чтобы за мной таскалась змея! Без обид Зеста, но я бесполезный кусок человека не способный даже тебя защитить! Вот научиться бы двигать предметы! И ка-а-ак обидчику в лоб хрясь! — Девушка махнула рукой, да так, что яблоко взмыло в воздух и полетело достигать своей цели в виде случайного прохожего.

Прилетело бедолаге Лайлу прямо в низ живота, вернее, еще ниже, по причинному месту, от чего тот сложился по полам, упав на четвереньки и завыл от боли:

— Да за что?

Джозеф смеётся, складываясь пополам. А нечего ему ромашку собирать!

— Молодец! — кричит девушке шатен, который «просто прогуливался».

Та водит моськой в сторону хвалившего, а потом подскакивает к пострадавшему.

— Прости-и! Сильно больно? Что мне… как помочь?

— Больно. Очень. — отвечает тот и корчит лицо, — Поцелуешь?

— Я тебе сейчас еще и добавлю… — щурится Лиз.

— Понял? — пихнул старший младшего в плечо и глянул на Элизабет, чуть кашлянув. А что ему сказать? Что он пришел сюда для того, чтобы удостовериться, что брат ее не трогает? — Мне вот яблоки нужны. Парочку бы мне…

— Забирай… — шикнул Лайл и поднял с земли яблоко, что ему прилетело, а потом пихнул девушке кулек каких-то камушков. На цветы совсем не похоже. Змей обманул?

— Что это? — спросила она удивленно.

— Для змеюки твоей…

— К-хм… И зачем ей камни? — чешет шатен затылок и смотрит на окно чердака, проклиная Арона всеми возможными проклятьями. Жаль, что они на него не действуют. А тот только смотрит сверху и смеется с того взглядом. Нечего было водить его за нос!

— Это подпитка… обменял у мэдикуса на пару пузырьков яда.

— Зачем? — спросила блонди, с подозрением принимая кулек.

— Скажем так, хочу подкатить к одной мадам, но ее фамильяр чуть не стал закуской. Жест доброй воли. Бери. Потом вернешь долг…

— Ладно, я пойду, — Джо хватает яблоко с травы и смотрит на окно чердака снова, а после идёт к арке, чтобы вновь зайти на чердак и начать душить этого длинноволосого змееныша.

А тот делает вид, будто ничего и не произошло. Лежит такой на полу, смотрит на хозяина, что уселся ему на груди и пытается задушить.

— А я… все равно… — дышит тот через раз, — прав был. Девка приглянулась! Иначе… пошел бы ты? Чем… скорее ты сам примешь это, тем… меньше будет проблем…

— Тебе какое дело?! — рычит шатен. Давит ему на шею, но не сильно, хотя и воздуха не хватает. — Сиди молча, извращенец змеиный!

— С того, что твоя рыжая подружка предложила той денег, чтобы не крутилась рядом… Интересно, что она ответила?

— Что? — ослабевает он хватку и смотрит на того, держа пальцы на шее. Конечно интересно. Тот еще так «вовремя» это сказал.

— А ты ее спроси… — фыркнул брюнет и растворился в воздухе, меняя форму на змеиную. Потратил слишком много сил на поддержание человеческой, а теперь еще и обиженно уполз куда-то. И это помощник? Магическое существо, призванное защищать?

— Говнюк…

Шлёпает себя по бёдрам шатен, оставаясь сидеть на полу. Он встаёт с него через несколько секунд и собирается силами, чтобы поговорить с блондинкой. И зачем ему это?

Он встретил ее с Сэмом в коридоре.

— Уделишь мне пару минут? — обращается Самберс к Элизабет.

— Давай встретимся в библиотеке позже, ладно? — предложила Лиз своему другу. Если так подумать, от Сэма может, и не было особого толка в физической помощи, но вот как ходячая энциклопедия и репетитор по теории — завсегда.

— Х-Хорошо… — ботан топает по коридору, а после скрывается за углом.

— Мелин… Она предлагала тебе деньги. За что? — заходит тот из-за угла.

— Так, — девушка делает шаг в сторону, — Тебя это с каких пор касается? Хочешь прибрать их к своим ручонкам? Тогда пойди и попроси у нее.

— Мне ее деньги не нужны. Я спросил у тебя о том, почему и для чего она предлагала тебе деньги, — не сводит взгляда с лица девушки.

Лиз вздохнула и прикрыла глаза, очевидно, пыталась успокоиться, а после ответила:

— Почему не спросишь ее?

— Потому что я терпеть ее не могу, — признается шатен. — И я ведь спросил тебя, но снова не дождался ответа. Или на тебя по-другому воздействовать нужно?

Она на всякий случай еще один шажок делает и косится на него так, словно сама недавно не просила у него поцелуя и не прижималась, почти в чем мать родила, чтобы согреться.

— Не надо… — ответила та, — Предложила денег, чтобы поменьше крутилась рядом с тобой.

— Ты взяла? — а он ступает этот шаг к ней и смотрит в глаза. В зрачки прямо.

— Я похожа на такого человека? — спрашивает она его.

— Ты снова отвечаешь вопросом вопрос, — ругает старший и взгляд опускает на ее воротник. Снова поправляет, чуть пальцами задев кожу шеи, а после руку убирает. — Можешь идти в библиотеку. Тебе же туда нужно.

— А ты не отвечаешь на мои, когда я этого жду… Так что все честно. — произносит она, но даже и не думает уходить. Он сам пришел. Сам позвал ее. Значит, они должны поговорить. — Я похожа на того, кто продается?

— Нет, — отвечает парень, и руки в карманы мантии засовывает. — С тебя тогда штрафные вопросы. Не устраивает, что я не отвечаю — задавай. Сейчас мы вдвоем, сейчас можно.

— Почему пришел тогда? В лесу, а после и в кабинет Лонга, когда меня зачаровали? — спрашивает она совершенно серьезно.

— Потому что хотел помочь, — ресницами он хлопает, но не как девчонка, а медленно, с серьезным выражением лица.

— Понятно… — она опускает взгляд, а после проходит мимо, намереваясь пойти за Смитом, но останавливается:

— Я отказалась… — коротко та кинула и пошла дальше.

— Я понял это, — поворачивается он к ней. — Ты просто не понимаешь, что рано или поздно, будь у нас с тобой что-то — меня заставят от тебя избавиться. Нам это все принесет только проблемы, — говорит он зачем-то, но девушка явно и без него все поняла. Именно поэтому и не повернулась к нему. Конечно, она не глупая. Счастливые финалы бывают только в сказках.

Глава 17

Прошла еще одна неделя.

— Эй, Иалея! — окликнул какой-то парнишка с фриковатым видом и болотного цвета волосами. Блондинка, что стояла с Сэмом, на его голос обернулась. Тот старше на курс.

— А?

— Ага… Мы команду набираем для вылазки. С нами хочешь?

— Я? — удивилась девушка. У нее не то, чтобы очень хорошие данные для подобного.

— Ты. — ответил тот, — Монет заработать хочешь?

— Да я… как-то… в магии не очень… — неуверенно произносит она, потирая затылок.

— Если готовить умеешь — уже