нескольких сотнях метров от реального входа, но… кто же ему скажет, что реальный вход находится под водой за водопадом, мимо которого группа проходила неоднократно.

Один раз археолог даже оказался по пояс в воде. Ему оставалось одно мысленное усилие… нужно было напрячься, набрать воздуха побольше и нырнуть в замутненный пеной поток… а там несколько взмахов рукой и он окажется рядом со Скользкой Тенью.

Индейцу показалось, что ученый глубоко вздохнул и нырнул. «О боги! Он прочитал мои мысли?» — Скользкая Тень сообразил вовремя, что оказался рядом в тот момент своим фантомом и шепнул ученому, что надо делать.

Индеец отбросил от себя Кристалл Времени, его всего трясло. Закрыл лицо руками. Отчаянье, вот что испытал человек. Он понял, что проговорился, сейчас его тронут за плечо. Нет! Он лучше умрет! Столько лет хранил тайну, чтобы…

Старик вынул свой острый нож и уже собирался применить его. Нет. Он не убьет ученого. Он закончит свою, ставшую никчемной и никому не нужной, жизнь.

Но прошло несколько минут, никто не вынырнул, никто не проник в тщательно оберегаемое помещение. Скользкая Тень на несколько минут впал в состояние каталепсии и просто отключился.

Вот, что произошло на самом деле

А Хьяльти совсем думал о другом.

«Я помню, это где-то здесь. Так же, как тогда, во время первой экспедиции, крикнула птица. И этот кусочек синего неба над скалой, которая напоминала химеру на Соборе Парижской Богоматери. Что же дальше? Его тогда вели, как младенца, а он как полоумный думал о цели вместо того, чтобы запоминать приметы места. Это здесь, но где точно?»

Какая-то сила заставила его вдохнуть поглубже и нырнуть. Потом он проплывши несколько метров, вынырнул в каком-то гроте.

А потом случилось совершенно невероятное.

Хьяльти вышел из воды. Подошел к Скользкой Тени, который сидел с опущенной рукой и закрытыми глазами и сказал:

«Нет я ошибся. Это похожее, но другое место.»

Какая сила сделала Хьяльти на миг незрячим? Нет! ОН видел Скользкую Тень, но как старый, покрытый плесенью камень. А когда воспаленный взгляд упал на пластины из золота с письменами, то стал рассеянным. Хьяльти не замечал ничего в упор. Для него здесь были одни голые стены.

«Нужно уходить отсюда, — произнес археолог, когда атаковала летучая мышь, — неприятное место!»

Скользкая Тень открыл глаза: «Боги услышали мои молитвы, он сюда не проник».

***

Испуганная внезапным приходом ученого — пока эхо страха замрет в отдалении.

Старик опять взял кристалл времени в руки. Он первым делом попросил у того прощения.

Потом рука заскользила, чтобы опять попасть к Юпитеру, но… промахнулась.

Он по обыкновению всмотрелся в лицо своей родной девочки, женщины-мотылька. Но что это?

Перед ним было другое лицо. Словно Ута, которую видел много раз в кристалле, но чуть постарше. И рядом с ней находился незнакомый человек в военной форме. Кто эти люди?

Старик прислушался к разговору…

— Пожалуйста, оставь нас вдвоем, — попросила Шамшир.

— Хорошо, процедил сквозь зубы шуар.

Грань кристалла на мгновенье затуманилась.

Потом на человека в военной форме неожиданно напал индеец малаката. Военный упал и после короткой схватки застыл неподвижно. Перед тем, как запутать человека в лианы, малаката нажал на какие-то точки, которые привели человека в состояние ступора. Сверкающий Луч успел вовремя. Малаката после молниеносного нападения свалился замертво. Вернувшаяся индианка стала вдыхать — жизнь в придушенного Мартина. Но незнакомец солдат не подавал признаков жизни. Казалось уже смерть была рядом. Мартин не оживал.

Шамшир нерешительно прикоснулась к его губам. Сейчас она его потеряет, если не даст ему свою энергию, свое дыхание. Женщина стала вдыхать в него жизнь губы в губы. Это были не любовные поцелуи. Она пыталась спасти угасающую жизнь. Но все было напрасно.

«А откуда там Сверкающий Луч, его лучший друг? — подумал удивленно Скользкая Тень, да, давно он не был дома. — И нашелся пропавший в походе Сверкающий Луч, это хорошо».

Опытный индеец быстро разобрался. Только что шуар спас двух людей от неминуемой смерти. Здесь была схватка. Он заметил тело индейца малаката, которого узнал по оперению на голове.

Но бедная девушка пытается оживить своего возлюбленного, которого сильно покалечил малаката.

Она пытается вдохнуть ему жизнь через губы. Ба! Да у белого мужчины остановилось сердце.

Скользкая Тень во мгновение ока оказался рядом с Шамшир, которую он признал, наконец. Да, это же недавно найденная дочь вождя шуаров Мудрого Скорпиона!

Но Как они похожи с Утой, дочерью вождя малаката Непобедимого Воина! Только сейчас эта мысль брызнула в сознание проводника.

Отогнав, ненужные в данной ситуации мысли, индеец вежливо отстранил плачущую девушку-индианку и стал массировать и сжимать, что есть силы грудную клетку незнакомца.

Сверкающий Луч вернулся и с удивлением смотрел на Скользкую Тень.

— Ты! Здесь. Откуда?

— Потом все объясню при случае, лучше помоги, — ответил старик.

Сверкающий Луч полез в карман и вытащил какую-то траву.

Он дал понюхать ее человеку, лежащему без признаков жизни. Раздался слабый стон.

— Ну все. Увидимся. Как там наши? — проводник Хьяльти посмотрел на друга.

— Плохо, — ответил Сверкающий Луч. Много воинов погибло, выполняя приказ. Люди, которые изгои, подготовились, дают отпор. Расскажу все завтра на свадьбе. Скользкая Тень, шуара и малаката примирились. Этот, он указал на тело уничтоженного врага, — еще не знал о примирении, иначе не нападал бы. А завтра у дочки вождя малаката Уты свадьба с одним из твоей экспедиции, в которой ты проводником был.

Жених Эйрик, белый человек. Можешь возвращаться к группе и их вождю Хьяльти, ты же назначен был их проводником.

— Спасибо, Сверкающий Луч, много интересного ты мне рассказал. Но если бы ты знал…,- индеец, прикусил себе язык.

Он хотел сказать о необыкновенной схожести двух индианок Уты и Шамшир. Но зачем ему сообщать тайну и подозрения другому человеку, пусть и другу. Зачем отягощать своей догадкой другого человека. Чем меньше он знает, тем сохраннее его жизнь