превращалась в сокрушительное поражение. Зыбкая надежда пока еще не угасла окончательно лишь по той причине, что поток монстров, вываливающихся из чащи и спускающихся в кратер, постепенно иссякал.

— А где Шеклоз? — спохватился Аменир, в очередной раз машинально высвободив куб.

— Что? — лениво переспросил Демид.

Кажется, фасилиец успел даже задремать. Хотя при каждом судорожном движении Коваленуапы он открывал глаза и смотрел на дикарку, ведь в любой момент ей могла понадобиться его помощь. Чем простой моряк мог помочь Мадзунту? Ничем. Но это еще не повод сдаваться. Демид хотел уберечь ее от любой угрозы, и дело тут даже не в спасении Алокрии или всего мира. Просто в его жизни осталась только она — бронзовокожая девушка, которая несколько раз спасла фасилийцу жизнь и единожды отрезала ему руку. Коваленуапа из племени Наджуза должна была стать тем терпким осадком в последнем глотке отравленного вина. Но покончить с собой ему так и не дали. А жаль… "С другой стороны, было бы неплохо, если бы их смерти оказались ненапрасными…", — меланхолично подумал Демид, выводя пальцем разнообразные фигуры на темно-фиолетовом песке.

— Шеклоз. Где он? — повторил Аменир.

— Не знаю.

Но моряк все же поднял голову и с очевидным безразличием окинул взглядом ряды солдат, которые умирали, сражаясь за спасение своих семей, страны и всего мира, в то время как он сидел рядом с дикаркой и пытался что-то изобразить на слое пыли, смешанной с ночным мраком, дневной тенью и беспросветной бездной океана. Демид должен был утонуть тринадцать лет назад у южных берегов Алокрии…

— Вон он. Справа, — пробормотал фасилиец, небрежно кивнув в нужном направлении, и вернулся к своему бессмысленному занятию.

Глаза не подвели опытного матроса — в указанной стороне Аменир действительно увидел Шеклоза, который ловко орудовал клинком, расправляясь с мелкими уродцами, хотя большую часть времени шпион все же предпочитал находиться в относительно безопасном месте. Все-таки до своих лет он дожил не потому, что проявлял героизм и самоотверженность в бою, а как раз наоборот. Впрочем, это совсем не делало его трусом или обузой, Мим постоянно находился в движении и оказывался в нужном месте в нужное время. Весьма вероятно, что правый фланг столь успешно сдерживал натиск чудовищ только благодаря ему.

Как раз в тот момент, когда Аменир следил за Шеклозом, мелькающим среди солдат Комитета, откуда-то из облака фиолетовой пыли вышло создание с гигантскими руками, на которых каждый палец был размером с ногу взрослого мужчины, хотя само тело чудовища выглядело относительно небольшим. Несмотря на непропорциональность, тварь проворно замахнулась обоими кулаками и нанесла сокрушительный удар сверху вниз. Один солдат успел отскочить в сторону и ему всего лишь раздробило левую ногу, но два его соратника погибли на месте — у первого лопнул череп, обдав окружающих брызгами крови и мозгового вещества, второй же угодил под огромные руки-молоты практически целиком, и его тело с хрустом смялось в бесформенную кровоточащую груду с торчащими наружу обломками костей. Тварь обладала поистине невероятной силой и скоростью, что абсолютно не соответствовало ее искаженной физиологии. Впрочем, судить о порождениях ирреальных ветров по внешнему виду — пустая затея.

Аменир понял, что сейчас состоится очередной прорыв обороны. Однако его ожидания все же не оправдались. Тварь успела атаковать еще один раз, покалечив двух человек, которые не смогли уйти в сторону из-за плотного строя, но во время следующего замаха перед ней внезапно вырос сам Шеклоз. Чудовище было очень быстрым, но глава Тайной канцелярии превзошел его. Серией стремительных ударов коротким клинком в место соединения гигантских рук и тела шпион перерезал нечто необходимое для движения, и чудовище стало заложником собственных кулаков, которые упали назад него, так и оставив последний замах незавершенным. Оглядевшись по сторонам, Мим убедился, что сейчас ему ничто не угрожает, и принялся методично вырезать обездвиженному порождению ветров голову, напоминающую какой-то бугристый нарост с заплывшими глазами и сползшими набок носом и ртом.

Конечно, для многих ирреальных созданий такие условности, как наличие или отсутствие головы, зачастую никак не сказывались на том подобии жизни, которое им даровал купол, но все же осторожность лишней не бывает. Способ борьбы с монстрами был предельно прост, но