селевым потоком вниз, в глубокую, усеянную острыми осколками камней пропасть с узким журчащим ручьем. Юношу понесло, словно песчинку, мощный неудержимый поток сбивал на своем пути все: деревья, лошадей, огромные серые камни.

– Боже, Боже!

Крик застрял в горле. Захрустели кости, селевая грязь забилась в рот, нос и уши, невозможно стало дышать. Померкло небо…

– Наши все целы? – с любопытством наблюдая за селевым потоком с вершины близлежащей скалы, поинтересовался Халед ибн Хасан.

– Армак, Исмаил… – тихо промолвил Заир. – Похоже, им не удалось уйти.

– Жаль, – Халед искренне огорчился. – Зачем вы устроили засаду? Надо было просто выкрасть этого напыщенного, словно павлин, мальчишку. А теперь – и его нет, и наших парней…

– Но, господин! Вы же сами отдали приказ…

– Что ж – иншалла! На все Божья воля, – безразлично прищурясь, Красавчик сложил на груди руки. – Как сойдет сель, надо глянуть в ущелье… Хотя – вряд ли там что останется. Иншалла!

Князь и его «ватажка» переждали непогодь и сель на лесистом склоне близ заброшенной часовни Святого Искле.

– Ужас какой! – глядя на не на шутку разбушевавшуюся природу, крестилась Аманда. – А ведь сель мог и здесь, по этому склону пойти.

– Не мог! – оглянувшись, авторитетно заметил Альваро Беззубый. – Здесь грязи мало. А вот камнепад… – подросток опасливо покосился на висевшие, казалось, прямо над головой камни. – Это запросто!

– Да ну тебя! – юная знахарка выругалась и сплюнула вниз в раскрывавшуюся прямо под ногами пропасть, ныне заполненную грозным ревущим потоком, сметающим на своем пути всё. – И когда только все это кончится?

Альваро улыбнулся щербатым ртом:

– Скоро. Вон, и солнце уже начинает проглядывать, и ветер утих.

Все, невольно подняв головы, посмотрели в небо, где среди темно-синих кудлатых, с разорванными краями, облаков, первыми мартовскими проталинами уже голубело небо, и ласковые лучи солнца, проглянув, осветили вершину деревьев на перевале Сан-Иглесио и развалины часовни позади замерших в ожидании конца разбушевавшейся стихии путников.

– Там что-то блестит! – присмотревшись, Аманда показала на дно ущелья. – Точно блестит… Я спущусь, гляну?

– Стой! – князь ухватил дернувшуюся девчонку за руку. – Спустится она… Вместе пойдем. Агостиньо, Энрике! Останетесь здесь – мало ли.

Узкая, ведущая вниз тропа оказалась засыпана камнями и переломанными стволами деревьев, идти было непросто, и прошло, наверное, не менее часа, когда любопытные путники услышали, наконец, едва уловимое журчанье изменившего русло ручья.

– А мы могилу хотели посмотреть, – посмотрев на Егора грустными глазами, вспомнила вдруг Аманда. – Теперь нет могилы. Ни этой… Ни несчастного Малыша Фелипе!

– Нет, – Лупано взволнованно взял девушку за плечо. – Но разве в могиле дело? Надо просто молиться, не забывать.

– Он прав, – внимательно осматриваясь вокруг, покивал князь. – Так где блестело-то?

– Так здесь где-то, – юная ведьмочка встрепенулась. – Как раз напротив этой скалы. Да вон! Вон же!

Вожников и все его спутники и сами уже заметили странный предмет, торчащий из нагроможденья камней и грязи – что-то непонятное, похожее на крест, но…

– Обломок меча! – нагнувшись, Егор вытащил находку за золоченую рукоять и, прищурившись, вгляделся в нее с видом Шерлока Холмса, только что нашедшего какую-то важную улику, проливающую свет на темное и почти н раскрываемое дело.

– Эфес весьма дорогой – золото, драгоценные камни… Клинок узкий, да и вообще – для боевого меча слишком легок. Скорее, это придворное оружие, принадлежащее какому-нибудь знатному гранду.

