гм… скальп и палец святого Кийинта. Мой дорогой потомок виноградной жужелицы, нет ли у тебя на примете бесхозных святых мощей исключительно в долг и на время?

Гралийский барон по-настоящему растерялся и рассмотрел свои пальцы с надкушенными ногтями. Пожалуй, Милорд умеет удивлять. Он всегда на шаг впереди в вопросах моды и передовых технологий, в Гралиции в этом деле сплошная темнота и невежество. Стоит отдать должное их дружбе, Турис всегда первым узнает все тонкости вино-производства и вино-потребления.

— Вот так чтобы с собой нет, — честно ответил барон и нарочито порылся в карманах. — Но если отбросить в сторону имена и святость, то вполне можно…

— И даже нужно, — закончил за него Принц. — В этом вопросе главное — вера. Поэтому любой подлог приветствуется, а мощи нужны уже через час в новом Храме. Дружище, не представляешь, как я рад тебя видеть и принять помощь из дружеских рук. Я с нежной грустью вспоминаю наши прежние времена, когда мы беспечно не знали ни о каких мощах. Ты можешь незаметно вынести меня из коридора на четвертый этаж?

Турис Асмагел в свое время будучи Наместником и градоначальником Ближних Патн хорошо знал Ноя Орса. И не только знал, но и с неослабевающей дрожью вспоминал те дни, когда за утерю рукописей никому неизвестной книги «о пользе виноградной лозы для печени» топил и душил того самого Ноя Орса, который уничтожил рукопись по приказу венценосного племянника. С тех пор они почти породнились, женившись на сестрах Тирэллках, но все ещё с большой настороженностью относятся друг к другу.

Дражайший дядюшка всегда испытывал нежную привязанность к винным погребам Туриса. Оставить без внимания, бредущего мимо Туриса Асмагела с бочкой вина, в которую залез Родион, сложив все кости втрое, он не сможет. Как было бы проще, если бы эликсирам Диибура не приделали ноги, но судьба решается здесь и сегодня, нет времени на лишние сантименты и проволочки. Приходится действовать по обстоятельствам. И потому мимо Ноя Орса прокатилась бочка под управлением… не совсем женщины, но аналогии приветствуются.

По плану Турис обмотался в плотные занавески комнаты так, чтобы даже нос особо не высовывался. И неважно, что дама оделась не совсем в платье и похожа на свалившийся на нее рулон материи. Важно, что под ворохом тканей трудно определить не только саму женщину, но и ее возраст. Габариты говорили сами за себя, Турис мужчина тучный, объёмный, невысокий. Потому «прелестница» с бочкой может вызвать интерес особого свойства, только если кавалер едва сошел с корабля, пробыв в плавании года четыре.

Но видимо с Ноем Орсом так и было. Он вырвался из-под бдительного ока супружницы сравнительно недавно, отбыв мучительное заключение в Алесции, где женщины занимают высокое положение, держат при себе оружие и не дозволят к себе сомнительного отношения. И потому шлепнуть чаровницу с бочкой по заду и щипнуть ее за мягкое место Дражайший посчитал суровой и безусловной необходимостью. Что уж говорить, во времена лихого холостяцкого существования лет так до шестидесяти Дражайший слыл любителем женского пола и ни одной занавески не пропускал мимо себя.

Турис среагировал нервно. Родион его предупреждал, терпеть и молчать, а главное вытолкать бочку на лестницу. Но либо щипался Орс больно, либо он не только щипался, из бочки трудно определить степень дядюшкиного флирта, Турис брыкнул ногой, чем видимо дал Дражайшему неверный сигнал и робкую надежду на взаимность. Завязалось трепетное знакомство, в бочку проникли звуки сначала томных стонов, и только потом порядочная женщина влепила паскуднику затрещину.

Напрасно он, Ной Орс млел от девушек, способных дать ему в рожу. В итоге завязалась потасовка, в которой бочка имела принципиальное значение. Пройти заградительную стену Дражайшего Турис так и не смог, а бочка вылетела на лестницу с ускорением и грохоча пролетела вниз, прежде чем врезаться в стену, взорваться щепками во все стороны и вывалить содержимое.

Содержимое пострадало больше прочего. Родион со стоном выполз на лестничный проем, держался за голову и проклинал неудачный день. Но на этом не все. Дражайший заинтересовался не только прелестницей в ворохе шмотья, но и бочкой вина. Дядька выскочил проверить, все ли вытекло и триумфально воскликнул:

— Родюшончик, мой возлюбленный племянник! Надеюсь ты не выхлебал всё до капли и спешишь прижать ко мне свои изношенные столицей кости? Так грациозно ты ещё никогда не вываливался из винища. Солги мне, что это от счастья видеть меня.

Глава 8

Империя Ригорон. Восточное Море Течений.

Родион очнулся утром следующего дня и долго не мог без боли пошевелить даже пальцем. И не сразу в памяти восстановился вчерашний день. При этом все прошло не так ужасно, если подвести его итоги.

Племянник опрометью взлетел по лестнице на четвертый этаж, буквально перепрыгнул Дражайшего и вырвался на волю. В панике искал комнаты магистратов, запирал двери на запоры и вращал бешеными глазами.

— Внушить панику, ужас и отвагу одновременно! — кричал он. — Пусть боится и отважно броситься бежать от меня! Пусть забудет меня! Пусть забудет себя! Чтоб духу его здесь не было!

— Но, Милорд…

— А пусть он забудет дорогу ко мне! Пусть запутается в трех ступенях!

— Это скорее к магам-поисковикам…

— Делайте что хотите! — рычал Принц и тряс обоих за мантии. — Но, чтобы я не только не видел его! Чтобы духу его здесь не было! Эрсэн, верни его назад, в Алесцию! Хотя бы на один день!

Магистраты понятливо кивнули и отправились выполнять задание. Наверняка случай безнадежный, это вам не простофилю какого-нибудь охмурить, здесь мошенник высшей гильдии, Дражайший без всяких магических кристаллов сеет панику и ужас вокруг себя и наделяет людей такой отвагой, что они по карнизам лихо бегают. Но пусть отрабатывают свой хлеб и решают проблемы любыми средствами. Жаль нет эликсиров, он бы не пожалел на родственного жулика целого ящика отворотных зелий.

А потом события сбавили обороты, в коридорах затихла суета и громкие возгласы, Родион перебежками вернулся в свои комнаты и как-то неожиданно обнаружил себя уже в кресле у камина с огромным бокалом винища напротив раскрасневшейся рожи Туриса Асмагела. Тот в очередной раз повествовал историю, в которой святые мощи таки объявились в храме новой веры и удовлетворили всех участников действа вне зависимости от того, что к святому Кийинту не имели никакого отношения. Как собственно и к человеческому роду в целом. Местная скотобойня кладезь мощей на любой самый искушенный вкус.

Одной проблемой меньше, но одной больше. Да, религиозным разногласиям положен конец, но не все так просто с