- Тебя до самой комнаты проводить? - галантно предположил Лам на парадной лестнице.

- Волка проводи и заодно у Вика спроси, как тут обстановочка изменилась, пока нас не было, потом сориентируешься.

- Послушайте, - возмутился Волк, - а это ничего, что я все еще здесь? Могли бы меня спросить, хотя бы из вежливости, совсем совесть потеряли!

- Я не брала! - тут же откликнулась я, изобразив невинность хлопаньем ресниц.

- А что это? - сделал удивленные глаза Лам.

Волк посопел на нас немного, но, видя, что мы спелись и делаем вид, что все так и должно быть, махнул рукой.

- Все, сначала сдадим Аньку... только я не пойду, - спохватился он, не желая видеть Нику. - Лам, отведи ее до самой двери, я тебя здесь подожду.

- Ладно, пошли, - Лам шутливо приобнял меня за талию и слегка стиснул, паршивец. Я запищала от неожиданности, а он только заржал, не выпуская меня:

- Будешь еще обзываться? Будешь еще называть меня «Ламиком»? - он склонился к моему лицу, слегка обнажив увеличившиеся клыки, чтобы мне было страшнее.

- Буду, дяденька... - пролепетала я, старательно сдерживая смех, потому что мне было щекотно от его пальцев, которыми он нахально пытался пересчитать мои ребрышки.

- Да не так! - возмутился наглец. - Ты должна говорить: «не буду!», поняла?

Я кивнула.

- Повтори! - потребовал он. - А то, сейчас твоего Волчика рядом нет, и никто тебя не отмажет - замучаю, защекочу до икоты, чтоб запомнила. Страшно тебе?

- Уу! Еще как! - подтвердила я, уже не сдерживая смех.

Лам тоже рассмеялся, но меня не выпустил, снова притиснув к себе так, что я взвизгнула...

...и вот в таком виде (то есть в обнимку, почти прилипшие друг к другу, с улыбками до ушей) выходим мы из-за угла коридора на нашем этаже для девочек... и улыбка Лама начинает стремительно гаснуть... затем он ругается на незнакомом мне языке (по тону - точно что-то нецензурное) и резко выдвигает меня впереди себя, прикрываясь, словно щитом.

Ох... то есть офигеть, конечно.

Я, все еще продолжая улыбаться, пытаюсь понять, что на него нашло, непонимающе оборачиваюсь к нему, и вдруг чувствую, как начинает тяжелеть и густеть воздух впереди...

- Темный! Держи себя в руках! - каким-то слишком высоким голосом поизносит Лам у меня над ухом.

- Отойдиии, - шипит незнакомый голос, и горячий, словно над пустыней ветер, мазанув меня по лицу, устремляется дальше...

- Уй! Больно же! - я непроизвольно прикрылась руками и подалась назад к Ламу.

- Нет, Ань, замри, - сдавленно прошептал он, по-предательски отступая от меня еще дальше и так же морщась от боли, жарко опалившей кожу.

Себя я не видела, а у Лама кожа покраснела так, словно он, в самом деле, на солнце перегрелся.

Что за произвол? Все произошло в какие-то считанные секунды. Я, наконец, сообразила посмотреть на источник этого безобразия, прервавший наш такой милый дружеский междусобойчик.

Мать моя женщина! Азель... Я его даже не узнала сначала.

- Ты что, с дуба рухнул? Своих не признаешь? У нас здесь что, осадное положение? Или ты на стороне противника? - напустилась я на него, смело приближаясь к демону. В этот момент мне хотелось придушить его - вот придурок! Если я такая же красная теперь, как Лам, прибью нафиг собственными руками.

Азель моргнул раз, другой... и я увидела, что его взгляд становится более осмысленным, чернота, заволакивающая глазницу целиком, отступает куда-то в глубину. Но не успела я порадоваться положительным переменам, как он сам преодолел расстояние между нами, шагнув навстречу и, больно ухватив меня за локоть, подтянул к себе.

- Где ты была всю ночь?

- У Волчика... - слегка растерялась я от его напора.

- Почему?!! - он сильнее сжал мой сустав, так, что я чуть не заскулила. А перед глазами на мгновение потемнело. - Ты спала с ним?!!

Вот это номер... А с чего это я, собственно, оправдываюсь?

- Ты что, Азель? Отпусти сейчас же!

- Азель, ты охренел?!! - рискнул подойти Лам, но остался на расстоянии вытянутой руки, - Ничего у них не было! Оставь девчонку! Хочешь уточнить - Волк на лестнице ждет...

Я наконец-то сообразила из-за чего весь этот сыр-бор.

Только вот как бы мой любимый друг не ляпнул, что мы и в самом деле спали вместе. В смысле - на самом деле просто спали... в обнимку, правда. Но он же был не в человеческой ипостаси... Черт! Да вообще, кто такой этот Азель, чтобы перед ним ночной простынкой трясти - было - не было - наше дело!

- Азалекс, отпусти мою руку, мне очень больно, - тихо произнесла я, уставившись на него ненавидящим взглядом. - Твоей метки на мне нет, так что - свободен!

- Нет?.. - он слегка смутился, но расстроенным не выглядел. Наверняка, гад, знал, что она через сутки сама пройдет...

- А вздумаешь без моего ведома «пометить» меня еще раз - я тебе такое заклинание всажу меж рогов - мало не покажется!

- Какое? - заинтересовался демон.

Какое, какое... - я еще не придумала, - надо у Натан»ниэля спросить, если в библиотеке ничего подходящего не найду - нам, первокурсникам, пока еще не все книги выдавали, (хотя, может, и правильно).

- УзнАешь... - многозначительно прищурилась я, уставившись в центр его лба... красивого, высокого лба... без рожек... Вот глупота, зачем их в Школе-то прятать, они такие хорошенькие...

- Ань, может, я пойду? - осторожно вставил Лам, сообразив, что провожал-то меня не Волчик, а он, и это он меня тискал и щекотал, заставляя повизгивать, что выглядело совсем неподобающе для юной леди. И до Азеля тоже скоро дойдет эта маленькая нестыковочка...

Я понимающе кивнула, и Лам по-быстрому смылся...

- Ань... - Азалекс видимо уловил в моем взгляде что-то такое, что заставило его поверить, что он себе все напридумывал. - Ань, прости...

Где-то позади хлопнула дверь - кто-то из девчонок уже встал, да через полчаса вся Школа уже будет на ногах - пора прекращать этот балаган, после занятий можно будет продолжить.

- Лечи, давай, - я оттопырила локоть, - тогда прощу...

Азель бережно взял меня за пострадавшую руку, зачем-то закатал рукав и, ужаснувшись красно-синим пятнам стремительно наливающихся синяков от его хватки, мы разом ойкнули.

- Анька, девочка