– Но откуда здесь взялся гранд, сеньор? – хлопнул глазами Альваро. – Тут ведь глушь, и дворцов никаких нету.

Вожников пожал плечами:

– Наверное, ехал куда-нибудь со своей свитой. Ну и попал в сель, как и мы едва не попали.

– Да-а, – согласно закивал Беззубый. – Наверное, так и было. И мы б угодили, кабы не ваш сон, сеньор, да не предупрежденье Аманды, – быстро оглянувшись на ведьму, Альваро понизил голос: – Сказать по правде – эта девчонка сквозь землю видит! И меч этот она ведь углядела, ага.

– Угу.

Согласно мотнув головой, князь приказал всем внимательно осмотреть ущелье, прислушиваясь буквально к каждому звуку – может, хоть кто-нибудь из застигнутых стихией людей еще был жив и сейчас стонал, безуспешно пытаясь выбраться из завала.

– Лупано, Аманда – давайте к той скале, а мы с Альваро здесь, впереди посмотрим.

Юная ведьмочка и сын преуспевающего сеньора Микачу, прыгая с камня на камень, подались к отвесной скале, торчащей в обрамлении переломанного лесочка, словно палец неведомого великана, с головою засыпанного принесенными селем камнями и всяким мусором.

– Собаку бы, – негромко промолвил Беззубый. – Тогда бы уж точно кого-нибудь да нашли, откопали. Хотя… – парень вдруг ухмыльнулся. – Девчонка-то у нас – не хуже собаки, я даже думаю, что она ведьма, сеньор.

Замедлив шаг, Егор удивленно оглянулся:

– С чего ты так решил?

– Да так, – Альваро скривил тонкие губы в хитрой полуулыбке, сделав такое выражение лица, какое бывает у прижимистых, себе на уме крестьян, внезапно встретивших на городском рынке прекрасно им известного барыгу. – Взгляд у нее, мой сеньор, какой-то такой… нехороший, как будто она все про всех знает. Я как-то под утро, правду сказать, хотел пристать – так зыркнула, будто обухом по башке огрела!

– А вот не приставай к девушкам, которые не хотят! И не думай, что он всегда хотят… бывает и по-другому.

Вожников неожиданно громко расхохотался, хлопнув недоуменно опешившего парня по плечу:

– Ну, что там вон в тех камнях, друг Альваро?

– Сейчас гляну, сеньор!

Парень проворно кинулся к нагромождению острых черных обломков, одновременно похожему на надгробие и на абстракционистскую скульптуру, плод воображения свободно мыслящего художника, лишенного всех предрассудков. Таких «скульптур» вокруг было множество – так сказать, биеннале! Смотри – любуйся. Вон что-то похожее на улитку Матисса, только – в камне, вот – уходящая в никуда лесенка, а вот – елочка в стиле поп-арт.

– Ничего подозрительного, сеньор! – внимательно обследовав все, доложил Альваро Беззубый. – Никаких следов жизни.

– Прямо Марс! – Егор хохотнул и резко повернул голову, услыхав крик Аманды.

– Эй, эй! Господи-и-и-ин! Сюда! Скорее!

– Беги, Альваро, – улыбнулся князь. – А я уж за тобой следом.

К стыду своему, Вожников едва не поскользнулся на мокрых камнях, торопясь к скале на зов юной ведьмы – там, верно, что-то или кого-то нашли.

– Вон! – Аманда показала рукой на лепившийся к середине скалы кустарник, местами – густой, но по большей части словно бы срезанный рукой неумелого парикмахера. – Там что-то есть, сеньор. Видите?

– Нет, – запрокинув голову, честно признался Егор. – Ничего такого не вижу – кусты и кусты.

– И я не вижу, – Альваро скривился и, скосив глаза на девчонку, спросил: – А ты что-то видишь?

– Конечно, вижу! – с досадой воскликнула Аманда. – А вы все слепые, что