Этот день принес много горя и страха — подумал я, засыпая. Но он же принес нечто весьма полезное для меня. Я прокрутил в сознании плетение заклинания, подсмотренного у краснокожего колдуна. А ведь можно сказать, что это первое заклинание, появившееся в моём арсенале. Конечно, использовать его прямо сейчас или даже в ближайшие дни не выйдет, сперва нужно изучить, разобрав плетение на составляющие. Но сам факт вызывал неимоверную радость, которую скорее всего испытывают ученые, когда у них начинал появляться прогресс в исследованиях. С этой мыслью я провалился в объятия Морфея.

…..

Следующее утро встретило нас хмурым небом и мелким, до боли промозглым дождем. Мышцы всего тела ныли, вызывая боль при малейшем движении. Очень хотелось пролежать весь день, давая отдохнуть уставшему телу.

С раннего утра, прошедший обратно по нашим следам Клайв, объявил, что не обнаружил за нами погоню. Эту новость уставшие люди восприняли со вздохом искреннего облегчения. Но вездесущий Дарвиш отлеживаться на островке не позволил, необходимо было двигаться дальше.

Вновь потянулись вереницы деревьев, сменяющие друг друга на нашем пути. Продвигаться сквозь лес было чрезвычайно трудно — многочисленные кусты рвали одежду, превращая ее в рванное тряпье, которое на нашей родной планете, не стал бы одевать даже бродяга. Обувь, из-за постоянного нахождения во влажной среде и беспрерывного передвижения по пересеченной местности, к которой она не была предназначена, разваливалась. Моя подошва ботинок наполовину отвалилась, держась на честном слове. У других спутников дела обстояли не лучше, но никто не жаловался, за исключением, разумеется, Аган. Малость сумасшедшая женщина при каждом удобном и неудобном случае не упускала возможность пожаловаться любому, кто мог ее услышать. Жаловалась она на что угодно — начиная от мировой тирании в отношении меньшинств и заканчивая отсутствием соли, без которой совершенно невозможно есть эту надоевшую ей рыбу.

Особое наслаждение женщина, видимо, испытывала в выражении ненависти ко мне. Сперва она пыталась грубить, оскорбляя меня самыми последними выражениями, которым позавидовали бы портовые шлюхи, но после того, как я не выдержал, схватив ее и швырнув в тинистую воду, немного поостыла. Точнее, перестала выражать свою ненависть открыто. Во время пути, я то и дело, ловил на себе ее ненавидящие взгляды. Впрочем, пускай смотрит — мне от ее ненависти ни жарко, ни холодно.

К середине дня мы, наконец, покинули территорию, заполненную болотами, и вышли на более сухую местность. Деревья здесь были не такими большими, а стоя достаточно далеко друг от друга, не могли создать сплошную тень, чтобы спрятать землю от солнечных лучей.

Взлетевшую впереди стаю птиц, мы заметили еще издали. Решено было остановиться, проверив дальнейший путь. В разведку отправились мы с Дарвишем, так как Клайв в этот момент шел обратно по нашим следам, проверяя, нет ли за нами погони.

Сосновая роща встретила нас запахом смолы и звуками боя. Ускорившись, мы вышли к огромной сосне, у подножья которой разворачивалась схватка. Высокий плечистый мужчина с палкой в руках отмахивался от наседающих на него троих гоблинов. Надо сказать, делал он это вполне успешно. Я даже замер на секунду с разинутым ртом, наблюдая за ходом поединка.

Мужчина прижался спиной к дереву, выставив вперед свое импровизированное оружие. Гоблины попытались напасть на него втроем, наступая одновременно. Три копейных жала устремились к человеку и, казалось, что на этом все закончится. Но мужчина даже не дрогнул. От первого копья он банально увернулся, блокируя второе локтем и отпихнув его древко, нанес свой удар третьему гоблину, как следует, врезав ему палкой по лбу.

Прошла секунда, за ней другая, человек уже должен был упасть пронзенный копьями, но он продолжал сражаться. Более того, на нем не было ни царапины, в то время как его противники, были хорошо избиты — все в многочисленных ушибах и с переломанными пальцами.

Наконец, поняв, что они проигрывают схватку, гоблины изменили тактику. Пока двое отвлекали, последний коротышка, подобрался к человеку с боку, ткнув его в бок копьем. Точнее попытался ткнуть. Чуть присев и, крутанувшись на месте, боец принял удар копья на рукоять, после чего, молниеносно контратаковал тычком в лицо гоблина. Раздался звук ломающихся хрящей, а выронивший копье гоблин схватился за свой нос.

— Серьезный боец. — Оценил Дарвиш. — Отличный стиль, я даже могу назвать школу фехтования, в которой он обучался.

— Так может ему и не нужна наша помощь? — Хохотнул я.

Мы вышли из кустов, обнажая оружие. На свою беду, зеленокожие были слишком поглощены свои противником не заметив нас. Зато заметил мечник, переходя в атаку, отвлекая все внимание гоблинов, не давая им возможности крутить головой.

Первым к зеленокожим тварям подскочил Дарвиш, взмахом сабли, срубив голову одному и рассекая ключицу второму коротышке. Я подключился секунду спустя, раскручивая кистень. Помня свою прошлую ошибку, я не пытался попасть в голову юркому гоблину, переводя удар чуть ниже. Тут же подтвердилась правильность подобного решения. Гоблин все же меня заметил, начиная уклоняться и, если бы я целил ему в голову, у него вполне это могло получиться. Но стальной шар с шипами ударил зеленокожего в грудь, ломая кости и ребра и заставив захлебнуться кровью.

— Вы очень вовремя подоспели, синьоры. — Отдышавшись, встретил нас полупоклоном мужчина. — Один только Господь ведает, как же вовремя наши пути пересеклись.

Носком ботинка мужчина выбил копье из рук умирающего гоблина и, одним ударом, вогнав ему острый конец палки в глаз.

— Он все равно уже приблизился к порогу смерти. Прервать его страдания было актом милосердия. Не люблю наблюдать за страданиями других, пусть эти существа и пытались лишить меня жизни.

— Понимаю. — Кивнул Дарвиш. — Но для знакомства сейчас время не самое подходящее. В округе могут быть и другие гоблины. Нужно возвращаться к нашему отряду, там и представимся.

— Разумно, синьор. В округе действительно есть другие гоблины, хотя я не уверен, что у них найдется время преследовать нас. Господь не любит идолопоклонников, лишая их удачи.

— Вы итальянец? — Спросил я, когда мы углубились в рощу, покидая место схватки.

— Испанец, синьор. Таррело де Кастельё, к вашим услугам.

— Это Дарвиш, а меня зовут Китан. Вы действительно видели других гоблинов?

— Очень приятно, синьоры. Я путешествовал с отрядом наших соотечественников и, увы, мы попали в засаду зеленокожих коротышек в получасе отсюда. Их было около четырех десятков, возможно даже больше.

— Возможно, кто-то кроме вас из вашей группы и выжил.

— Не думаю, синьор. Гоблины напали внезапно, когда мы все собрались у костра, готовя пищу. Мои спутники, к сожалению, даже не смогли оказать достойного сопротивления, когда их перерезали, будто свиней на скотобойне. Десять человек отдали богу душу на той поляне, синьоры. Но Господь, не оставил меня, прислав хищника, будто ангела мщения, воздавшего по заслугам идолопоклонникам.