шайку никак не могут поймать. Но что это знание теперь мне дает? А ничего. Я все равно ничего не могу предпринять или кому-то что-то сообщить.

Еще недавно я пыталась сделать что-то хорошее для людей этой земли, фонтанировала идеями, переживала из-за общественного мнения, и вот сейчас я — бесправная рабыня. В который раз моя жизнь резко изменилась, а я не в силах ни на что повлиять. Нет, руки я не опустила, еще постараюсь что-то сделать. Если будет возможность сбежать — сбегу, дать весточку — дам. Но почему кажется, что такой возможности мне никто не даст? Не зря ведь меня месяц выслеживали, и все только для того, чтобы сейчас упустить?

И тем не менее я буду пытаться! У меня еще слишком много незаконченных дел! Замок еще не до конца обставлен, школа только-только начала привлекать детей, и мне предстояло подвести их к тому, ради чего это заведение создавалось. Ведь именно из школы я планировала сделать кузницу кадров для Мартины и ее будущей школы знахарского ремесла, военной школы, учителей для которой я обязательно бы выпросила у Сержа. Были и другие наметки, куда можно приложить силы и энтузиазм детей, чтобы обеспечить их будущее. Еще нужно было вплотную заняться бедняцкими кварталами. Не дело это, когда люди в городе живут в откровенных трущобах. А еще нужно выдать замуж Мартину и проследить, чтобы она не передумала в последний момент. Все это было у меня в планах и даже больше.

Было…

По щекам покатились непрошенный слезы. Я прикрыла глаза и перед моим внутренним взором появился Серж.

«Я тебя люблю, мой генерал. Серж… И сделаю все, чтобы к тебе вернуться, но если не удастся, я буду надеяться, что богини все же подарят тебе настоящую любовь и счастье, которого ты заслуживаешь. Пусть без меня, пусть с другой, но ты должен быть счастливым! Должен! И ты обязательно когда-нибудь скажешь кому-то заветные слова. Ты заслуживаешь счастья. А я… Я стану наложницей принца. Этот поганец все-таки добился своего. Но я бы отдала все на свете, чтобы оказаться наложницей генерала. Твоей наложницей. “Жемчужина приграничья. Наложница генерала” — прямо название дамского романа. — Я мысленно невесело усмехнулась. — Но жизнь — не роман. Я не знаю, что будет дальше, и суждено ли мне снова когда-нибудь увидеть своего генерала. Но я буду верить в это! Буду, пока есть силы и хотя бы крошечная частичка надежды»…