– Куда? – обеспокоенно спросила Марианна. – Куда ты пойдешь?

– Сниму квартиру, угол… не знаю! Как-нибудь устроюсь. Но сначала найду работу, кое-что я умею…

– Нет-нет, даже не думай, – перебила ее Марианна. – Кирилл Андреевич не настолько черствый человек, чтобы родную сестру выставить на улицу из-за новой ведьмы.

– Ты разве не заметила, как он изменился после этой поездки? Совсем другой, будто его подменили. Я даже не рискну сделать ему замечание по поводу их забав в спальне. А сказать надо, в доме, между прочим, дети.

– Хочешь, я скажу ему?

– С ума сошла? Выгонит он тебя в два счета.

– Ха! И кто будет заниматься детьми? Тамара? В таком случае Кирилл Андреевич сильно заблуждается.

– Вот видишь, ты тоже понимаешь, как он вляпался.

Наступила длинная пауза. Шурик высунул голову посмотреть, не ушли ли они, но нет, сидели и молчали, пока Полина не сказала:

– Знаешь, в последнее время я прихожу к выводу, что лучшим вариантом было бы, если бы Кирилл женился на тебе.

– Ха-ха-ха!.. – залилась Марианна веселым смехом.

– Почему ты смеешься? А я серьезно. Детей ты любишь, как родная мать не любила.

– Твое желание не совпало с желанием твоего брата, к тому же, извини, Кирилл Андреевич отнюдь не герой моего романа.

– А чем он тебе не нравится? – обиделась Полина за брата. – Кирилл симпатичный, в сущности, человек с неплохим характером, только он подвержен влиянию. Но временному! Как только он во всем разберется… ох и начнутся же проблемы, ссоры, обоюдная злоба! К сожалению, он любит ярких женщин, а ты… Почему ты не пользуешься косметикой, одеваешься как…

– Ну, говори, говори, как кто? – вовсю развеселилась Марианна.

– Не буду, не хочу тебя обидеть. Ты же привлекательная женщина, с первоклассной фигурой, но свои достоинства необходимо подчеркивать.

Шурик в недоумении поднял плечи: где Полина нашла фигуру у Марианны, в каком месте? Льстит ей, без сомнения, из женской солидарности. Марианна в представлении Шурика была палкой, на которую эти жуткие шмотки навешали без малейшего вкуса, не говоря уж о стиле.

– Хм, я подчеркивала, – сказала Марианна. – Когда-то. А потом так сложились обстоятельства… Короче, мне понадобилась работа как воздух, но опыта не было, никуда меня не брали, несмотря на образование. Остался один вариант – в няньки пойти, и я обратилась в агентство…

От Марианны не ускользнули изменения в выражении лица миловидной брюнетки примерно ее же возраста. Правда, на нем мало что удавалось прочесть. Но и минимума оказалось достаточно, чтобы сделать вывод на основе этой едва уловимой мимики: опять – нет. Поэтому она не удивилась, но огорчилась, услышав:

– Ничего подходящего для вас нет.

– А неподходящее есть? – подхватила Марианна.

Агент взглянула на нее совершенно пустыми глазами, за которыми не читалось заинтересованности в клиентке, внимания к ее проблемам, даже мало-мальского человеческого отношения не промелькнуло. Зачем она вообще посмотрела на Марианну, если тут же уставилась в компьютер, что она хотела в ней увидеть? Отчаяние? Страх перед будущим? Или агент пожелала удостовериться, насколько та нуждается в работе? Собственно, на личике Марианны все было нарисовано ярчайшими красками, в подобных случаях просто нет нужды задавать дежурный вопрос: у вас что-то случилось? Вообще-то неважно, какие нюансы заметила агент, важно то, что именно она в Марианне искала и что нашла.

– Ну вот… – наконец сказала агент. Марианна встрепенулась, ожидая положительного результата, и он не заставил себя ждать. – Опыт работы… Опыт работы… У вас ведь нет опыта?

– Но я справлюсь, – заверила Марианна.

– Вижу, – согласилась агент. – А как мне объяснить работодателям, что вы справитесь, что у вас есть желание и так далее? Простите за любопытство: почему вы только сейчас начинаете работать?

– Я ушла от мужа…

– М-м, – понимающе протянула агент, просматривая страницы на мониторе компьютера. – У вас дети есть?

– Нет.

– Так, детей нет, – повторила агент. – Это хорошо. Образование высшее, знание двух языков…

– Трех, – уточнила Марианна. – Английский, французский и немного испанский…

– Владение инструментом, знание этикета… – не слушала ее агент. Вдруг женщина вздохнула: – У меня язык не поворачивается предложить вам это место.

– А вы все же поверните его, – попросила Марианна.

– Ну, есть один запрос – без требования опыта работы по данной специальности. Сразу оговорюсь: ни одна из наших соискательниц не продержалась и месяца, там адские условия, все девушки сбегали.

– Все же какие условия? – настаивала Марианна.

– Во-первых, трое детей…

– Это меня не пугает, наоборот… – разволновалась Марианна. – Трое… это же великолепно!

– Кроме избалованных детей девяти, шести и трех лет, а это, скажу вам как мать, тяжелые возрастá, есть требование, чтобы гувернантка проживала в доме. У вас времени ни на что не будет, о личной жизни придется забыть.

– Обойдусь без нее, – сказала Марианна. – Личной жизнью я наелась.

– Понимаю ваше рвение получить самостоятельность, но вы молодая женщина, вам надоест сидеть с чужими детьми, захочется хоть мизерного праздника, возможности посвятить час-другой себе. К тому же вы не представляете, каковы ваши хозяева. Кстати, жить у людей по их правилам – это далеко не идеальный вариант.

– Но идеальный вариант может появиться через год, а мне уже сейчас нужно на что-то жить. Да я рада, что там трое детей и предоставляется жилье, я ведь снимаю квартиру. Эта работа мне подойдет, я не убегу через месяц.

– Ну, раз вас не пугают трудности… – пожала плечами агент, взяла готовый бланк и принялась что-то на нем строчить. – Еще один совет с моей стороны: если не хотите, чтобы хозяйка вас выставила сразу же, постарайтесь выглядеть поскромнее. Я имею в виду – минимум косметики, лучше вообще обойтись без макияжа, поменьше модных аксессуаров в одежде. Не помешает одеться по-деревенски просто…

– Как это? Сейчас в деревнях тоже одеваются модно, красиво.

– А вам надо одеться как старая бабка, которая с печки слезла – ну, там юбка почти до пят, кофта на пять размеров больше, чтобы скрыть фигуру… короче, синий чулок надо изобразить. И ротик желательно держать на замке, не открывать его ни при каких обстоятельствах.

– Спасибо, я учту.

– Тогда – желаю удачи. Вот адрес.