В этот период Руссо стал фактическим основателем барбизонской школы, в которую входили такие известные мастера пейзажа, как Ж. Дюпре, Ш. Ф. Добиньи, К. Тройон и др.

Т. Руссо. «Весна», ок. 1850, Музей Орсэ, Париж

В маленькую деревушку Барбизон Руссо приехал в 1847 году. Причиной этого приезда стали не только личные обстоятельства (разрыв с племянницей Жорж Санд, Августиной, на которой Теодор собирался жениться), но и стремление вырваться из душной атмосферы официального искусства. Вдали от цивилизации, в общении с природой Руссо пытался восстановить душевное равновесие и утвердиться как художник.

Живя в Барбизоне, Руссо протестовал против варварского уничтожения природы. Он осуждал вырубку лесов и потребительское отношение людей к окружающему их миру. Художник наделял растения человеческими качествами, утверждая, что слышит голоса леса и понимает их.

С точностью естествоиспытателя Руссо передает строение, породу, масштабы деревьев («Дубы», 1852, Музей Орсэ, Париж).

Иногда Руссо покидал Барбизон и приезжал в Париж или путешествовал по французским провинциям. В 1857 году он побывал в Пикардии, в 1860 году – во Франш-Конте.

Революция 1848 года оказала огромное влияние на культурную жизнь страны. В этом году картины принимались в Салон без жюри, и Руссо смог участвовать в организации выставки. Вскоре он получил первый в своей жизни государственный заказ и написал картину «Опушка леса в Фонтенбло. Заход солнца» (1848–1850, Музей Орсэ, Париж).

Художник изобразил лес таким образом, что зритель ощущает себя как бы в глубине пространства, в лесу, корорый постепенно редеет, и наконец перед глазами путника открывается чудесная равнина, освещенная неяркими лучами заходящего солнца. Подобный прием открытого переднего плана характерен для многих работ Руссо. Нередко он помещает на первом плане тропинку, приглашающую зрителя ступить на нее и войти в прохладу леса. Пейзаж «Опушка леса в Фонтенбло. Заход солнца» – одна из самых эмоциональных и живых работ зрелого художника.

Постепенно враждебное отношение к Руссо со стороны представителей официального искусства исчезло. Теперь его живопись не кажется неожиданной и непонятной. Появились более решительные в своих творческих исканиях художники – такие, как Г. Курбе и Ж. Ф. Милле.

Т. Руссо. «Дубы», 1852, Музей Орсэ, Париж

В 1852 году Руссо получил от правительства Франции орден. К этой награде его представляли в 1849 и в 1850 годах, но тогда имя художника было вычеркнуто из списка.

Стремившийся нести свое искусство людям, художник пытался сделать его более простым и доступным. Он обратился к технике офорта и стал инициатором проекта на создание лучшими французскими художниками иллюстраций к басням Лафонтена.

И все же Руссо уже отстал от времени. На смену ему пришли молодые и прогрессивные художники. Всегда старавшийся помочь своему народу, он тем не менее не понимал, что уход в «чистый» пейзаж оторвал его от жизни и отодвинул на задний план в искусстве. Но именно теперь Руссо, известный и знаменитый французский мастер, добился того, чего был лишен почти всю жизнь – материального благополучия.

В 1866 году Теодор Руссо стал членом жюри Салона. В 1867 году мастера избрали председателем жюри на Всемирной выставке, где было представлено 13 его работ, выполненных в разные годы. Когда-то эти картины не признавались публикой и критиками, теперь же они вызвали зрительское восхищение.

В последние годы жизни здоровье французского пейзажиста резко пошатнулось.

Из-за психического заболевания жены, закончившегося полным помешательством, Руссо находился в глубокой депрессии. В 1867 году паралич лишил его возможности двигать левыми рукой и ногой. Но художник не сдавался и продолжал создавать чудесные рисунки с изображением природы. 22 декабря в Барбизоне Теодор Руссо скончался.

Камиль Коро своим девизом сделал слова «стойкость и добросовестность». И действительно, добросовестность и трудолюбие – важнейшие качества характера художника. Стойкость также была необходима мастеру, картины которого в Салоне (он начал выставлять там свои работы с 1827 года) помещались в самые дальние и темные углы, и зрители равнодушно проходили мимо них.

Жан Батист Камиль Коро, французский живописец и график, один из основоположников национальной школы пейзажа XIX столетия, родился в Париже в семье владельца модного магазина. Родители хотели, чтобы их сын также занялся торговлей, поэтому всячески препятствовали его увлечению живописью. Лишь в 26 лет Камиль получил возможность заниматься любимым делом.

Учителями Коро были художники-академисты, сначала А. Мишаллон, затем В. Бертен, которые стремились внушить своему воспитаннику, что истинная живопись – это пейзаж со сценой из античной истории или мифологическим сюжетом.

Проучившись три года у Бертена, Коро отправился в Италию. Здесь он пробыл более двух лет (с 1825 по 1828). Эти годы прошли в мучительных поисках собственного пути. Отчаяние от неудач сменялось уверенностью в своих силах. В Италии Коро полностью отказался от академических канонов и понял, что главное для настоящего мастера – следовать природе.

В Италии Коро создал множество этюдов, восхищающих свежестью и необычайной легкостью. В них проявилось замечательное колористическое мастерство художника, его умение передать световоздушную среду. Еще одна характерная особенность итальянских работ Коро – строгость композиционного строя и четкость в распределении планов. Таковы пейзажи «Мост Августа на реке Нера» (ок. 1827, Лувр, Париж), «Колизей» (1826–1828, Лувр, Париж).

В Италии Коро сделал большое количество рисунков, изображающих итальянские пейзажи – скалы и долины.

Вернувшись домой, художник продолжил свои поиски. Он путешествовал по Франции, останавливаясь в приглянувшихся ему городках и селениях. В Нормандии, Бургундии, Пикардии, Бретани, Оверни Коро создал ряд чудесных пейзажей. Среди них «Собор в Шартре» (1830, Лувр, Париж), «Лес в Фонтенбло» (1831, Национальная галерея, Вашингтон), «Вид Суассона» (1833, Государственный музей Крёллер-Мюллер, Оттерло).

К. Коро. «Собор в Шартре», 1830, Лувр, Париж

Коро принадлежит первенство в открытии леса Фонтенбло, который своими могучими дубами и грабами напоминал ему Италию. Лишь спустя некоторое время Фонтенбло стал местом паломничества парижских художников. Коро был первым мастером, писавшим натурные этюды на набережной Сены. Его пейзажи, созданные в этот период, удивительно тонко и реалистично передают живое очарование французской природы.