54-я армия все так же не прекращала атаковать. 11 февраля 1942 года в 12 ч началось наступление 311-й сд. Эта дивизия, придя в порядок после месячного пребывания в тылу противника, теперь вновь пошла в бой. Она наступала на станцию Погостье вместе с танками 122-й танковой бригады. Они действовали двумя группами, охватывая Погостье.

Основной удар пришелся на участок западнее Погостья, к вечеру три танка прорвались сквозь немецкие позиции. При этом сами танки двигались чрезвычайно медленно, подставляя борта под огонь немецких противотанковых орудий. Учитывая наличие с советской стороны легкобронированных машин, 3,7-см противотанковая пушка была мощным оружием против вязнущих в снегу танков Т-26 и БТ. Как выяснилось, глубокий снег становился почти непреодолимым препятствием для них и самоходных орудий на базе Т-26.

Схема 12. Положение войск 54-й армии на 20 февраля 1942 г., по данным немецкой разведки

Танкисты понесли большие потери, потеряв 5 Т-26 (немцы также насчитали всего пять подбитых). 1069-й стрелковый полк с танками 122-й бригады смог продвинуться на 300 м западнее Погостья. 1071-й полк, действуя восточнее станции, установил локтевую связь с 320-м стрелковым полком 11-й дивизии севернее отметки 55,0. Вот как описывает этот эпизод П. Н. Лукницкий: «...Но наступление сорвалось. Под бешеным огнем противника части 311-я стрелковой дивизии залегли на северной окраине д. Погостье, 177-я и 11-я стрелковые дивизии остались на своих местах, а 122-я танковая бригада, в которой два танка оказались подбиты и один сгорел, отошла обратно за линию железной дороги».

Петербургский автор Д. Базуев относит именно к этим событиям эпизод с тараном немецкого бронепоезда экипажем старшего лейтенанта Смирнова из 122-й танковой бригады. Однако ни в одном из доступных немецких документов ни о каких бронепоездах, использовавшихся вдоль железной дороги Мга — Кириши, не упоминается. Для пытливого читателя надо дополнительно пояснить, что под доступными документами понимается военно-административные документы, а также различная оперативная переписка.

Немцы не дали развить небольшой успех, потеряв при этом подбитыми два штурмовых орудия. Попытки применять за насыпью против советских боевых машин группы истребителей танков довольно часто срывались. Самым страшным врагом для наших танкистов была артиллерия.

За 11 февраля наши потери убитыми составили 185 человек, ранеными — 439. После боя 11 февраля в 122-й танковой бригаде оставались в боеготовом состоянии следующие машины — два КВ, две «тридцатьчетверки», пять Т-26, два БТ, две самоходные установки. Теперь было решено атаковать Погостье с северо-запада. В очередной раз успеха добиться не удалось, хотя противник и понес определенные потери. Всего немцы потеряли за 11 февраля почти 200 человек, и для XXVIII армейского корпуса это был своеобразный антирекорд[72]. Больше враг потерял только в начале месяца, когда шли бои с частями трех советских дивизий у поляны «Сердце». Основные потери у противника несли именно те подразделения, которые действовали у Погостья. К этому моменту все резервы 269-й пд, за исключением саперного батальона, были исчерпаны. Поэтому ей подчинили II батальон 322-го полка из состава 285-й охранной дивизии.

Утром 12 февраля советские части вновь перешли в наступление у Погостья. 502-й полк 177-й дивизии, имевший всего 80 активных штыков, овладел с утра траншеей противника. 122-я танковая бригада действовала теперь одной группой, обходя Погостье с северо-запада.

Бои шли западнее Погостья; линия обороны здесь постоянно переходила из рук в руки. Немцам удалось отбить две атаки, во время третьей красноармейцам удалось вклиниться на участке шириной около 300 метров. Через немецкие позиции прошли несколько танков; в бою с ними немцы потеряли еще два штурмовых орудия (видимо, они и упоминаются как принимавшие участие в контратаке танки). Скорее всего, их подбили танкисты 122-й бригады, чей мотострелковый батальон ввели в бой к вечеру.

Хотя днем немцам все же удалось выбить из траншеи красноармейцев, в сумерках советские бойцы вновь смогли захватить ее. Очередной контратакой противник снова восстановил положение. Штурмовые орудия в бою подбили два советских танка. Но теперь и в составе 667-й батареи из-за потерь почти не осталось техники. Вообще, стоит отметить, что, хотя на экипажи штурмовых орудий ложилась большая нагрузка, точные потери их определить весьма затруднительно.

122-я танковая бригада потеряла один Т-34 и один КВ подбитыми, а также Т-26 и одну самоходку сгоревшими. В 311-й сд потери за день боя составили, по неполным данным, 65 человек убитыми и 162 раненными. Ввод в бой 122-й танковой бригады почти не дал серьезных результатов. Видимо, именно это было причиной того, почему из состава 8-й армии, также готовившейся к наступлению, изъяли 124-ю танковую бригаду. Действительно, успех на участке 54-й армии требовался как никогда раньше. Ведь пока она «буксовала» у Погостья, войска Волховского фронта уже вышли на подступы к Любани. Но фронты продолжали действовать крайне несогласованно.

13 февраля были предприняты повторные атаки оставшихся танков 122-й бригады совместно с подошедшим мотострелковым батальоном. Они не принесли ощутимого успеха. Мотострелки понесли большие потери, а в ходе боя на южной окраине Погостья был убит командир батальона. Всего за время боев 13-14 февраля только мотострелковый батальон 122-й бригады потерял 65 человек убитыми и 150 ранеными. Танкисты потеряли сгоревшими три Т-26. В бригаде осталось совсем немного танков — один КВ, один БТ, два Т-26 и одна самоходная установка. Немцы потеряли сгоревшим одно штурмовое орудие. У немцев под Погостьем появился свой собственный танковый ас — вахмистр Кирхнер (звания в штурмовой артиллерии были «кавалерийскими», вероятно по той причине, что штурмовые орудия рассматривались как «наследницы» конной артиллерии), который за несколько дней подбил 11 танков.

Танк КВ в лесу. Фото из коллекции Юрия Пашолока

13 февраля в расположение 54-й армии наконец-то прибыла 124-я танковая бригада А. Г. Родина, имевшая в своем составе 23 танка КВ, батальон бронемашин, а также 4 самоходные установки с 76-мм пушками на шасси Т-26 (в литературе встречается мнение, что в бригаде было более 40 танков). Про эти установки почти нет упоминаний в журнале боевых действий бригады, но то, что они действительно имелись в наличии, подтверждается фактом потери нескольких таких машин. Бригада, как уже говорилось выше, прошла к месту своего нового назначения по льду Ладожского озера.

14 февраля бригада получила задачу во взаимодействии с 198-й сд овладеть населенным пунктом Виняголово и закрепиться в нем в готовности развить успех на деревню Костово. На увязывание вопросов взаимодействия ушли сутки. В тот же день, 14 февраля, остатки танкового батальона 122-й танковой бригады были выведены в тыл.