После эвакуации всех живых решили наполнить мир специальными устройствами, которые разлагали любые устойчивые образования. Что-то такое типа микробов, которые всё сущее возвращали к простейшим элементам, только на минеральной основе.

Выводили людей пять лет, ещё пять лет наполняли мир концентрированной смертью. Опухоль съела и не подавилась, продвинулась к следующему миру, на этот раз единичному только что рождённому миру.

Учёные мужи и жены выдвинули множество новых остроумных предположений и предложений.

* * *

Флот цивилизации Аскериаллии нанёс ещё один визит планетам, которые недавно бомбил. На этот раз они везли не бомбы, а предложение объединиться и создать свою конфедерацию миров, менее порочную, чем исходная. Упрямые планеты подумали и приняли предложение. Официально об этом нигде не сообщалось, но все эти миры начали спешно строить боевые космические корабли.

Эта операция потребовала от нас и от локальных богов упрямых планет очень большого напряжения сил.

* * *

Незаметно сопровождая флот, в некоторый момент я почувствовал, что множество людей дружно излучили восторг и удивление. В этот момент флот стоял на дальней орбите одной звёздной системы, на обитаемой планете которой шли переговоры. Флот прятался в астероидном поясе. Я пошёл посмотреть, что привлекло внимание людей.

Увиденное заставило меня впасть в шок. Среди астероидов скользили живые существа. Очень большие, с очень малой плотностью тела, они кормились тем, что удавалось отколоть от астероидов, или мелкой пылью.

Я проник в сознание некоторых из них. Животные. Жизнерадостные, умные, любящие друг друга. Нечто на уровне дельфинов или собак. И ещё они могли проходить из космоса одного локального мира в другой.

Интересно, кто из локальных богов создал это чудо? Насколько надо быть безответственным недоумком, чтобы создавать существа, не привязанные ни к одному из локальных миров? Ведь их сознание не будет расти от эпохи к эпохе, они не смогут стать более развитыми существами, как обычные животные. А ещё они будут переносить из мира в мир все болезни, которые смогут подцепить по дороге. Идеальный транспорт для заражения Вселенной. Искусственные корабли таким транспортом быть не могут, у них обшивка периодически то нагревается, то переохлаждается так, что ничего там не остаётся.

Я проверил животных на предмет болезней. Так и есть, внутри у них были споры всего, чего только могут придумать бесы за тысячелетия. Самим животным они не вредили, у них была очень своеобразная система обмена веществ, приспособленная к проживанию в вакууме. Но внутри их тел была вполне комфортная для спор температура и атмосфера.

Но наибольшую тревогу вызывали не болезни внутри, а странные кристаллические образования снаружи. Присмотревшись, я понял, что эти кристаллы — паразитическая жизнь, которая разлагает всё, что ей попадёт — живую ткань так живую ткань, металлы так металлы. Некоторые животные пострадали от них настолько, что уже почти не могли двигаться.

Пришлось переноситься за борт корабля, превращаться в облако и чистить животных. Потом я решил посмотреть, не попали ли эти кристаллы на корабли Аскериаллии. Оказалось, что попали, и очень даже хорошо принялись грызть обшивку кораблей. Пришлось пять часов удалять эту гадость. Локальные боги планеты сильно удивлялись, почему я не присутствую на переговорах. Показал им, что у них тут случилось, они пришли в ужас. Попади эти кристаллы на поверхность планеты, вскоре на планете остались бы одни кристаллы.

Мы подумали о том, чтобы уничтожить всех межзвёздных животных, но не решились. Для начала просто внушили им страх к переходам из мира в мир, до тех пор, пока не найдём источник опасности. Выудить из их куцей памяти, где они подцепили эту гадость, не получилось.

Сверхмощная всё уничтожающая паразитическая жизнь, способная распространяться через космос. Именно то, чего нам не хватало.

* * *

Бесы в ответ на разгром, учинённый под руководством Беренола Дафринити, изобрели новую пакость. Они использовали одну из немногих остающихся под их контролем планет в нашей ветке для того, чтобы построить космический флот невиданных масштабов. В качестве кораблей они использовали крупные астероиды и слепленные из небольших камней скалы. Разбить их обычным оружием было невозможно. Кроме того, они укрепили их магией и насытили всем мыслимым оружием, которое они знали, в том числе магическим. Строили они этот флот уже долго, более ста лет, и для какой-то другой цели.

После разгрома демонические силы решили перейти в контратаку. Они собрали силы со всех достижимых миров, срочно достроили корабли, посадили на этот флот столько людей и бесов, сколько он только мог вместить, и отправились… в никуда. Когда мы попробовали их найти через некоторое время, то не смогли. Локальные боги этой планеты были заблокированы в своём божественном пространства и тоже ничего сказать не могли. Долго заниматься этим делом времени не было, смертельные кристаллы обнаружились в трёх обитаемых системах, и пришлось мобилизовать всех, кого только можно было, на очистку пространства.

Оказалось, что забывать про бесовский флот не стоило. Когда у нас несколько миров объединились и превратились в планету, этот флот появился на орбите и уничтожил всех, до кого они смогли дотянуться. Потом они высадили десант и всех, кто не хотел умирать, заставили присягнуть бесам. Захваченных людей переправили на бесовскую планету через порталы. Локальные боги планеты умели бороться с бесами, но не могли убивать людей и останавливать бомбардировку с орбиты. Если бы не было бесов, они могли бы внушить людям что угодно, но бесы отвлекали внимание и не давали остановить людей. Пока их гонец бегал к нам за помощью, пока локальные боги собирались, флот закончил своё дело и ушёл. Нам достались только несколько десантных кораблей и их команд.

Стало ясно, что необходимо создавать свой флот из людей при поддержки богов, иначе бесы просто уничтожат планеты одну за другой. Проблема была в том, что все вышедшие в космос цивилизации нашей ветви Мирового Дерева были, мягко говоря, с проблемами в религии и к прямому сотрудничеству не были готовы. Прямое появление богов с требованиями «делай так и так» могло повредить их естественному развитию.

* * *

Ирвинг, бывший мне когда-то папочкой, подошёл к очередной стадии развития. Порулив синклитом Первостана более полутора сотен лет, он пришёл к выводу, что ему не хватает смирения и мягкости. Он стал ходить ко мне и плакать, что боги и даже полубоги могут действовать мягко и со смирением, а он может править только силой и жёсткостью, из-за чего постоянно обижает своих специалистов и вообще действует неэффективно.

На самом деле его все любили, он был самым оперативным, вдумчивым и слушающим