Тем не менее ввод в бой свежего соединения с большим количеством техники не смог повлиять на результат боя. В первый же день потери бригады в технике составили 50 процентов. В бою погиб Герой Советского Союза Федор Фролович Фомин, которому это звание было присвоено только 6 февраля за бои ноября 1941 г. Тогда бригада находилась в составе 54-й армии: экипаж Фомина не бросил подбитый КВ и держал в нем оборону в течение нескольких дней.

Остальные наши дивизии действовали следующим образом. 2-я рота 486-го стрелкового полка вместе со сводным батальоном 502-го полка 177-й дивизии, сломив сопротивление противника, вышла на восточный берег ручья Дубок. 311-я дивизия с танками 122-й танковой бригады после упорного боя вышла к р. Мге фронтом на юго-запад. 320-й стрелковый полк 11-й дивизии вместе с танками 122-й танковой бригады занял траншею и две землянки противника. После ухода танков на заправку немцы контратаковали и вернули взятый рубеж. На участке 311 и 198-й дивизий введен в прорыв 2-й лыжный полк. Подчиненный 11-й сд мотострелковый батальон вновь успеха в бою не имел. Подразделения 311-й сд наконец-то соединились с окруженной группой бойцов из 11-й сд у отметки 55,0. Сам поселок Погостье был окончательно отбит у противника.

В итоговом донесении за день противник признал, что его оборона была прорвана 43 тяжелыми танками. 5 или 7 машин прорвались через насыпь и начали давить укрепления. Однако пехота была отсечена от них и отброшена. Танками было подбито три штурмовых орудия и одна самоходка артполка 227-й пехотной дивизии (вот и жертвы 3. Г. Пайкина!). Среди подбитых была и машина местного немецкого аса Кирхнера. Всего немцы насчитали 10 подбитых танков. Трофейный КВ-2 в бою так и не поучаствовал, поскольку танк сначала застрял в снегу, а потом и вовсе сломался. После почти месяца безуспешных боев 16 февраля стало первым днем, когда 54-й армии удалось значительно расширить занятый участок за железной дорогой.

Лейзер затребовал и получил поддержку с воздуха. По атакующим красноармейцам начали наносить удары бомбардировщики — впрочем, бомбы падали и на немецкие позиции. От опорного пункта «Бабы» к Погостью срочно перебрасывался истребительно-противотанковый дивизион и III батальон 490-го пехотного полка. На «Кухонной просеке» занял оборону 196-й саперный батальон. Кроме того, сюда были подтянуты два 5-см противотанковых орудия. 269-й дивизии был подчинен III батальон 43-го полка, который направили на ее правый фланг. В целом через немецкие линии обороны прорвались только танки, пехота в основном отсекалась.

Удары немецкой авиации несколько раз накрывали и самих немцев. Ориентироваться в тех условиях было очень сложно. Однообразная, покрытая лесом равнина не способствовала точности бомбометания. В этом случае дневные контратаки дополнительно затруднялись. К наступлению ночи немцы окончательно решили, как им вновь отбить все потерянное. Для усиления ударной группы с участка I корпуса к Погостью были направлены три PzKpfw. IV, которые включили в 667-ю батарею штурмовых орудий.

Немецкая пехота сосредотачивается под прикрытием танка. Несмотря на худшую проходимость и небольшое количество боевых машин, немецкие танки оказались очень серьезным подспорьем для немецкой пехоты

Схема 13. Боевые действия южнее Погостья и немецкая попытка контратаковать 24-25 февраля 1942 г.

Ранним утром, с 4 ч утра 17 февраля, началась немецкая контратака, которую поддерживали два (по другим данным — три) PzKpfw. IV. Примерно в это же время части 54-й армии, успевшие за ночь привести себя в порядок, сами продолжили наступление. Неожиданно для обеих сторон получился встречный бой. К 11 ч 40 мин части 269-й пд были остановлены и отброшены. Их контратака потерпела неудачу из-за прорвавшихся советских танков. В ходе немецкой контратаки советские танки обошли немцев и ударили им в тыл. Советские танки «проутюжили» укрепленные сооружения юго-восточнее Погостья и нанесли тяжелые потери I батальону 22-го полка (из состава 1-й пд). Линия обороны была прорвана. Командир батальона погиб. Пока танки давили уцелевшие огневые точки, батальон отошел на «Кухонную просеку». Немецкая ударная группа откатилась к р. Дубок, потеряв в бою все свои танки и штурмовые орудия. Советская пехота шла за танками. 311-я сд вышла двумя полками на южную опушку леса восточнее отметки 56,0. 1071-й полк, скованный огнем противника, продвижения не имел. 320-й полк 11-й дивизии, овладев высотой 55,0, соединился наконец-то с отрезанной группой бойцов и эвакуировал 85 раненых. Эпизод с прорывом немецких солдат в район, где еще оборонялись окруженные, произошел на день раньше. Именно тогда произошел ужасный случай, когда раненых бойцов 11-й сд, которых не удалось эвакуировать, немцы замучили и сожгли.

В итоге правый фланг 269-й пд был отрезан от центра, поскольку участок дороги, т. н. «Кухонной просеки», у Погостья был захвачен красноармейцами. Противник понес потери и от ударов авиации — два орудия 850-го дивизиона были выведены из строя. Немцев оттеснили от Погостья.

17 февраля подразделения 124-й танковой бригады снова подошли к Виняголову. К этому времени для действий совместно с 198-й сд осталось всего 5 танков КВ. Пехота, уже понесшая большие потери, после еще одних суток напряженного боя действовала вяло. Танковая бригада за день потеряла один танк. Взять Виняголово опять не удалось.

Интересные подробности о бое 17 февраля содержатся в отчете командира взвода танков PzKpfw. IV (всего 3 машины), который в этот день вел бой с советскими танками. Одной из главных трудностей для немецких танкистов было то, что их танки могли нормально двигаться только по дороге. По глубокому снегу машины пройти не могли. «Виновниками» этого, как считали сами немцы, были недостаточная мощность мотора и сравнительно узкие гусеницы. Танки смогли подбить в бою несколько советских машин, при этом один из КВ, стреляя с небольшой дистанции, сжег командирский танк.

С утра 18 февраля танковая бригада совместно с частями 198-й стрелковой дивизии вновь перешла в наступление с целью захватить Виняголово. Противник контратаковал, но его удар был отбит. Но оторвавшись от пехоты и не получая ощутимой поддержки со стороны артиллерии, танкисты вынуждены были остановиться. В то же время враг продолжал наращивать свои силы. К концу дня в зоне боев появились его танки. Значительно сильнее начала бить артиллерия. Силы 54-й армии, наоборот, таяли. Возможность развить успех таяла на глазах. К вечеру в 124-й танковой бригаде почти не осталось боеспособных машин. Оставшиеся в строю советские танки вели огонь по немецким опорным пунктам на насыпи. Немецкая артиллерия вела огонь по исходным позициям наших войск. Во время следующей атаки трем советским танкам удалось прорваться в немецкий тыл на участке II батальона 22-го пехотного полка. Пехоту от них отсекли. Немцы сами перешли в контратаку, их танки дошли до «Кухонной просеки». У Виняголова также срочно возводилась отсечная позиция. 269-я пд дополнительно усиливалась I батальоном 328-го полка и III батальоном 43-го полка.