К. Тройон. «Приближение грозы», 1851, ГМИИ, Москва

В 1847 году живописец посетил Голландию. Здесь его восхищение вызвали картины голландских мастеров анималистического жанра (в частности, художника XVII века Паулюса Поттера).

Вернувшись на родину, Тройон начал писать композиции, главной темой которых стали домашние животные. Он изображал их на фоне дикой природы или на сельской улице. С большой достоверностью передавал мастер приметы французской деревни, жизнь которой тесно связана с природой. И хотя этим пейзажам присущи черты натурализма, они не лишены поэтического звучания.

Картины Тройона показывают интерес художника к передаче изменчивых состояний природы («Приближение грозы», 1851, ГМИИ, Москва). Живописец стремится запечатлеть золотистый свет предзакатного солнца, пронизывающий стволы и листья деревьев («Возвращение стада», 1856, Музей, Реймс), или показать спокойную атмосферу раннего утра («Отправление на рынок», 1859, Эрмитаж, Санкт-Петербург).

Теодор Руссо, автор полных поэтического чувства прекрасных пейзажей, всегда считал, что с помощью искусства можно сделать жизнь человека счастливей. Своим соотечественникам мастер говорил: «Если бы я был королем, я внес бы поэзию в жизнь нации, я поднял бы низшие классы, изуродованные нищетой, и, восстановив красоту человека, я вернул бы ему естественное окружение – пейзаж и небо».

Французский живописец и график Теодор Руссо родился в Париже в семье портного. Родители отдали мальчика в пансион М. Питоле. На уроках маленький Теодор увлеченно рисовал на полях своих ученических тетрадок. Юный художник не расставался с карандашом и во время загородных прогулок. Он рисовал все, что видел вокруг себя.

Каникулы Теодор любил проводить в Компьене, где жил двоюродный брат его матери – живописец По де Сен-Мартен. Дядя писал исторические пейзажи и отдавал испорченные холсты племяннику. Руссо копировал работы Сен-Мартена, но не они, а окружающая природа являлась для будущего пейзажиста источником вдохновения.

Чтобы находиться ближе к природе, юноша устроился секретарем к другу родителей, владельцу лесопилки в Безансоне. Эти живописные места – густые леса, чистые озера, горные гря-ды – восхитили Теодора.

Спустя год Руссо вернулся в Париж и написал свой первый пейзаж. Он твердо решил стать художником. Родители не препятствовали выбору сына и попросили Сен-Мартена проверить, действительно ли у юноши есть способности к рисованию. Дядя увез Теодора в Компьен, где, наблюдая за его работой на натуре, убедился, что племянник действительно талантлив.

Вскоре Руссо начал учиться в мастерской Жозефа Ремона. Ремон обучил Теодора приемам построения классического пейзажа, но это не удовлетворило юношу, желавшего писать то, что видели его глаза. В выходные дни Руссо отправлялся на этюды в окрестности Парижа, а летом уезжал в Компьен, Верберн, Батиньи. Его привлекала естественная, дикая природа. В мастерской Ремона Теодора учили писать облагороженные леса, поля и реки, но молодой художник стремился к реализму и потому вскоре покинул мастерскую.

Летом 1828–1829 годов Руссо работал в Фонтенбло, а зимой отправлялся в Лувр, где делал копии с картин своего любимого пейзажиста Клода Лоррена. Чтобы научиться передавать перспективу и писать лица, он занимался в мастерской Г. Летьера.

Решив окончательно порвать с академической живописью, художник стремился поселиться в месте, где природа еще не тронута человеком. В 1830 году Руссо приехал в Овернь.

Он хотел писать только то, что видел, нисколько не приукрашивая и не изменяя натуру.

Привезенные из Оверни картины и этюды Руссо показал своему бывшему учителю, Ремону. Последний был возмущен тем, что молодой живописец пренебрег приемами создания академического пейзажа. Поддержал Теодора прогрессивный критик искусства А. Шеффер. Он поместил его этюды в своем доме и стал демонстрировать их друзьям и знакомым.

Руссо много путешествовал. В своих поездках он создавал этюды, которые по возвращении в парижскую мастерскую использовал при создании пейзажей. Художник обладал исключительной зрительной памятью, поэтому иногда для написания картины ему было достаточно лишь воспоминаний.

Теодор, восхищавшийся художниками романтического направления (в частности, Э. Делакруа), тем не менее равнодушно относился к спорам романтиков и академистов. Его не волновала политика. Единственным, во что верил мастер, была гармония, которая могла, по его мнению, существовать только в природе. Руссо с возмущением относился к посягательствам на природу, он оберегал растения, боялся причинить вред даже насекомым. Эта огромная любовь к миру животных и растений и побудила художника к созданию реалистических пейзажей.

Т. Руссо. «Опушка леса в Фонтенбло. Заход солнца», 1848–1850, Музей Орсэ, Париж

В 1830 и 1832 годах Руссо побывал в Нормандии. Он работал возле Руана и маленьких городков Мон-Сен-Мишель и Гранвиль.

Среди лучших пейзажей Руссо – картины «Рынок в Нормандии» (1832, Эрмитаж, Санкт-Петербург) и «Вид в окрестностях Гранвиля» (1833, Эрмитаж, Санкт-Петербург). Эти пейзажи, лишенные романтической окраски, передают красоту обыденного мира. В самых глухих деревушках, заросших лесных чащобах, унылых провинциальных городках мастер умел видеть поэзию. В пейзажах, изображающих раскисшую от дождя проселочную дорогу с редкой растительностью на обочине, заросший пруд, деревенских ребятишек с собакой, крестьянскую телегу, старый плетень, чувствуется огромная любовь художника к родной земле. Руссо ничего не приукрашивает, чувствуется, что именно так должны выглядеть потерявшаяся среди холмов и лесов маленькая французская деревушка, которая угадывается по крышам домиков и струйке дыма, величественные скалы, широкие долины, вид на которые открывается из-за деревьев. Очарование простых и скромных уголков природы подчеркивает негромкая, светлая цветовая гамма пейзажей. К сожалению, с течением времени краски на картинах Руссо утратили свою свежесть и потемнели.

В 1834 году Руссо посетил Швейцарию. Он жил на берегу Женевского озера. Величественная красота альпийской природы поразила художника. Он создал несколько пейзажей с видами Монблана, стремясь передать в них освещение в разное время суток и при различных погодных условиях. Величественное зрелище предстает на картине «Спуск коров с высокогорных пастбищ Юры» (Музей Месдаг, Гаага): большое стадо коров спускается в долину, удаляясь от идущего со стороны ледников холодного дыхания осени. Руссо изобразил торжественную красоту природы в тот момент, когда последние лучи заходящего солнца освещают горы, леса и луга. Пейзаж получился очень красочным и эмоциональным. Свою работу художник попытался выставить в Салоне 1836 и 1837 годов, но оба раза жюри отвергло полотно. За Руссо попытались вступиться прогрессивные критики, но это лишь подлило масла в огонь. Почти на тринадцать лет доступ в Салон для художника был закрыт.