Стремление мастера показать зрителю неприкрашенную правду жизни вылилось в создание реалистичных картин, среди которых наибольшую известность получило большое полотно «Похороны с Орнане» (1849, Лувр, Париж) и картина «Каменотесы» (1849–1850, ранее в Дрезденской галерее, погибла во время Второй мировой войны). Представители официального искусства встретили работы Курбе в штыки. В чем только не обвиняли художника критики. Его живопись называли вульгарной, тенденциозной. Курбе упрекали даже в незнании элементарных законов создания картины.

Официальные круги отвергали и те работы Курбе, в которых не было никаких социальных идей. Критика обрушилась даже на поэтическую композицию «Деревенские барышни» (1851), в которой художник изобразил своих сестер, милых и грациозных девушек, на фоне чудесного сельского ландшафта.

Г. Курбе. «Этрета», 1869, Лувр, Париж

Значительное место в творчестве Курбе занимает пейзаж. Особый интерес к этому жанру проявился у художника в середине 1860-х годов. Работая на природе, мастер подолгу наблюдал за жизнью животных и растений. Он стремился достоверно точно передать все, что видел вокруг себя («Косули у ручья», 1866, Лувр, Париж).

Пейзажи Курбе показывают, что художник увлечен передачей изменчивых состояний природы («Деревня под снегом», ок. 1865–1870, Штеделевский художественный институт, Франкфурт-на-Майне). В зависимости от времени суток и погодных условий меняется освещение и цвета, окрашивающие предметы. В результате постоянной работы на пленэре палитра мастера стала более светлой, а пространство его картин наполнилось воздухом.

Стремясь передать трудноуловимые изменения в природе, Курбе обратился к теме моря. Множество морских пейзажей было выполнено мастером в 1860–1870-х годах. Стихия на полотнах Курбе всегда разная. В одних композициях она спокойная и ласковая («Море у берегов Нормандии», 1867, ГМИИ, Москва), в других – волнующаяся и величавая («Волна», 1870, Лувр, Париж). Художнику важно передать материальную сущность окружающего мира, поэтому его реалистичные марины совсем не похожи на романтические картины Дж. Тёрнера.

Г. Курбе. «Деревня под снегом», ок. 1865–1870, Штеделевский художественный институт, Франкфурт-на-Майне

Г. Курбе. «Волна», 1870, Лувр, Париж

Пейзажи Курбе – живописный гимн природе. Они воспевают величие и мощь моря, торжественную красоту лесов, горных вершин, водопадов («Водопад в Конше», 1864, Музей, Безансон; «Хижина в горах», ГМИИ, Москва и др.).

Приверженец реалистического искусства, человек прямой и правдивый, Курбе в 1870 году отказался от ордена Почетного легиона, посчитав, что таким образом правительство пытается подкупить его.

Он написал министру изящных искусств: «…Пусть скажут обо мне: он никогда не принадлежал ни к какой школе, ни к какой церкви, ни к какому учреждению, ни к какой академии, в особенности ни к какому режиму, как только к режиму свободы».

В 1871 году, в дни Парижской коммуны, Курбе открыто встал на сторону революционеров. Избранный председателем федерации художников, он принимал участие в мероприятиях Коммуны в сфере культуры. После разгрома Парижской коммуны власти обвинили художника в уничтожении Вандомской колонны. На самом деле Курбе лишь предлагал убрать ее с площади и перенести в другое место, но народ разрушил этот символ монархической власти.

Курбе арестовали и посадили за решетку. Через шесть месяцев он был освобожден. В 1873 году преследования властей возобновились: за разрушение колонны с художника требовали огромный штраф. Курбе пришлось оставить Францию и тайком перебраться в Швейцарию. Его имущество и картины на родине были распроданы с аукциона. Все эти неприятности сказались на здоровье живописца. 31 декабря 1877 года Гюстав Курбе, измученный и больной, скончался на чужбине. Его прах был перевезен во Францию лишь в 1919 году.

Йонгкинд много путешествовал по Франции, бывал в Бельгии, Швейцарии и других странах Европы. Во время поездок он не расставался с этюдником, в котором изображал понравившиеся виды. Большинство своих полотен Йонгкинд также написал с натуры.

Голландский живописец, рисовальщик и гравер Ян Бартолд Йонгкинд родился в Латропе неподалеку от Роттердама. О его семье и детских годах сведений почти не сохранилось. Когда Яну исполнилось восемнадцать лет, он переехал в Гаагу и поступил в Академию художеств. Его учителем был мастер пейзажа Э. Скельфхаут. На формирование художественной манеры Йонгкинда оказали влияние голландские пейзажисты XVII столетия, о чем свидетельствуют такие картины, как «Вид Делфта» (1844, Маурицхейс, Гаага), «Канал» (1845, Рейксмузеум, Амстердам), «Конькобежцы» (Музей Бойманса ван-Бёнингена, Роттердам) и «Зима» (Маурицхейс, Гаага). Все эти и другие ранние работы художника отличаются большой реалистичностью и точностью в изображении деталей.

В 1845 году Йонгкинд встретился с Э. Изабе и совершил вместе с ним поездку в Париж. Художник гулял по французской столице и делал зарисовки понравившихся ему архитектурных видов. Кроме того, он учился живописи у своего друга Э. Изабе и Ф. Э. Пико. Во время проживания в Париже Йонгкинд написал несколько полотен, на которых запечатлел виды Парижа. Самыми известными картинами этого периода являются «Сена у Понт-Мари в Париже» (1851, Кунстхалле, Гамбург) и «Набережная Орсэ» (1852, Музей Салье, Баньер-де-Бигор).

Я. Йонгкинд. «Набережная Орсэ», 1852, Музей Салье, Баньер-де-Бигор

В 1855 году Йонгкинд снова переехал в Голландию, где прожил два года. За это время он успел создать большое количество пейзажей, выполненных в стиле художников барбизонской школы. Наиболее удачными среди них критики называют полотна «В окрестностях Бреды» (1855, частное собрание, Голландия), «Гавань в Роттердаме» (1856, Рейксмузеум, Амстердам), «Оверсхи» (1856, Городской музей, Друэ) и «Мельница» (1857, Рейксмузеум, Амстердам).

В 1857 году Йонгкинд вернулся в Париж, а в середине 1860-х годов снял мастерскую на Монмартре, в которой работал на протяжении последующих лет. В 1863 году художник совершил непродолжительную поездку в Нормандию, во время которой писал виды порта Онфлёр. После возвращения он показал несколько своих картин в Салоне отверженных.

Живя в Париже, Йонгкинд писал виды наиболее знаменитых зданий и сооружений («Мост Нотр-Дам», 1862, Лувр, Париж; «Собор Парижской Богоматери», 1863, частное собрание, Париж; «Набережная канала», 1869, ГМИИ, Москва). Тогда же, используя свои наброски, выполненные во время поездки в Нормандию, он написал картину «Порт Онфлёр» (1864, частное собрание, Франция). В этих работах художник сделал попытку изобразить воздушную среду, растворяющую четкие контуры зданий и мостов. Немного позже новые живописные приемы, использованные Йонгкиндом, были взяты на вооружение будущими импрессионистами.