ножен. Но что-то его остановило. Глаза зажглись огнем, и, сделав шаг по направлению к Ямато, он с очень опечаленным видом опустил взгляд. Ага, звонок по деке.

Прижав руку к уху, словно вслушиваясь во что-то, Хабакири со слегка усталым видом, будто не хотел все это слушать, закивал, после чего таким тоном, словно говорил о чем-то совершенно далеком от себя, заметил:

— Миназуки закончил свою работу. Если ты не хочешь, чтобы твоя подруга умерла, то посодействуй. Всегда было интересно взглянуть на этого «Нопперабо»…

На Отору?

СОЦБ. Отора. Значит, он был прав?.. Ханзе намеренно пытался подставить того? Зачем? Или игрался со всеми разом?..

— Я обещаю, что в случае сотрудничества…

И Ямато бросился вперед.

Не время было медлить.

Хабакири резко опустил на него взгляд. Лицо его ничуть не переменилось.

— Очень плохо, очень невнимательно.

Они сцепились; Ямато предполагал, что в сравнении с Харадой тот будет быстрее и опасней, но не предполагал, что настолько. Это не походило ни на один бой до этого — просто избиение на потеху. Харада лишь глумилась над ним тогда во время их схватки в ядре «Химико», бойцы на аренах были неумелыми черепахами… Все они меркли на фоне того, как элегантно, быстро и смертоносно двигался Хабакири. Если бы не наличие кибернетики вместо конечностей и отточенных рефлексов, но Ямато потерял бы голову еще в первую секунду. Но что-то в этих движениях почудилось ему знакомым, словно он уже сражался с этим человеком, словно… Никак не мог понять…

Тогда, на арене… Он не успел додумать, как едва уклонился от удара. Кожу на скуле как срезало.

Но он продолжал держаться.

Больше всего в Хабакири пугала его точность; то, как ловко он двигался, не уничтожая ни один из блоков сервера. Просто игрался с ним, это было очевидно. Как кошка с добычей. Ямато сам старался не налетать на них, не давая противнику больше поводов его ненавидеть, но в сравнении с Хабакири он чувствовал себя неуклюжим неумехой.

Ямато попытался было отвлечь его, чтобы сбежать; он бросил в сторону, так, чтобы Хабакири заметил, капсульную игрушку. Тот отвлекся — но недостаточно надолго, чтобы Ямато успел ускользнуть.

Заблокировав удар, он тяжело выдохнул — силы у Хабакири было не занимать.

— Миленький трюк с котом.

— Миита не кот, это лиса!

Они сцепились еще, и еще, и еще, и…

Ямато почувствовал, как его затошнило, когда ему прилетело коленом в живот. Он кувыркнулся в воздухе и прокатился несколько метров по полу, пока, наконец, не остановился, ударившись спиной о главный блок в серверной. Тот отчаянно замигал красным, и, вяло раскрыв глаза, Ямато увидел, как направляется к нему Хабакири. И каждый раз, когда свет погасал и зажигался вновь ярким алым цветом, он видел, как тот приближается.

Хабакири занес клинок, готовясь ударить… Но вдруг нахмурился.

— Погоди-ка, а ты…

Если он узнал мое лицо, поразмыслил Ямато, то наверняка слышал и про незаконного потомка императора.

— Я, — глухо рассмеялся он и сплюнул кровь на пол, — тот самый, кого вы так боитесь.

И медленно поднялся, опираясь на серверный монолит.

Хабакири глазел на него, не моргая.

— Тот самый незаконный потомок вашего сраного императора!..

— Ты…

Внезапно, Хабакири улыбнулся. Это была не жестокая улыбка, не насмешливая, скорее слегка удивленная. Очень странное выражение лица для человека такого положения. Он даже не рассмеялся, однако спросил мягким тоном:

— Кто тебе сказал это?

— Про потомка?

— Нет, — прервал его Хабакири. — Про то, что это ты.

— Я видел… документацию…

Они замолчали, уставившись друг на друга.

Ямато не понравилось это молчание. Он рассчитывал, что после этого Хабакири отступит — потому что, судя по словам Ханзе и Окамуры, для «Накатоми» была важна эта информация, и, как следствие, хозяин той самой крови. Однако его противник выглядел удивленным, но как-то иначе, скорее озадаченно.

Клинок продолжал сиять в неярком аварийном освещении.

Затем, Хабакири все же проговорил. Так же мягко.

— Ты прав. «Наследник» действительно существует, — задумчивым тоном проговорил Хабакири, но затем лицо его потемнело. Ямато крепче сжал зубы, когда рука на рукоятке сжалась сильнее, и вжал голову в плечи, стоило последующим словам оказаться произнесенными: — Но это не ты.

Нет.

Нет-нет-нет.

Это глупо. Ханзе предоставлял документы, рассказывал так убедительно. Это точно была правда. Все совпадало — отсутствие родителей, те мужчины в роду, которые были так схожи с ним внешне. Ханзе не стал бы врать о таком. Это было глупо! Зачем?! Зачем врать так долго, убеждать, зачем…

Чтобы обмануть Окамуру, внезапно осознал Ямато. Чтобы убедить сиротку, что он действительно чего-то стоит. Внушить ему цель и использовать против всех. Против Окамуры. А потом запустить сиротку в архив, послать весточку «Накатоми» и отвлечь всех от своих грандиозных планов. Ведь никому не будет дела до Ханзе, когда на виду будет такой скандал.

Ханзе действительно обманул его. Сыграл на эмоциях, тонко просчитав все, а затем решил избавиться от двух мешающих факторов одновременно: от Ямато и Оторы. Оторы, который должен был пойти с ним… Но вместо него пришла Харада.

Это неправда.

Этого не могло случиться. Ну верно же? Верно, да?

Хабакири склонил голову набок, словно вспомнив.

— Ты — юноша… Я помню тебя…

Нет-нет-нет.

Голос Хабакири звучал холодно и надменно, как и полагалось человеку, что знал истину:

— Кто бы не сообщил тебе это, он обманул тебя. Знал несомненно интересную информацию… Кто это был?

Нет. Нет-нет-нет.

— Сколько таких, как ты, полегло до этого?..

Неправда.

— Кто твой наниматель, мальчик?

Хабакири исподлобья смотрел на Ямато, как палач на преступника, которого готовился казнить. Поразительное зрелище для такого человека, чей голос звучал настолько скучающе. Он занес руку с катаной над головой, и Ямато понял — все. Конец его удачи. Ишикава и Ода ошиблись, это было мнимое ощущение успеха, созданное Ханзе. Никакой Ямато не счастливчик. Лишь один из многих, кого тот использовал и следом вышвырнул на помойку.

Все, все это было создано им.

Слеплено, чтобы все прошло в точности по его плану.

Но наследник «Накатоми» упомянул, что настоящий действительно существовал. Но не он, не Ямато. Кто-то другой? Кем он мог быть? Кто был тем, в ком текла кровь давно сбежавшей принцессы?.. Все внутри похолодело: ведь Окамура говорил, что у него не было информации о Ямато, была лишь о ком-то другом…

Хабакири опустил клинок…

И, неожиданно, Ямато услышал голос. Незнакомый, но звавший его по имени. И Ямато осознал, кто это был.

Отора. Он пришел. В новой марионетке, но все же явился за ним.