никогда не применять. Учитывая, что я записался в истребительную команду стихийным магом, которого нужно прикрывать любой ценой и не подпускать к нему врагов, копьё подходило мне идеально. Выглядит серьёзно и дорого, а пользоваться им не нужно. На этом я решил прощаться с гоблином, и ещё раз напомнить ему о сделке.

— Кинжалы нужны мне уже завтра. Они должны быть рабочими и пригодными для боя. Это значит, Миша, что если они сломаются в первые секунды боя, то моя подруга скорее всего погибнет, а я выживу. И вернусь к тебе с вопросами, понимаешь?

— Да всё будет в лучшем виде! — заверил меня мошенник.

Теперь всё зависело от того, насколько он проникся серьёзностью ситуации. Я никогда в жизни не смогу найти оружие по такой цене, по которой сможет найти его гоблин, но захочет ли он стараться ради меня, или снова попытается кинуть?

Вернувшись к дому, я увидел сидящую на лужайке зверодевочку. Она всхлипывала и таскала орешки из сковородки, стоящей рядом. Я подошёл к ней сзади, и несколько минут просто гладил её по голове и плечам. Очень хотелось сказать что-то вроде «а ведь я предупреждал!», но зачем? Она потихоньку успокоилась, и я решил, что пора действовать.

— Ну что, готова отвоевать нашу норку обратно? — спросил я.

Глава 9: Питательная эктоплазма

Единственное, на что я мог рассчитывать в этом бою — знания. И они были, собранные в энциклопедию Академии. Если пыль настолько ценна, то главное научное учреждение этого мира должно знать о ней всё или почти всё.

Дом встретил меня волной зелёного пламени, прокатившейся по прихожей. Мебель загорелась. Я даже чуть испугался, помня о том, что магия созидания умеет создавать настоящий огонь, однако масштабы пожара намекали, что это всего лишь иллюзия. Впрочем, это не значило, что оно не превратится в настоящий пожар в будущем, и лучше бы иметь понимание что есть что.

Я включил противоиллюзорные линзы и посмотрел на пожар. Он стал похож на тени от листьев, колышущихся за окном. Когда я двинулся дальше, огонь исчез, а вместо него мне навстречу пошёл мертвец, шаркая ногами по лестнице. Убедившись, что я его вижу, он завизжал и начал падать, угрожая снести меня с лестницы. Я не стал избегать столкновения, но на всякий случай встал на ступеньку покрепче: мало ли, какое заклинание может сопровождать эту иллюзию.

Дойдя до комнаты, я полностью перестал обращать внимание на атакующие иллюзии, и в результате оказался на полу. Призрак, стоявший в углу, развернулся ко мне, закричал и оторвал себе руку, которую тут же и запустил в меня. Внезапно, она оказалась плотной и тяжёлой, и я упал. Кроме гордости ничего не пострадало, но факт, что я ничего не могу ответить, противопоставить, защититься, безумно напрягал. Схватив таблички, я выбежал из дома и оказался на лужайке. Лена успела найти в пристройке пару шезлонгов, и уже спала на одном из них. Второй валялся рядом, неразложенный.

Я поставил кресло напротив и погрузился в чтение.

Что сказать, учёные действительно знали о пыли больше. Но недостаточно. Например, для организации склада добытой пыли они разработали ряд рекомендаций, сводившихся к исключению контакта пыли и магии, а раз в пять лет склады нужно было аккуратно разбирать и хоронить все стройматериалы на глубине более пяти метров, чтобы иллюзии не могли пробиться на поверхность. То есть, пыль всё равно будет просачиваться, активироваться и кошмарить людей. Благо, она ни при каких обстоятельствах не покидает камень, в котором живёт, она же создана для его охраны.

Моя версия энциклопедии была самой полной, то есть, помимо академических сведений содержала также заметки составителей и материалы, относящиеся к теме, но для студентов не обязательные. В частности, присутствовало описание нетрадиционного способа использования пыли, с помощью которого один нерадивый студент пытался сдать экзамен по основам магии созидания.

Утащив из лаборатории чуть ли не целый грамм вещества, он смешал его с толчёным мелом, потому что мел — это камень, и пыль может в нём закрепиться. Получившуюся смесь он занюхал перед экзаменом и сдал его на отлично, хотя не зал ни одного заклинания: пыль попала в его магическое поле и стала подчиняться его командам. Всё было отлично, пока студент был сосредоточен и выполнял задания экзаменатора, но после, когда пришло время праздновать удачную сдачу, в носу начало чуть-чуть жечь. После второго стакана водки ощущение ушло, но на следующее утро к похмелью добавились жуткие боли по всему лицу, горлу и животу. Оставшуюся без контроля пыль разнесло по организму, и она начала бороться с незваным гостем, нагревая частички мела. Студент был госпитализирован, и целую неделю мучительно выводил иномирскую дрянь из организма в лазарете. А потом ещё и экзамен пришлось пересдавать.

И это был выход! Я могу заставить пыль встроиться в моё тело, ведь оно тоже своеобразный камень. Проблем с потерей концентрации и бунтом эктоплазмы можно не опасаться: моё тело — это непрерывно работающий артефакт.

Но как заставить пыль перейти в новый камень? Как её вообще добывают? На эти вопросы энциклопедия тоже давала ответ. Как продукт высокоразвитой цивилизации, эктоплазма стремиться занять наиболее подходящее для неё место. В руинах она встречается в специальных хранилищах из пористого материала. Если не допустить активации эктоплазмы, то эту «губку» можно просто взять руками и «отжать» в резервуар, легко и просто. Но вот если она активируется, вариантов два: закрывать раскопки на полгода, чтобы пыль естественным путём вернулась в хранилища, или использовать магические приманки.

Приманкой будет любая сложная структура, создаваемая с помощью магии созидания. То есть, чтобы её использовать нужен или очень умелый маг, или очень дорогой артефакт, в результате чего добыча активированной пыли из камня становится неоправданно дорогой, и проще похоронить стройматериалы, чем сделать их безопасными.

Я поскрёб затылок, прикидывая, сойдёт ли процесс насыщения моего тела кристаллами за приманку, и решил попробовать прямо сейчас. Бесцеремонно сняв Лену с шезлонга, я отправился на очередной штурм дома. Теперь уже без вариантов, отступать нельзя. Оборотница не проснётся, у неё началась трансформация.

Эктоплазма с превеликим удовольствием бросилась поглощать энергию, проходящую через Лену в процессе трансформации. Я собирался остановиться в гостиной на диване, и