– Где ты?

Матвей не тратил время на приветы и экивоки. Нелли мысленно похвалила его.

– Рейс «Санкт-Петербург – Адлер», стоим где-то в лесу между Малино и Фирсановкой. Похоже, поезд дальше не пойдет.

– Огонек в норме?

– Да. Если не считать того, что он теперь Иной.

Несколько секунд молчания.

– Светлый или Темный?

– Светлый, но…

– Что такое?

Как в старом рассказе Брэдбери. Питер Хорн вовсе не собирался становиться отцом голубой пирамидки…

– Сам увидишь.

– Жди, я близко.

В трубке загудело. Нелли сложила смартфон-книжку и вернула Полине.

– Он где-то рядом. Идет сюда.

Лина метнулась к окну и уставилась на желтеющую березовую рощу, словно оттуда должен был немедленно выйти Матвей.

– Скорее всего звонок уже отследили, – продолжала Нелли, – бери девочку и уходи.

– Но ты звонила с моего телефона, – возразила Полина.

– Это не важно.

– По-моему, ты преувеличиваешь опасность.

– Соединить современную технику и магию совсем не сложно, техника порой даже удобнее магии. Если у них есть запись голоса Матвея – а я уверена, что есть, – не так уж трудно одновременно отслеживать несколько тысяч звонков между Питером и Москвой и выделить его по образцу. Затем определить место, откуда сделан звонок. Все становится еще проще, если им известен его номер, тут даже магия не нужна – лишь доступ к сети оператора.

– Вряд ли Темные ближе к нам, чем он, – неуверенно сказала Полина.

– А кто же остановил поезд? – спросила девочка.

– Не только наш поезд. Все стоят…

Состав не двигался уже минут сорок. За это время не прошло ни одного встречного поезда. Пассажиры нетерпеливо бродили по вагону, толпились у окон, разглядывая белеющий за перелеском московский пригород. Проводник раздраженно покричал в мобильный телефон – и надолго ушел. Теплилась надежда, что поезда встали из-за какой-нибудь аварии. Впрочем, и аварию можно подстроить… В любом случае ехать до вокзала Нелли не собиралась – на вокзале их будут ждать.

Она встала, погладила Огонька по плечу. Сын лежал на верхней полке, завернувшись в одеяло, и смотрел в стену.

«Как он там?» – взглядом спросила Линка.

– Он же Светлый? – шепотом спросила Полина.

Как и у всех недавно инициированных Светлых, аура мальчика была жемчужно-белой, с тонкими радужными переливами. Такая же, только с рыжеватыми вкрапинами, была у Лины. Но время от времени по ауре Огонька прокатывались странные мутные волны, словно темные рыбины проплывали под солнечной рябью пруда. И еще – аура Огонька была тусклой, как у больного.

– Ярик, – тихо позвала Нелли.

– Надо ехать на юг, – отчетливо проговорил он, – на юг.

Женщины переглянулись.

– Мы и едем на юг, сын. Как ты себя чувствуешь?

Огонек не ответил.

– Вот что, Полина, – Нелли растирала виски, чувствуя приближение головной боли, – бери девочку и идите.

– Ты же с ней связана «нитью».

– Ох, вылетело из головы… Значит, уходи одна.

– Я не оставлю вас.

– Уходи, пожалуйста!

– Уйти – и всю жизнь потом мучиться чувством вины? Я не согласна.

* * *

Мотоцикл Кота с ревом сорвался с места. Светлый маг проверил и заправил его и теперь думал только о кратчайшем маршруте. Умница Нелли, выдержала паузу и позвонила именно сейчас. Продержалась до утра и подобралась к Москве как можно ближе. Верхушка Дневного Дозора (как, впрочем, и Ночного) уже дает показания Инквизиции – и открыто лезть в это дело не станет. Если только кто-то из «тайной канцелярии»…

Матвей взглянул на дисплей навигатора. От окраины города Химки, где он ждал Нелли, до Фирсановки выходило около двадцати километров – или тридцать минут по Ленинградскому шоссе.

Ты можешь успеть за десять.

Двигатель взревел.

* * *

Дориан уже видел застывший на путях поезд, когда в кармане его сюртука завибрировал смартфон. Гелла, помощница Тайпана. Худенькая восточная девчушка с неприметным лицом. Мгновение он раздумывал, стоит ли тратить время на болтовню, но все же взял трубку.

– Идущий на смерть приветствует тебя, королева вокзальных туалетов.

– Мы нашли Герду. Она сделала звонок с железной дороги…

– Из адлерского поезда, – зевнул он, – я сейчас стою и смотрю на него. Спасибо, детка, что остановила движение по всей дороге. Скакать с вагона на вагон, как Индиана Джонс, и заглядывать на лету в окна было бы утомительно.

– Не за что. Эта сука едва меня не застрелила вчера на вокзале. Найди ее.

Дориан расхохотался:

– Мстительная девчонка! Она ведь пощадила тебя.

– Слушай, она звонила своему мужу. Он уже едет к ней на выручку, так что поторопись.

– Благодарю. Хочешь, принесу тебе в подарок какую-нибудь ее часть?

– Оставь себе, затейник. Отключаюсь – Светлые тоже могут слушать.

– Пока-пока… пока…

Дориан поцеловал экран смартфона, кинул его в карман и, небрежно помахивая тростью, направился к поезду. Из окон на него с удивлением смотрели пассажиры. Темный маг с улыбкой помахал им рукой – и вдруг одним прыжком, как саранча, взлетел на крышу последнего вагона.

* * *

Нелли вздрогнула и невидящим взором посмотрела куда-то в пустоту.

– Что с тобой?

По Сумраку прокатилась первая, едва ощутимая волна холодного трепета. Словно где-то вдали расколотили гроздь стеклянных колокольцев.

– Он здесь.

– Кто? Твой муж? – Полина посмотрела на часы.

– Мой враг…

Нелли осторожно отодвинула занавеску на окне.

Не будь такой наивной. Дориан не покажется до самого последнего момента.

– Значит, Матвей не успел.

– Нелли, я боюсь, – со слезами в голосе сказала Лина.

Умру я – умрет и девочка. Мы связаны…

Наверное, так чувствует себя стайка рыб, когда где-то поблизости в темной толще моря появляется акула и начинает нарезать круги. Полина просканировала Сумрак – и увидела лишь каменную насыпь с редкой порослью синего мха. Поезд казался прозрачным длинным бараком: повсюду в нем сидели, лежали, стояли люди, многоцветье их аур мешало обзору. Рельсы походили на две тускло мерцающие спицы из серебра, убегавшие в никуда из ниоткуда.

Поздно спасаться бегством.