Потому что жить хочется.

— Не знаю, с чего начать.

— Начни с чего угодно. Я всё выслушаю.

Тшан повернулся, приподнялся на локте, подпёр щёку кулаком и уставился на меня добрыми-добрыми глазами.

Угу… Хорошо было пять минут назад: дракон защищал меня от клятвы, а клятва — от дракона. Своеобразное, но равновесие. А теперь Тшан всё разрушил и буквально, и фигурально.

Нет, выкладывать всё как есть я не собираюсь. Не зря мне Глеб снился. Думаю, это своего рода предостережение. Узнав, что я самозванка из иного мира, Тшан… что именно он сделает, я не знаю. Фатали была уверена, что казнит. Даже если она просто пугала, ничего хорошего меня не ждёт — вышвырнет и поминай, как звали.

Но и врать нельзя. Чтобы Тшан и не припрятал где-нибудь в складках одеяла детектор лжи? Ни за что не поверю.

— Хали?

— Я очнулась накануне отъезда. Светлейшая сказала, что на меня было покушение. Вроде бы так и было. Воспоминания очень смутные. Кажется, после ужина в честь получения метки стало дурно. Вызвали целителя, некроманта. Я точно знаю, что визит последнего светлейшая точно хотела бы скрыть. Некромантия же вне закона, да? Он был весь в чёрном, с чёрной маской на всю голову, имени не назвал, личность скрыал. Именно он, как я понимаю, меня спас, но побочным эффектом оказались проблемы с памятью. Да и в целом с восприятием окружающей действительности.

— Та-ак… Не врёшь.

— Не вру.

Дракон ругнулся и пожаловался:

— Думал, что всё, наконец, выясню, а вместо ответов ты мне ещё загадок отсыпала.

Я невольно рассмеялась. Дракон откровенно дурачился, скорчил обиженную рожицу.

— Извини, что разочаровала, — вздохнула я.

— Хали, давай-ка разбираться. Какое покушение? Кто? За что? Зачем? Когда? Как?

— Полегче! Я не успеваю за тобой. Подробностей мне, как ты понимаешь, никто не рассказывал. Вроде бы отравление. Думаю, что на ужине что-то либо подлили, либо подсыпали, потому что плохо стало именно после ужина, — я предусмотрительно не уточняла, кому стало плохо. — Дальше воспоминаний вообще нет, только предположения и рассказ с чужих слов. Семейный целитель помочь не смог, но поддержал организм, выиграл время до прибытия некроманта, который меня и вытащил. Вроде бы светлейшая проводила внутреннее расследование, но передо мной она не отчитывалась.

— И ни намёка на причину покушения? — нахмурился Тшан.

— Светлейшая упоминала, что дело скорее всего в метке. То, что та Верде допустили смерть невесты на своей территории, стало бы для них настоящим ударом, а они и так в опале. Вроде бы светлейшая опасалась внешнего расследования, но это не точно.

— Слишком очевидно. Ты никому дорогу не переходила? И зачем тебя связывать клятвой?

— Про дорогу не скажу — не знаю. Могла перейти и не заметить. Сидела тихо, никуда не лезла. Может, недоброжелатели, желавшие ещё больше подставить та Верде? Что касается клятвы, то ответ очевиден: чтобы контролировать меня. С головой-то у меня не порядок после некроманта. Да и Мерелис была не столько компаньонкой, сколько надсмотрщицей.

Дракон задумался.

Я же в душе ликовала. Тшан "скушал" рассказ за милую душу, обмана не нашёл, озадачился и волнует его сейчас покушение, то есть события до моего попадания. Пусть расследует, пусть разбирается! Пусть хоть по секнундам события восстановит. Мне даже самой интересно, кто и зачем Халиалу убил. Главное, что в лечении после отравления нет ничего загадочного, Тшан даже расспрашивать не стал — получилось! Не зря я к опасному разговору готовилась.

— Ясно, что ничего не ясно, — вздохнул он.

— Угу.

Я подтянула одеяло повыше и затихла. Моя самая смертельная тайна осталась со мной.

Утром дракона в моей постели уже не было, но у меня осталось стойкой ощущение, что ночевал он со мной. То ли смутные воспоминания сквозь сон, то ли тепло, сохранившееся на смятой подушке… Я выспалась, отдохнула. Вскакивать было лень, к тому же сегодня Мерелис меня не ждёт, и могу по-настоящему расслабиться. А заодно подумать о будущем. Как только Тшан удовлетворит своё любопытство, с отбора он меня уберёт. Хорошо, если Тшан не узнает о том, что я иномирянка. А если узнает? Помнится, незадолго до Петербурга я также металась: узнает Глеб о моём происхождении или нет. В общем, надо готовиться к тому, что я останусь одна — возвращаться к та Верде нет никакого желания.

Жаль, сетей кафешек быстрого питания в новом мире не сыскать, а то бы я устроилась на подработку, свободное время посвятила учёбе. Из воспоминаний Халиалы я уяснила, что в Илезии равноправие, женщины могут строить карьеру наравне с мужчинами. Собственно, достаточно вспомнить, что во главе рода стоит Фатали, женщина. У драконов вообще интересно — у их женщин от рождения привиллегированное положение.

Кем мне стать? Дома я была уверена, что устраиваюсь убирать стоилики. Насколько безопасна работа официантки в новом мире я не представляю и рисковать не хочу. Искать место секретаря? Тоже сомнительно. А почему бы, собственно, не попробовать стать магом? Во-первых, это по-настоящему перспективно. Во-вторых, интересно.

— С добрым утром! — поздоровалась я с путой спальней и спустила ноги на пол, потянулась.

Настроение улучшилось. Вроде бы никакой определённости, но я собралась и снова готова сражаться за место под солнцем.

Я вызвала горничную, уточнила, были ли какие-то указания от распорядительницы и попросила подать мне завтрак.

— Светлая Верде, сегодня невестам предложен отдых: прогулки в саду, музицирование и пение в салоне, вышивание и кружевоплетение в рукодельной. Обед будет накрыт в Зелёной беседке, также обед может быть подан в комнату. На ужин распорядительница приглашает невест в Большой зал.

— Ясно. А как насчёт библиотеки? Я была бы начать день с чтения.

— Да, конечно, светлая. Собрание книг в Небесной резиденции не самое богатое, но весьма достойное.

— Чудесно.

Завтрак я проглотила, даже вкуса блюд толком не почувствовала. Идея стать магом меня полностью захватила, и я хотела как можно скорее добраться до книг, узнать, насколько реально воплотить мою фантазию в реальность.

Была бы возможность — я бы побежала, но пришлось степенно следовать за служанкой. Карты Небесной резиденции мне никто не дал, и я боялась заблудиться. Служанка как назло не торопилась. Мы спустились на первый этаж, вышли в сад. Я вдохнула упоительный аромат цветов и на миг забыла, куда я шла. Резидецию окружал гигантский парк, и я растерялась, увидев лишь крошечную часть этого великолепия. Цветы, названия которым я не знала, укрывали всё вокруг ярким цветастым покрывалом. Плющ карабкался вверх по незаметной сетке, и получались причудливвые арки, за которыми росли широколистные кусты с непривычно серибристой корой.