толчки где-то в солнечном сплетении выпускали по коже россыпи мурашек, ноги дрожали от напряжения и волнения, приятного, щемящего, подогретого страхом, будто крепким вином.

Добравшись до края злосчастного балкона, Алиса вцепилась в лакированное старое дерево, зависнув над лоскутами мира внизу. Она спешно приблизилась к Гоу, втиснулась между ним и ограждением. Когда ладони парня легли на перила с двух сторон от нее, почувствовала жар, расползающийся по шее и груди, тяжело выдохнула, ощутив, что высота больше не пугает…

— А теперь страшно? — поинтересовался Гоу.

На свою беду, он сделал это шепотом, от которого по телу Алисы пробежала огненная волна. Близость и тепло мужского тела пленяли, заставляя совсем потерять голову. В груди стало невыносимо горячо, ноги превратились в вату, а живот скрутило тугим узлом…

Она не была невинной, но неискушенной оставалась до сих пор. Девственность Алиса потеряла со случайным любовником, сделала это назло матери, которая до сих пор не упускала случая упрекнуть дочь в неосмотрительности и легкомысленности. Вторым и последним мужчиной в жизни девушки стал немолодой и не слишком привередливый столичный прокурор, с которым ее настойчиво сводила госпожа Такаши, рассчитывая на скорую свадьбу. Свадьба сорвалась — прокурор отыскал невесту «поэксклюзивнее», и на голову несчастной Алисы посыпались новые упреки и выговоры. После «общения» с несостоявшимся женихом у девушки выработалась стойкая неприязнь к мужскому полу, но теперь, стоя на балконе в опасной близости от странного парня, имя которого она узнала чуть больше часа назад, Алиса осознала ясно — все изменилось. Перевернулось с ног на голову в один единственный миг…

— Теперь не страшно, — не своим голосом промурлыкала она, прикрывая глаза и отдаваясь витающему в воздухе флеру вседозволенности.

Не помня себя, девушка наклонилась, прогнулась и, отставив красивый зад, уперлась им в пах стоящему сзади парню.

Тот отреагировал мгновенно, заставив Алису окончательно проститься с разумом. Жесткие пальцы в миг покинули перила и, как стальной захват, сомкнулись на ее боках, безжалостно промяли кожу, заставив тело пылать. Алиса крепче зажмурилась и судорожно закусила губу, вниз по бедру потянулся прозрачный ручеек. Девушка не могла объяснить своего внезапного желания — неудержимого, сносящего крышу вожделения, которое она отчего-то испытала к этому малознакомому человеку.

Ощутив приятную твердость скованного одеждой члена, Алиса закрутила бедрами, призывно потерлась о него, млея от одной мысли, что может — должно произойти дальше.

Гоу резко прижал ее к себе, не сдержался — последовало несколько сильных толчков, мужская природа взяла свое. Жесткие, требовательные движения заставили Алису последовать им — темп замедлился, превратив их совместное раскачивание в плавный танец.

И тут Гоу зачем-то взял себя в руки — отстранил девушку. Развернув лицом, взглянул в мутные, полуприкрытые глаза.

— Ты что? — обескуражено выдохнула Алиса.

— Ничего, но все это надо прекращать, — последовал решительный ответ.

— Почему? — умоляющий голосок Алисы готовился сорваться на плачь. — Мы ведь оба хотели…

— Это случайно вышло. Недоразумение, — буркнул в ответ парень, но Алиса тут же обиженно прищурилась, ее теплая нежная ладошка легла на пах собеседника, где все оставалось в прежнем напряжении.

— Случайность, говоришь? Что-то не похоже, — пальцы блондинки безуспешно боролись с плотной тканью брюк, настойчиво огладили стоящий член, — слишком красноречиво для случайности. Не ври!

— Ладно, хватит, — Гоу перехватил руку гостьи за запястье и отстранил от себя. — Тебе домой пора. Я денег дам, и возвращать их не нужно.

— Почему ты меня прогоняешь, только честно? — настойчиво потребовала ответа Алиса.

— Ты сейчас не в себе. Думаешь, не вижу? — Гоу ответил прямым взглядом и весьма конкретным пояснением. — Я не знаю, как тебя занесло в тот бар, но одно скажу точно — ты не из завсегдатаев. Также я не знаю, что с тобой произошло, но понимаю ясно — ты бежишь от чего-то или от кого-то. Ищешь приключения на свой красивый зад, хочешь кому-то насолить или что-то доказать. Мой тебе совет — не навороти дел на горячую голову. Не делай того, о чем пожалеешь, когда придешь в норму. Тебя, наверное, дома потеряли. Пойдем, посажу на такси, пока ты не натворила глупостей…

***

Широсина. Центр

Такси взвизгнуло тормозами, круто развернулось на светофоре и понеслось прочь от центра.

Алиса не собиралась ехать домой. Часть пути она сидела, ошалелая, путаясь мыслями в обжигающих воспоминаниях прошедшей ночи. В груди еще блуждали остатки пережитого огня, а по ногам и рукам растекались теплые волны…

Раздумывая про все невероятные и странные события, что приключились с ней, сделала вывод — это знак! Знак того, что пора брать поводья жизни в собственные руки и править «коней» куда-нибудь подальше от расчетливой матери и ее малоприятных знакомцев.

Хватит! Больше никаких Сашиям и никаких свингерских клубов. Это все. Теперь она свободна. Теперь она независима, или почти независима. Она больше никогда не вернется в прежнюю жизнь — уйдет в новую, волевым решением поменяет опостылевшие правила и назначит свои. Теперь у нее есть силы идти вперед. Она сможет, отважится, рискнет…

Телефон с идущим вызовом валялся на сиденье рядом. На другом конце линии громко кричала и ругалась госпожа Такаши. Было слышно, как мать возмущалась, сыпала аргументами, которые Алиса нарочно пропускала мимо ушей — если прислушаешься — вдруг дашь слабину? Многолетняя материнская дрессура давала свои плоды. За долгое время смирения Алиса привыкла бессознательно подчиняться Сакуре, и единичные моменты упрямых бунтов довались ей нелегко. Но сейчас девушка настроилась решительно…

Дом Гоу она покинула, как на крыльях. И пусть их странное общение окончилось еще более странно, чем началось — это теперь не имело значения. В сердце Алисы раскрывались пышным цветом обжигающие, огненные бутоны надежды. Ощущение отрыва от старой жизни придавало сил. На новую тираду взбешенной матери Алиса ответила коротко:

— Нет. Не вернусь, — и отключила вызов.

Перед глазами камуфляжно-пятнистой стеной значились границы зоны Х. Там. Туда. Лучшего места, чтобы спрятаться от призраков прошлого и придумать было нельзя. Только как попасть внутрь? Она ведь не шиноби, и не студентка. А вообще, кто она? Стыдно сказать — модель, звучит почти как «мебель». Обидно думать — породистая подружка для богатого папика, и больше никто. Ни толкового образования, ни полезных навыков у нее нет. Возьмут ли… Пропустят ли?

Отбросив сомнения, девушка шагнула вперед, к пропускному пункту. На входе с порога заявила, что срочно должна связаться с братом и, получив положительный ответ, стала ждать.

Ожидание тянулось киселем, мучило, полнило голову сомнениями и раздумьями.

Когда пришел Йен, Алиса вскочила с места и бросилась к брату на шею — позволила себе эту непозволительную ранее роскошь, произнося