– Пе-печать?! – голос девушки звучал разочаровано, с чёткими нотками отчаяния, – Откуда они … как …

Пленница не могла подобрать слов. Казалось, словно она и вправду не знала об этом нюансе своего заточения.

– Так, посмотрим! – увлечённо бубнила под нос принцесса, – Так это ж совсем для детей!

Эми пренебрежительно усмехнулась. Магическое клеймо оказалось выполнено настолько неумело, что ловкая чародейка без лишнего труда разгадала её.

– Роберт, моё уважение! – поцеловав указательный палец, принцесса указала им кверху.

Действительно, буквально пару дней назад, наставник принцессы обучил её этому магическому приёму, и сейчас умение оказалось очень кстати.

Едва нанесённая прямо на засов печать оказалась снята, тяжёлый металлический прут скользнул через петли. Оставшись без преграды, створки короба стали открываться. Пленница слегка толкнула верхнюю часть дверцы, отчего та отворилась с глухим скрипом.

С проржавелых ставней ссыпалась смесь из грязи и пыли, видимо её очень давно не открывали. Эми мучал вопрос, сколько же бедняжка провела в заточении.

– А теперь пошли со мной во дворец! – довольная собой принцесса, улыбнулась незнакомке.

– Конечно! – отреагировала пленница.

В этот раз голос девушки не был дрожащим, испуганным как пару минут назад, напротив казался уверенным и даже … несколько злым.

– Ну, тогда пойдём! – задорно парировала девочка, дёрнув на себя нижнюю створку.

Поддавшись, остаток деревянной преграды раскрылся, обнажив истинную сущность своей пленницы. В следующую минуту из деревянного короба вышла отнюдь не та очаровательная особа, какую ожидала увидеть принцесса.

Громко цокая своими окостенелыми лапами, которые в предвкушении освобождения и выбивали ту самую дробь, на свет вышла крупная арахна. Верхняя часть и впрямь принадлежало темноволосой девушке, именно это и ввело в заблуждение наивную принцессу. Тем не менее, нижняя часть представляла собой внушительных размеров паучью тушу.

Существо замерло на месте, медленно разминая лапы. По всей видимости, в части длительности своего заточения арахна не солгала. Только сейчас, когда на лицо незнакомки упал свет, Эми увидела чёрные как сама ночь бельма вместо глаз. Не моргая, монстр не сводила взгляда со своей легковерной жертвы.

Осознав обман, Эми инстинктивно попятилась. Вогнать дикое существо обратно в ящик ей бы не удалось в любом случае, а вот сбежать ещё оставался шанс. Не сводя глаз паучихи, Эми осторожно отступала, медленно, но верно набирая безопасное расстояние от неё.

Решив, что время пришло, принцесса резко обернулась, после чего бросилась бежать. Её план мог бы сработать, если бы только не одно «но» … Едва малышка повернулась, как тут же влетела в злосчастное ведро с помоями. Звонко опрокинувшись, металлическая тара разлила своё содержимое по полу, от чего Эми едва не поскользнулась.

Улучив удобный момент, паучиха воспользовалась замешательством жертвы и, совершив ловкий прыжок, мгновенно сократила расстояние с ней. Эми инстинктивно обернулась. Увидев разъярённого монстра перед собой, девочка поёжилась.

Арахна приблизилась практически вплотную. Принцесса хотела было отступить, но упёрлась спиной в стенку клетки. Загнав добычу в угол, паучиха выпрямилась в полный рост, разворачивая к ней своё брюшко.

В ту же секунду две сильные руки, покрытые густой коричневой шерстью пролезли между прутьев клетки. Обхватив девочку за плечи, монстр из клетки со всех сил швырнул Эми в сторону выхода. Тело девочки безвольно перелетело через арахну и две клетки, после чего больно шлёпнулось о землю.

Злобно зашипев арахна, грозно посмотрела на примкнувшее к стенке существо, похожее на большого орангутанга. Всем своим видом, пленник клетки пытался привлечь внимание паучихи, размахивая руками и истошно ревя как раненный буйвол.