Гораздо важнее были те, что платили серьёзные деньги. И не просто платили — а рекомендовали меня своим знакомым. Кто то из них владел креслом в топ-менеджменте корпораций. Кто-то — теневым бизнесом. Третьи частично отвечали за финансовые потоки в городе, четвёртые — за СМИ. В столице все были повязаны со всеми — даже, на первый взгляд, совершенно разные между собой люди.

И зайдя на рынок с таким эксклюзивным предложением, я обратил на себя взгляды не самых последних людей.

Собственно, часть моего плана именно в этом и заключалась. Вместо того, чтобы прятаться в тенях, я вышел в самый центр зала, как ни в чём ни бывало.

И самое забавное, что у меня теперь был «свой» игрок на стороне вражеской команды.

Алиса Годунова, которую я «спас».

Стальной разряд, последний удар,

Мы, животные, берем все под контроль,

Услышьте нас, ясно и четко:

"Негодяи и короли, мы за вами пришли"

(перевод KerTilz из Кемерово)

Мой отец родился в две тысячи тридцать шестом году. Дед — в тысяча девятьсот девяносто первом. Он вырос в совсем другие времена, и совсем в другом мире. Я никогда не видел старика, но любил в детстве разглядывать его старые снимки, записанные в персональном хранилище отца.

Он был заядлым любителем фотографии, судя по всему. В кадр попадало всё — окружающие пейзажи, детали жизни, интерьеры, архитектура, люди. За всю жизнь снимков дедуля накопил немало, хоть большая их часть была сделана после две тысячи десятого.

Однако на самых ранних этих фотографиях был запечатлён тот дом, в котором вырос Григорий Андреевич. Огромная усадьба, построенная где-то в маленькой лесной деревушке.

Как там раньше говорили? Мой дом — моя крепость?

Именно этим принципом я руководствовался, когда выбирал место для своего нового жилища, благо деньги теперь вообще не играли для меня никакой роли.

Производство в Пекине расширили, и объём поставок наших инновационных силовых щитов корпорациям Союза увеличился пятикратно. Прибыли, соответственно — тоже. Деньги потекли быстро, да так, что Ченг Ли, Ира и Лей решили в рекордные сроки построить рядом точно такой же цех, чтобы ускорить темпы работ. Я, как главный инвестор, против совсем не был.

Ту прогрессивную технологию, как уже упоминал, скопировать ещё не успели. Так что надо было ковать железо, пока оно оставалось горячим. К счастью, все возможности для этого присутствовали. Особенно радовало покровительство военной корпорации «Баогу» нашей маленькой компании.

Пока я сидел в тюрьме, на территории бывшего Пакистана вспыхнул вооружённый конфликт. Сильная индуистская диаспора попыталась взять под контроль главные городские предприятия.

Вспыхнул бунт, убили несколько десятков человек. Союз, не особо проталкивающий свои порядки на территории этой страны, обратил внимание на перспективный плацдарм — и объявил тендер. Как раз за несколько недель до того, как небольшая конторка Чанга открыла озолотившую нас технологию. Я в это время как раз добирался до Пекина.

Компаниям предлагалось «путём наименьших потерь урегулировать конфликт, вспыхнувший в непосредственной близости от границ и угрожающий безопасности Союза». Платили за эту работу совершенно немыслимые деньги — но никто не хотел ввязываться в бессмысленное противостояние и терять людей на сложной территории. До тех пор, пока мы не предложили «Баогу» свою разработку.

Надо ли говорить, сколько на сохранённых с помощью наших щитов жизнях сэкономила корпорация? Даже не сэкономила — заработала. Те самые баснословные деньги и ещё чуть сверху. Её статус резко возрос, Исламбад, фактически, превратился в подконтрольную территорию, на содержание которой в тишине и спокойствии Союзом выделялись дополнительные средства. Спрос на нашу продукцию возрос, но при этом теперь мы были прикрыты нашими корпоративными товарищами, которые ох как не хотели терять эксклюзивного поставщика.

Потеряли, конечно, со временем — но остались «любимыми друзьями» с лучшими условиями, помощью которых можно, в случае чего, воспользоваться.

Но, кажется, я отвлёкся.

Приехав в Москву, в самую первую очередь у меня встал вопрос — где теперь жить? Разумеется, я не рассматривал варианты с апартаментами в многоквартирном доме — там не было необходимого мне уровня приватности. А учитывая, что я собирался сделать, такой фактор играл очень важную роль в предстоящем деле.

Так что — только собственный дом, и желательно — с забором повыше.

В пределах столицы было несколько мест, где имелась возможность приобрести собственное жильё. Два загородных массива, разделённых на площадки разной величины и застроенные частными особняками; и супердорогие участки в нескольких местах недалеко от центра города. Тратить совершенно немыслимые деньги на то, чтобы оказаться на виду у всех жителей города, я точно не собирался. Загородные поселения меня не устраивали по той же причине — наличие соседей.

Всё же поселиться в отеле пришлось — в самом начале марта, когда я только перебрался в столицу. Чтобы правильно реализовать придуманный план, для начала требовалось создать себе определённый имидж. Эти я и занялся, наняв риэлтора и велев ему найти для меня хороший дом или, хотя бы, участок за чертой гигаполиса.

Учитывая все требования, какие я выдвинул к своему предполагаемому жилищу, задача стояла не из простых. Тем приятнее было узнать, что люди, к которым я обратился, отлично справились со своей задачей.

Усадьба называлась «Чистый пруд». Она находилась севернее центра гигаполиса, за рекультивированным руслом Волги. Там, за самым последним транспортным кольцом обычно никто не селился. Причин было несколько, но не в последнюю очередь людей волновала бешеная цена на землю, отсутствие развитой инфраструктуры в непосредственной близости от участков и — сплошная природа вокруг. Для людей с не самыми бездонными карманами делать в таком месте было попросту нечего.

Для меня же это был просто идеальный вариант. Современная инженерия уже давно сделала всё, что только можно, для улучшения качества жизни человека. Персональные медицинские капсулы, портативные источники питания, способные давать энергию целому посёлку на протяжении сотни-другой лет. Коптеры, которые в экстренной ситуации прилетят и приземлятся почти в любой точке мира. Спутниковый выход в сеть на поверхности всей планеты. Органические принтеры с продвинутыми виртуальными поварами, технология хранения продуктов в виде упорядоченных замороженных молекул. Домашние комплексы переработки отходов.

Это только то, что первым пришло в голову. Всего вышеперечисленного хватит, чтобы в оснащённом такими штуками жилище хоть в самой глуши прожить целый век. Было бы желание, и деньги. Никаких проблем с последними не предвиделось — так что я развернулся на полную катушку.

Участок мне урвали довольно просторный — почти десять гектар леса и несколько небольших полян. И десяток прудов — собственно, именно поэтому усадьба так и называлась. До гигаполиса отсюда было рукой подать: пять минут по просёлочной дороге, ещё двадцать по платному скоростному шоссе — и вот он, центр столицы.