– Да, прошу прощения, нам, пожалуй, не следует вам мешать, – произносит Лу. – Стоим тут, создаем толпу, будто нам нечем больше заняться. Прекрасные новости, дорогой, – обращается она к Ричу, – мы идем покупать мне платье.

– Чудесно, – добродушно отвечает он.

– Я знала, что ты будешь в восторге. – Лу снова оборачивается к нам: – Вскоре я выйду из примерочной, и будь на мне хоть мешок для мусора, он скажет, что это великолепно. Я никогда не знаю, хорошую вещь купила или нет.

Возникает неловкая пауза, после чего Рич быстро отзывается:

– Для меня ты всегда великолепна!

– Ты слишком галантен, любовь моя. Значит, так! – Лу достает кредитную карточку. – Я рассчитаюсь за угощение на выходе, чтобы они и вам заодно счет не выставили. – Протянув руку, она снова обнимает меня и посылает воздушные поцелуи маме и девчонкам.

Подчиняясь устоявшимся правилам, Рич наклоняется и тоже быстро чмокает меня. Хотя я этому и рада – поскольку он всегда так делает, что в противном случае навело бы на мысли – для нас обоих это неловко. В глаза друг другу мы не смотрим, и Рич, не оглядываясь, спешит вслед за женой, предпочитая подождать на улице, пока она расплачивается.

– Какая милая! – Имоджен делает маленький глоток шампанского, весело махая рукой Лу, когда та исчезает в дверях.

– Та еще мадам, – лукаво замечает мама. – Тебе сорок, а мне нет. Не было времени купить новое платье, поскольку у меня выдались дела поважнее…

– Плохой из тебя психолог, Имоджен, – говорит Алиса. – Ты для начала на своего муженька полюбуйся.

– Эй, полегче!

– А ты как думаешь, мам? – обращается к ней Алиса.

– Немного слабоват, судя по подбородку, но очень любит Имоджен, а это – самое главное.

– Да не Эд, а Лу!

– Состарится она некрасиво, – пожимает плечами мама и тянется за шампанским.

– Лу не хотела никого уязвить, – объясняю я. – Просто иногда на нее находит.

Мама вздергивает бровь. Неубедительно.

– Она мамаша двух маленьких ребятишек и еще на полставки подрабатывает. Постоянно выжата как лимон, так что может показаться резковатой.

– А вдруг она что-то знает? – вставляет Алиса.

– Алиса! – Я испепеляю ее яростным взглядом. Она ничем не лучше мамы, вообще ничем.

– Что знает? – интересуется мама.

– Соф кое-что позаимствовала на время у Лу, а потом случайно сломала. В свое время она Лу об этом не сообщила, а теперь та, наверное, сама все узнала.

– За-мол-чи, – злобно говорю я. – А тут еще ты! – поворачиваюсь я к Имоджен. – Какого черта ты начала свое «Ты что, беременна?» Хотя мне в высшей степени приятно слышать, какой гибкой и стройной я сегодня выгляжу, но я не беременна. Ну, поплохело мне в машине, вот и все. А теперь вот мы здесь, я собираюсь поесть, и вообще мне намного лучше. Видимо, это что-то психосоматическое, не знаю, но я в полном порядке. А теперь, может, все-таки о чем-нибудь другом поговорим? – Я беру бокал с шампанским и осушаю его.

Алиса внимательно смотрит на меня:

– Ты психосоматичка, это точно.

– Я серьезно, Алиса. Помолчи. – Я ставлю локти на стол, закрываю глаза и принимаюсь массировать виски.

Она ошибается. Лу ни о чем не подозревает, я убеждена, но никак не могу поверить в то, что мы вот так друг с другом столкнулись…

Я поднимаю голову и смотрю в пространство. Безумие какое-то. Значит, теперь и друзья за мной следят? Просто в нашем родном городе не так много приличных ресторанов, вот и все. Лу пришлось выбирать из трех. Я морщусь от отвращения к самой себе. Алиса права: начинаю терять рассудок, все глубже погружаюсь в тотальную паранойю, а раскисать мне нельзя.

