В последний момент на глаза девочки попался высокий деревянный короб, ростом ничуть не меньше с капитана королевской стражи Риджеса. В верхней части ящика небольшая дверца содрогалась от стука изнутри. Деревянная створка уверено удерживала внутри того, кого должна была. Несмотря на то, что в проушины были вдеты два амбарных замка, всё же один из них был не заперт, а из второго торчал ключ.

Эми сразу вспомнился тот незатейливый младший гиппос, которого отчитывал старший брат. Задумавшись о причинах столь безрассудного отношения к своим обязанностям, девочка едва не влетела в ведро с помоями, что стояло неподалёку.

Попятившись назад, Эми упёрлась спиной в тот самый злополучный ящик, слегка толкнув его. Стук изнутри резко прекратился, вместо него изнутри стало доноситься какое-то причитание.

Вспомнив жестокий разговор гиппосов, Эми заподозрила что-то неладное. Подойдя ближе, Эми осторожно постучала по дверце ящика. Причитания прекратились.

– Кто ты, милый друг?! – произнёс некто женским томным голосом.

Речи пленницы казались такими добрыми, ласковыми, а приглушённый бархатный голос буквально ласкал слух своими нежными нотами.

– Я Эми! – без тени сомнения ответила принцесса, – А ты?!

В этот момент заточённая девушка шумно вдохнула воздух ртом, не то от удивления, не то от восторга.

– Эми Ли Джессен?! – прошептала пленница, голос которой подозрительно задрожал, – Наследница трона Срединного королевства?!!

Познания девушки удивили Эми, от чего в её голове стали образовываться вопросы. Одним из самых ярких был тот, который интересовался, что разумное создание делает в ящике под шатром цирка. Будущая королева непременно собиралась во всём разобраться.

– Всё именно так!!! – вздёрнув носик, отреагировала принцесса, – Но кто вы такая?!!

Пленница не издала ни звука, и только лишь странное постукивание донеслось изнутри короба.

– Ох, Ваше Высочество! – взмолилась пленница, – Только вы и можете мне помочь!!! Умоляю!!! Прошу вашего снисхождения!!!

– Но что случилось?– с неподдельным интересом уточнила девочка.

– Эти гадкие подлые ярмарочники … – начала свою историю пленница, – … они забрали меня из дома за долги отца и теперь возят с собой, в надежде продать кому-нибудь подороже.

Не веря тому, что слышит, Эми преисполнилась чувством сильнейшего сострадания к запертой бедняжке. Неужели такое и вправду могло быть в её королевстве.

– Какой ужас!!! – тут же отреагировала принцесса, – Я сейчас же скажу страже!!! Мой отец король, он не допустит подобного отношения ни к кому!!!

Грозно топнув ножкой, девочка развернулась к выходу. Полная решимости принцесса хотела было уйти, чтобы вернуться с целым отрядом рыцарей, но голос в ту же секунду окликнул её.

– Стой, милая принцесса, погоди!!! – воскликнула пленница.

От форсированности событий, девушка даже забыла о тонкостях необходимого этикета, благо её собеседнице это было абсолютно безразличным. Остановившись, девочка вернулась к коробу.

– Не переживай! – успокоила пленницу Эми, – Мой отец действительно справедлив и честен со своей душой. Он не даст тебя в обиду!