– И я к ним тоже, – мягко добавила я и ободряюще улыбнулась.

– Они, конечно, не ангелы, – заметил Костя, – но, мне кажется, вы споетесь. Во всяком случае, это возможно.

– Конечно, споемся, – с готовностью подтвердила я.

– С Дашкенцией, я вижу, тебе сложновато, но ей очень трудно. Это надо понимать. Она-то маму прекрасно помнит. Алеша все-таки был слишком маленький, когда… когда это случилось, – с трудом закончил он.

– Ничего, дай ей время, – успокоила его я.

Даша старательно меня игнорировала, никогда не заговаривая со мной ни о чем сама, ничего не просила, но и не грубила, что тоже было немало. А Алеша вел себя вполне дружелюбно. И хотя он мог поставить меня в тупик просьбой высморкать ему нос или купить настоящий трактор, с ним мне все же было проще.

– Хочешь приехать к нам в гости на следующих выходных? – неожиданно спросил Костя.

Я вздрогнула и посмотрела на него. Он отвел глаза и принялся чертить надувным дельфином невидимые фигуры на полу.

– Ты думаешь, это будет уместно? Все-таки одно дело вот так погулять, и совсем другое – появиться у вас дома, – озабоченно уточнила я, хотя на самом деле мне хотелось кричать от радости. Значит, мне все-таки удалось доказать ему, что ко мне можно относиться серьезно. Какой же он все-таки хороший человек. И как волнуется, вон, все лицо напряженное.

– Я даже не знаю. Мне очень хочется видеть тебя там. И я очень скучаю, когда тебя нет. Но если ты считаешь, что еще не время, то…

– Нет-нет, я-то как раз так не считаю, – радостно улыбнулась я. – И буду очень рада побывать у тебя дома.

– Отлично, тогда я тебе потом напишу, куда ехать. Мы живем прямо рядом с метро, – ободрился он.

Мы осторожно взялись за руки, пока дети продолжали прыгать на батуте. При них мы, естественно, старались никак не демонстрировать наши взрослые отношения, так что и теперь мы просто сидели и держались за руки. А он тихонько, незаметно поглаживал мою ладонь указательным пальцем, и от этой незатейливой ласки я тихо таяла и чувствовала себя бесконечно любимой и счастливой.

В следующую субботу я встала чуть свет, проснувшись даже раньше будильника, так велико было мое волнение от предстоящей встречи. Я побродила по квартире в одних трусах и лифчике, наслаждаясь тем, что никуда не надо спешить. Сегодня я впервые попаду в святая святых, куда стремилась и не могла прорваться все это время, – в его дом. Сейчас было смешно даже вспоминать, что когда-то я думала, что Костя прячется от меня, потому что в этом доме сидит и ждет его какая-нибудь скучная растолстевшая жена, которую он ни за что не бросит, потому что слишком порядочный. Что ж, в этом я не ошиблась, Костя действительно был на редкость порядочным человеком. Права был Жанка, он и в самом деле относился к тому редкому, почти вымершему виду мужчин, которых я лично прежде вообще ни разу не встречала. Мужчина настоящий, обыкновенный. Занесен в Красную книгу, в неволе не размножается. Или размножается? Я всегда воспринимала семью как некую клетку, но теперь, рядом с Константином, была бы совсем не против побыть в заточении.

– Шушка, ты тут без меня не скучай. Надеюсь, пока меня не будет, ты не станешь водить сюда котов? – поддела я свою кошку, на что та фыркнула и, демонстративно отвернувшись, принялась вылизывать себе место, которое приличные кошки не стали бы даже показывать.

– Ай-яй-яй, как не стыдно. А вдруг тут были бы папарацци, а ты в таком виде! – еще больше развеселилась я.

Из всех моих нарядов для сегодняшней поездки я выбрала голубое в цветочек шелковое платье с высокой талией, которое подчеркивало все достоинства моей фигуры. Я редко надевала это платье, оно было слишком дорогим и нарядным, чтобы ходить в нем на работу, слишком классическим, чтобы ездить в нем на пикники и купания, и слишком марким, чтобы дома принимать в нем гостей. Но тут мне оно показалось очень даже уместным. А вдруг Костя устроит торжественный ужин, как в кино. Мы будем сидеть на разных краях стола, положим на колени белые крахмальные салфетки. Выпьем красного вина, потанцуем. Дети в это время посмотрят какой-то мультик, наверное. Я думала о предстоящем вечере, как о свидании, естественно. По большому счету, я обо всех наших встречах думала как о свиданиях, только иногда это были свидания по полной программе, а иногда по укороченной – его пальцы на моей ладони, это я тоже считала почти сексом. Такой секс-лайт, детский вариант, безалкогольный.

Прямо перед моим уходом мне позвонила мама.

– Скажи, что ты сейчас делаешь? – безо всякого здрасте спросила она.

– Хотела выходить из дома. Но теперь это, конечно, придется отложить, – вздохнула я и присела на пуфик в коридоре.

– И куда ты собралась? К своему этому сорокалетнему? – возмущенно задышала мама.

Я забыла сказать, что, помимо маленькой Даши, Тоськи и моего бывшего МЧ Саши, был еще один человек, которому категорически не нравились мои отношения с Константином. Моя мама считала, что имеет право на собственных внуков, а не на парочку чужих.

– Мам, это мое лично дело, – выдохнула я. – Не надо лезть.

– Если уж тебя так тянет на пожилых мужчин, у моей знакомой есть сын – ему тридцать девять. Он разведен, детей нет. Давай я вас познакомлю, а? Очень хороший мальчик, положительный, управляющий банка.

– Мой Константин тоже очень положительный, – вставила я.

– Работает на стройке!

– Архитектором!

– Но на стройке! Неужели тебе это кажется нормальным? С кем он там общается? С гастарбайтерами? Ты представляешь, как они матерятся? – пыталась смутить меня мама.

К сожалению, она не имела даже теоретического представления, как умею материться я. А если бы она хоть раз услышала, как моя Жанночка поливает матом неосторожных водителей, которые имели глупость ее подрезать, то, боюсь, мама бы просто не поверила, что можно вообще так говорить.

– Ма? – после недолгой паузы осторожно спросила я.

– Что?

– Как папа?

– Мы хотим завести собаку. Я прочитала книгу про одну женщину, у которой были вот такие же безмозглые дочки. И она завела себе собаку, чтобы хоть кого-то любить. И я заведу. И назову ее Внучок. И пусть тебе будет стыдно.

– А если я рожу тебе внука, ты будешь счастлива? – зачем-то спросила я.

Сначала на том конце воцарилась гробовая тишина. Потом мама испуганно переспросила:

– Ты что, беременна от этого своего Кости?

– Мама, нет. Я просто предположила, – попыталась успокоить ее я.

– Нет, ты меня в гроб сведешь. Если уж соберешься рожать, то сделай это с мужчиной, у которого не будет кучи детей! – категорически отрезала она.

Я вздохнула и повесила трубку. Вся моя затея с большой и счастливой семьей представилась мне совсем в ином свете. Сколько же слез я пролью, пока приучу своих родителей к Костиным детям. Вряд ли они сами будут мне в этом помогать. Ни за что. Ни те, ни другие, и я между ними, как меж двух огней. На этой «радостной» ноте я и отправилась к Косте. Слава богу, хоть там меня не ожидало никаких проблем.