Я откидываюсь на спинку стула.

– Извините меня, – заявляю я. – Я немного не в себе. Утро выдалось такое… насыщенное.

– Птичка на проводе. – Алиса тянется за своим оглушительно звонящим мобильником, не обращая внимания на раздраженные взгляды из-за соседних столиков. – Алло! Да, конечно, можно. Она тут рядом… Это Марк. – Она передает мне телефон.

– Эй! – говорю я нежным и беззаботным тоном.

Мама и Имоджен снисходительно улыбаются, прежде чем взять бокалы. Алиса продолжает глядеть на меня.

– Все в порядке? – спрашиваю я, стараясь не обращать внимания на сестру.

– Я-то в порядке. – У Марка озабоченный, почти возбужденный голос. – А ты как? Почему по своему телефону не отвечаешь? – На мгновение я словно переношусь в параллельную вселенную. Я же говорила ему, что потеряла телефон, разве нет? Я просто уверена, что утром мы подробно беседовали на эту тему! – Я получил твое сообщение и пытался дозвониться тебе, – продолжает он. – Но ответа никакого.

Все ресторанные шумы – разноголосый говор вокруг меня, стук и звяканье приборов, шипение кофеварки – медленно исчезают, словно кто-то выводит на ноль регулятор громкости. Я сосредоточиваюсь только на словах Марка.

– Какое сообщение? – медленно произношу я.

– В нем говорится, что ты не хочешь причинить мне боль.

Я замираю.

– Прочитай-ка мне его, – шепчу я.

– Вот оно, Софи, и в нем говорится: «Я не хочу причинить тебе боль». Так в чем же, собственно, дело? Я думал, ты потеряла телефон!

Сообщение – с моего же мобильника?

– Я… – Я судорожно начинаю искать объяснение. – Я нашла его. А сообщение посылала Алисе чуть раньше – она меня доставала. По крайней мере, я так думала. Как же я по ошибке его тебе-то отправила? – Я сглатываю и откашливаюсь. – Наверное, это тебя удивило?

– Немного, – произносит Марк с облегчением.

Вот черт, как же Клодин все это удается? У нее что, сейчас мой телефон?

– Знаешь, аппарат в последнее время сильно глючит, – говорю я. – Я, наверное, его выключу. Если захочешь позвонить, набирай тогда Алисе, ладно?

– Хорошо. – Голос у Марка озадаченный, но вопросов он не задает. – Сейчас-то я вряд ли стану звонить, потому что у меня скоро очередная встреча, а потом я уже сяду в самолет…

– Все нормально! – восклицаю я, желая побыстрее закончить разговор и позвонить в свою мобильную компанию, чтобы выяснить, почему и каким образом снова активировали мой телефон, когда я сама заблокировала его ночью. – Счастливо долететь!

Я сбрасываю вызов, не добавив, что я люблю его, и быстро поворачиваюсь к Алисе:

– Можно я еще раз попользуюсь твоим мобильником? – Не дожидаясь ответа, набираю «150» так же, как и восемь часов назад у нее в квартире.

– Значит, старый аппарат, что я тебе дала, не работает?

– Не совсем, – рассеянно отвечаю я, просматривая автоматизированные опции. – Симка не зарегистрирована или вроде того. Постараюсь сейчас все это выяснить. Здравствуйте! – Я встаю из-за стола, со скрежетом отодвинув стул, и направляюсь к выходу из ресторана. – Я звонила сегодня ночью, чтобы полностью заблокировать телефон, потому что потеряла его, но телефон каким-то образом снова подключили. Мой жених только что-то получил от меня сообщение, к тому же очень странное, хотя я еще не нашла аппарат и не запрашивала разблокировку.