Демон склонился, покрывая поцелуями мою руку. Пульсирующая боль сразу же отступила и ее место заняло странное ощущение тепла, нежности, желания... Я всхлипнула, пытаясь не дать расползтись этому желанию дальше, чем по коже руки, но было уже поздно... Дыхание сбилось, моя грудь вздымалась часто-часто, внизу живота появилась приятная тяжесть предвкушения, ножки начали слабеть... Чертенок... Ну почему одни его «лечебные» поцелуи на меня действует как лошадиная доза афродизиака?

Я вцепилась в его волосы другой рукой, пытаясь оторвать его голову, но он увлекся процессом, прекрасно видя, что со мной творится, и его горячие мягкие губы по-хозяйски уже скользили где-то по запястью, прямо над бешено бьющимся пульсом... могу поклясться, что он улыбался, паршивец...

- А...Азель... Аз... ах... - я покачнулась, смутно понимая, что не могу сопротивляться ему, не могу даже поднять вмиг отяжелевшие веки.

Он сжалился и, подхватив меня, прижал к себе, давая время, чтобы успокоиться.

- Ну все-все, тише... уже не болит? - его шепчущие у самого уха губы самообладания мне не добавили.

- Отойди, - процедила я, собрав остатки сил.

Он слегка отстранился, все еще поддерживая меня, но на мерзкой довольной морде сияла все понимающая улыбочка. Правда, в ярко-алых глазах больше не было Тьмы, наоборот - они казались слегка шалыми от внутреннего теплого света. Но это я отметила так, на краю собственного сознания. Я сейчас сосредоточенно хмурилась, собираясь с мыслями, что бы такое ему сказать, подходящее случаю, чтобы он не так сильно ощущал свое чувство превосходства надо мной в сложившейся ситуации. Но ничего умного в мою помутившуюся голову не приходило, увы...

- Я тебя провожу, - спокойно произнес он. - Не пихайся, а то упадешь, - пресек он мою слабую попытку его оттолкнуть...

Ну не мерзавец? Почему он так действует на меня?

Мне осталось только кивнуть. Я ему потом припомню... Наверное...

Рамиль

Зак проводил долгим взглядом девушку, ушедшую обратно к Школьному зданию и только тогда подошел ко мне. Мои прелестные собеседницы тут же переключили свое внимание на моего хозяина. Закиараз выглядел, как всегда, безупречно. Вот что не отнять, так не отнять - даже в самой затрапезной одежде мальчишка выглядели великолепно - чувствовалась порода Ваэля и Сохельхани. Я помню ее еще девчонкой. У нас были кое-какие общие дела с ее отцом. Никогда не думал, что внутренние распри расставят такие акценты... не думал, что Хани окажется наложницей Владыки и подарит ему сына, а я окажусь рабом этого ребенка... правда, в моем нынешнем положении, я должен быть благодарен судьбе, что именно Закиараз вытащил меня из рабских оков - ведь я уже перестал считаться пленником по законам военного времени, а статус раба совсем не одно и то же, что статус военнопленного. Но больше всего я был благодарен ему за то, что он как-то однажды сказал мне:

«Если я когда-нибудь напомню тебе, что ты мой раб, можешь попытаться дать мне по морде. Слуга - да, но не раб!»

Хотя, фактически моя жизнь принадлежит ему целиком и полностью, мне и в самом деле так стало легче мириться со своей участью. Только вот если дойдет до мордобоя, моего хозяина ждет большой сюрприз. Каким бы сильным он не был (и физически, и в плане магии), а разницу почти в четыреста лет (смею мечтать), он почувствует на собственной шкуре.

Сейчас же мне не нравилась его растерянность. Он словно натолкнулся на что-то, чего не должно было быть, и теперь решал, как использовать этот факт в своих целях. Я бы с радостью помог, чем сумел, но он только покачал головой:

- Нет, Рам, даже не пытайся, все равно не поделюсь - я сам еще ничего не понимаю. Помолчи, ладно? Пойдем!

- Да, господин, - привычно склонил я голову, но он только поморщился на «господина» и снова окунулся в свои невеселые мысли, затем развернулся и быстро направился к воротам Школы - на территории не разрешалось строить порталы перемещения.

- Приятно было пообщаться, леди, - попрощался я с девушками и оставил птичек - пусть еще полюбуются.

Меня больше интересовала девушка, которая отказалась провести с Заком время, и парень-полукровка, у которого был ярко выраженный вкус магии Закиараза.

Вечером я пытался накачать Зака вином до состояния не стояния (у меня по случаю была припасена одна редкая бутылочка), но в результате переусердствовал сам, и обрывки фраз моего хозяина, типа: «...может быть, удастся спасти хотя бы одного? Может быть, удастся найти хоть что-нибудь?...» мне ни о чем не сказали.

И вновь бесконечные часы в архивах библиотек, и опять безумная надежда в сиреневых глазах, когда отправляется в очередную экспедицию, и померкший свет по возвращении - снова неудача...

На завтра у Зака вновь запланирован «выезд». Меня он ни разу не брал. Мне нравился этот мальчишка. Правда, он давно уже вырос из этого определения, занимал серьезный пост при Дворе, но разница в возрасте давала мне преимущество так думать о нем. И я никогда не позволял себе сомневаться в статусе Закиараза. Хозяин - он, я лишь слуга... и я забочусь о нем, о его доме, о его интересах, как положено преданному слуге... или это нерастраченные отцовские чувства и любовь, что недополучили от меня мои погибшие дети?

Закиараз все не оставлял надежды найти способ уберечь своих отпрысков от неминуемой кары. Часами они с Таис просиживали в старых архивах, в которых от аллергии на пыль Времен перестала спасать даже магическая защита.

С каждым днем глухое отчаяние все больше переходило в фатальное безразличие. Последней попыткой, которую он пообещал себе, понимая, что человечку ему вряд ли дадут использовать, было решение наведаться по координатам давно разрушенного храма в Мертвых Землях. Сведения об этом храме были скупыми и противоречивыми - по одним данным - на алтаре этого храма приносили кровавые жертвы, по другим - этот храм был посвящен некогда создавшему этот Мир Демиургу, и на алтаре оставляли щедрые дары.

Лично Закиараз очень сомневался, что Демиург существовал, но если он и был когда-то, то давно забыл о своем Творении. Много веков уже никто не почитал этого Творца. Религий развелось предостаточно. Каждый народ со своей теологией, уверенный, что только она истинная, единственно верная, а остальное - ересь. Атеистов и прочих было так же немало.

От самого храма не осталось даже стен. Только благодаря древнейшим артефактам-поисковикам асуру удалось обнаружить вросшую в землю восьмиугольную позеленевшую, потрескавшуюся от времени плиту, совершенно