к озеру. Но спуск по этим ступеням был очень опасным. Местами надо было лезть по вертикальной стене. Тик и Така потребовали, чтобы я сделал им лестницу из дерева к озеру, с перилами. Я согласился, но при условии, что они сделают все детали. Они сделали две ступеньки и забросили дело.

Оставшись без работы по кораблю, я занялся созданием катапульт. Я думал, что это просто, но оказалось, что это сложно. Самым сложным оказалось не сделать пружинные элементы, а затормозить движение разогнавшихся внутренних частей. Они разбили мне первые три катапульты. Руководство смотрело на мои катапульты как на блажь и вредительскую работу, все считали, что победу принесёт честный рукопашный бой. Мне не давали рабочих и зажимали материал. Но потом мои катапульты показали очень хорошие результаты. Горшки с растительными маслами, спиртом и топлёным животным жиром успешно подожгли выделенный для этих целей маленький плотик. Для лучшего горения я добавил туда ещё селитру и серу. Попали с большого расстояния и сожгли очень эффектно.

Начальство почесалось и решило произвести по катапульте для каждого крупного корабля.

Первым мы создали всё-таки небольшой корабль, двухмачтовый бриг. Правда, по длине он был больше вражеских трёхмачтовых, и если у врага было только три ряда парусов, то у этого было четыре, с бом-брамселями. Бриг сразу встал на транспортную линию по небольшим соседним городкам, где заготавливали лес для кораблей. Инициатива создания этого корабля и маленьких городков принадлежала мне. До сих пор дерево везли на верфи отовсюду на воловьих повозках. Это было долго и дорого. Смысла в этом не было никакого, так как по берегам рос очень хороший лес. Возить его на корабле было намного легче.

После этого дела для меня почти не осталось. На закуску я ещё сконструировал подъёмный кран с многошкивными талями. Тали приводились в действие большим и широким колесом, внутри которого перебирали ногами сразу шесть человек. Это было гораздо легче, чем тянуть трос вдесятером.

По ходу дела я обнаружил, что наши люди почти забыли арифметику. Кое-как до сотни они считали, но дальше всё было плохо. Я добился приёма у командования армии, потребовал, чтобы по всей стране открылись школы, в которых учили бы математике. Хотя бы до умения возводить в степень и извлекать корни. Это было необходимо для расчётов объема кораблей и дальности стрельбы из катапульт. Наши люди осваивали эти умения с очень большим трудом. Тик и Така, которые присутствовали на приёме, начали со мной спорить и доказывать, что этим людям это пока не нужно и что им в ближайшее время математика не понадобится.

Я ещё не привык сразу переходить в боевой режим и удивлённо сказал, что уже требуется. Но Тик и Така упорствовали и перебивали даже местных генералов. Я удивлённо смотрел на родственников и не мог понять, откуда такая горячность и почему они против очевидно полезной идеи. Потом понял, что им просто завидно и что они сами хотели бы указывать и командовать.

Руководство посмотрело на наши споры и решило отложить решение. Я готов был избить сводную братву.

С некоторого момента я стал замечать, что в озере стал появляться запах мочи. Небольшое расследование показало, что Тик и Така устроили туалет точно на том ручейке, вода от которого шла в озеро. Даже продолбили ради этого метр камня. Это была несомненная умышленная подлость, так как до этого мы устроили туалет в другом проходе, где другой поток уносил все отходы мимо озера.

Я грозным тоном отругал родственничков и приказал им ходить в старое место. Они глупо хихикали, после чего продолжили гадить в озеро. Тогда я поставил на вершине скалы антенну, собирающую статическое электричество, и провёл токовод к ручью. В обычных условиях ток там был очень маленьким, но во время очередного дождя кто-то из пакостников получил очень хороший разряд в чувствительное место. Как и обычно, они побежали жаловаться моему папочке, и их сразу забрали. Далее я жил в пещере в одиночестве.

До ухода Тик и Така нарисовали начальству план города с площадями и проспектами, а также заложили три театра. Один с серьёзными постановками, один с шутливыми мюзиклами и один детский. Ну, хоть какая-то польза от них. Петь и плясать они всегда любили, особенно перед родителями, и чтобы их хвалили. А я вот как-то никогда не видел смысла в том, чтобы выламываться. Даже в детстве меня не могли заставить станцевать для божественной компании. Хотя нет, пару раз всё-таки заставили в совсем раннем детстве, но отрицательных эмоций при этом было столько, что от меня потом отстали.

Эскадра строилась почти год. Я помолился, и меня забрали обратно через четыре месяца после появления. Папочка сразу устроил разбирательство — кто кого обижал на поверхности. Тик и Така, естественно, пытались выставить агрессором меня. Папочка заглянул в их память, и ему всё стало ясно. Он только спросил меня, с кем из людей божественного пространства мне хотелось бы взаимодействовать. Я сказал, что с мамой и Даком.

— Дака и Ва я тебе отдать не могу, самому нужны. Но я дам тебе отдельный мир, такого же размера, как мой исходный. Обустрой его как хочешь. Можешь брать людей с поверхности в слуги. Будешь там разрабатывать образцы всей техники, которую мы потом будем внедрять на поверхности. Подбери себе жену из детей богов. А пока тебе будет помогать Линдси.

Отец наделил меня некоторыми божественными возможностями и отправил в параллельное пространство. Первое время я был занят тем, что обустраивал свой дом и два десятка ферм для будущего населения. Даже со способностью прямого влияния мыслью на материю это заняло некоторое время. Домашних животных я пока выпустил на свободный выпас, только огородил их пространство колючими кустами.

Вернулся на поверхность я только тогда, когда эскадра вышла в море. Папочка среди прочих дал мне способность стоять на воде. Так я и стоял, покачиваясь, пока нужный мне корабль не подошёл поближе. Я взобрался на него прямо на ходу. Знакомые моряки приняли меня с некоторым удивлением, но приняли. Потом через меня папочка ещё передал адмиралу курс на встречу с эскадрой противника.

Катапульты в бою показали себя очень хорошо. Честно говоря, благодаря им мы и выиграли. Наши корабли смогли расстрелять противника на расстоянии, почти не неся потерь. Именно для оценки эффективности катапульт я и прибыл. После боя можно было уходить, но я вернулся в город вместе с эскадрой.

В городе я сделал предложения симпатичным мне людям. От предложения почти