* * *

Спалось в новом доме… Хорошо. Неожиданно хорошо, я бы сказал. Первая ночь прошла настолько спокойно, насколько я даже не ожидал. Спокойный сон, никаких звуков большого города — лишь шум ветра в ближайших соснах, окружавших особняк.

Несмотря на то, что домой я приехал лишь около шести утра, проспать больше четырёх часов не получилось — и тем удивительнее было ощущать себя отдохнувшим и… спокойным? Странное и давно забытое ощущение.

Разбудил меня звонок Алисы.

— Да?

— Доброе утро.

— Доброе.

— Я не слишком рано?

— Нет, всё в порядке.

— Я подумала над твоим предложением. Думаю, мы можем прокатиться в Марфино, я раньше часто там бывала. Знаешь, где это?

— Нет, но сейчас узнаю. Во сколько за тобой заехать?

— Два часа дня тебя устроит?

— Вполне.

— Тогда жду.

— До встречи, — я отключился, и встал с кровати. Что ж, в два, значит в два.

Пройдясь по пустому дому (лишь с кухни доносились звуки включённого проектора), я спустился в спортзал. Прыгнув в бассейн, некоторое время посвятил плаванию, и лишь после этого отправился в душ.

В столовой меня уже ждал завтрак.

— Доброе утро, господин Линден, — приветствовал меня новоявленный шеф-повар.

— Доброе, Микель. Давай договоримся сразу, называй меня по имени — Марк. Без «господинов» и прочей мишуры, хорошо?

— Конечно, — легко согласился тот, — Я заранее прошу прощения, но за прошлую неделю мы так и не успели обговорить ваши вкусы. Так что меню на следующий месяц, что называется, я составлял «на коленке». Но мы всегда можем его изменить, если вам что-то не понравится, имейте ввиду.

— Микель, я переманил тебя не потому, что ты готовил в одном из самых дорогих ресторанов столицы.

— Неужели?

— Я пробовал твои блюда — и могу сказать, что даже не представляю, как тебе нужно постараться, чтобы их испортить.

— Благодарю за комплимент, — шеф слегка склонил голову, — В таком случае предлагаю начать с того, что попроще.

Хорошо отрепетированным жестом он снял крышку с одного из подносов, обнажив уложенное на тарелке великолепие.

— Омлет Бойсдалле из перепелиных яиц, заправленных лобстером и крабом, трюфелями и спаржей, чуть сбрызнутый шампанским.

— Не рановато для шампанского? — отшутился я, беря в руку вилку и нож. Запах от завтрака исходил просто великолепный, так что я не стал ждать, и принялся за дегустацию.

Что ж, могу казать откровенно — до сегодняшнего дня мне не представлялось, что обыкновенный омлет может быть настолько вкусным.

— Превосходно, Микель, — наконец сказал я, расправившись с порцией.

— Благодарю. Будут ли у вас особые пожелания для обеда и ужина?

— Никаких, — я покачал головой, — Всецело тебе доверяю. Обедать я наверняка буду не дома, так что можешь не утруждаться.

— Но чем же мне заниматься? — удивился шеф-повар, — Я не привык… Бездельничать!

— Это похвально, но ты ведь читал свой контракт. Тебе не нужно готовить на десятки людей. Уверяю — справиться со мной одним куда проще, чем с целым «Клод Моне». Если тебе нечем заняться — можешь экспериментировать. Не зря же мы купил все эти штуки тебе на кухню?

— Но…

— Никаких «но», Микель. У тебя одна задача — готовить мне еду трижды в день, пока я придумаю что-нибудь ещё, или пока не будет организован банкет. Всё остальное время ты волен заниматься тем, чем хочешь. Твой глайдер на парковке, мой начальник охраны всегда выделит сопровождающего, если тебе вдруг потребуется в город. Дом (те помещения, что не заперты) — в твоём полном распоряжении.

— Никогда бы не подумал, что мне будут платить такие деньги за ничегонеделание, — пробубнил шеф, наливая мне ароматный чёрный кофе.

— Повторюсь — можешь экспериментировать. Начни писать новую книгу, — предложил я.

— Подумаю над вашим предложением.

— В таком случае — я тебя больше не задерживаю.

Кивнув мне на прощание, Микель скрылся за дверью кухни, а я, не торопясь допив кофе, вышел на улицу. На пороге уже ждал Айзек.

Этого парня мне посоветовал Лей. К сожалению, когда я начал копать под Годуновых, всплыло много новой информации. Так, например, стало известно, что мой бывший сослуживец Сакс действительно получил должность начальника охраны у Пети и его отца. Так что мысль о том, что мне пригодится Ким, отпала сама собой.

Я не хотел давать Пете дополнительный повод нервничать, а человек, служивший с Матвеем и появившийся рядом с Годуновыми через некоторое время после похищения Алисы вызовет ненужные воспоминания и ассоциации. Мне это было совсем не нужно, так что снайпер отправился в Пекин — руководить безопасностью моего предприятия. Лей принял его как своего, а взамен отправил меня к своим людям в столице.

Ими, разумеется, оказались преступники. Точнее — два местных авторитета. Разумеется, они не были теми, кто держит весь город, и в статусе проигрывали Годунову-старшему довольно много. Однако контрабандисты оказались весьма полезными — они позволили мне наладить поставки оборудования из китайской части Союза и подобрали в помощь человека.

Айзек был практически моим ровесником, и долгое время служил в «Баогу». Той самой корпорации, которая теперь была моим крупнейшим клиентом. В столице он оказался после того, как провалил одно деликатное дело (о котором я его не спрашивал, но всё равно узнал всё подноготную) и перебрался работать к Субао.

Дело то было для меня совсем не критическим, а вот боевой опыт мужчины имел серьёзное значение. Так что после рекомендаций и короткой беседы я предложил ему должность свого начальника охраны. Айзек, в свою очередь уже слышавший обо мне (как о Марке, разумеется), согласился.

Надо сказать, что на новом посту он развернул нешуточную деятельность. Вся внутренняя система безопасности была завязана на мне и омуо, однако что касалось остального, Айзек принял с полной серьёзностью.

Защищённый периметр с турелями, электрозащитой ограждений и кучей видеокамер на территории усадьбы. Серьёзная проверка охранных предприятий, личные беседы с кандидатами, тесты, проверки — после всего этого у меня появилась небольшая, но весьма смертоубийственная армия из двенадцати человек.

Предпочтение Айзек отдал небольшой, но стремительно набирающей обороты корпорации «Атлас». Её владельцы проводили весьма строгий отбор в свои ряды (как «Оборонэкс» в своё время), и попасть туда мог только человек с безупречной репутацией. Кроме этого в «Атласе» использовали какие-то биотехники, позволяющие создать нужный уровень «подчинения» дл своих клиентов. Впрочем, всё это гуляло на уровне обычных сплетен, однако меня нанятые на два года вперёд люди очень даже устроили.