нескольких: вам запрещено беспокоить его, вам запрещено покидать дворец. Все остальное, как и я — в вашем распоряжении, — и он снова поклонился.

И снова мы бродили по дворцу, пока не оказались в библиотеке на самой вершине горы. Панорамные окна дарили этому месту столько свежего горного воздуха и золотистого света, что я не поверила глазам. Пожалуй, это было одно из самых прекрасных мест Железного дворца. Отполированный пол и стены, стеллажи из мрамора и самые настоящие бумажные книги, покрытые пылью.

— Они такие старые, — разочарованно протянула я, когда хотела коснуться пожухлого корешка одной из книг, — боюсь, прочесть что-либо невозможно.

— Лесной король мог бы вернуть им первозданный вид, — сухо отметил Ашарес. — Но, разумеется, не станет.

— Духи Зазеркалья могли бы перестать воевать, — произнесла я. — Но они ненавидят друг друга. Ненавидели и раньше, до меня. Из-за Эморы. Но теперь ее нет, они нуждаются друг в друге, но ведут себя, как обиженные мальчишки.

— Отдайте предпочтение моего господину, и все закончится, — спокойно сказал Ашарес. — Пока вы противитесь, между ними вечно будут склоки. Дело в том, что мой повелитель не потерпит отказ. Таков он есть. Но Дерион примет ваше решение, потому что насилие претит его природе.

— Ты упустил из вида еще кое-кого, — сказала я, прогуливаясь вдоль рядов и слушая звонкое эхо своего голоса. — Ха-шиир. Я уверена, он что-нибудь придумает, — и улыбнулась, вспоминая, каким он может быть принципиальным. — Драгманцы — упрямый народ.

— Во дворце есть оружейная, госпожа, — произнес Ашарес, видя, что я мрачнею, погружаясь в раздумья. — И тренировочные площадки. Мой повелитель каждый день тренируется, оттачивая свои умения. Он сказал, что вы, возможно, захотите выпустить пар.

— Так и сказал? — мрачно рассмеялась я.

Неужели знал, что все увиденное до зубовного скрежета разозлит меня?

— Именно так.

Дворец был такой большой, что без помощи Ашареса я бы блуждала тут годами.

В оружейной было много стали и всяческого оружия: боевые мечи, кинжалы, ножи и топоры, всякие штуки, которым я даже не знала названия, доспехи и латы, шлемы, кольчуги и арбалеты…

— Невероятно, — сухо вымолвила я, когда мы с Ашаресом брели вдоль стоек.

— Хотите себе что-нибудь из этого? — спросил бессмертный. — Повелитель сказал, что вам обязательно что-то приглянется.

— Он решил подарить мне оружие? — возвела я глаза к потолку. — Очень мило.

Я выбрала кинжал из черной стали почти наугад, но Ашарес не скрыл улыбку.

— Хороший выбор, — сказал он. — Сейчас подберем вам ножны.

Теперь я была вооружена, и даже могла попробовать сбежать.

Усмехнулась собственным мыслям.

Даже имея целый арсенал, мне не одолеть Акара. И, кажется, так просто не сбежать от него.

Когда мы оказались на тренировочном полигоне, я поежилась, почесывая плечо. Видимо, Акар крушил здесь все, что попадалось под руку — здесь валялись осколки каменных великанов.

— Моему повелителю требуются достойные соперники. К сожалению, его воины слишком слабы, он с легкостью их побеждает.

— Н-да, — я толкнула ногой один из осколков, и он зажужжал.

— Камни никогда не умирают полностью, — пояснил Ашарес. — Светоч может зажечь их снова.

Мы какое-то время побродили по площадке. Я даже попробовала пару раз метнуть кинжал в мишень — оба раза промазала.

— Я думаю, вам пора пообедать, — тактично напомнил Ашарес. — Повелитель уточнил у меня, сколько раз вам положено есть, и я уверил его, что вы должны есть столько, сколько вам нужно, но не меньше трех раз за день.

— То есть он уточнял правила по содержанию своего нового питомца? — с легким раздражением спросила я.

— Он мало знает о людях. О девах еще меньше. Боюсь, о многом вам придется рассказать ему самой, иначе он может вам навредить, неосознанно. Вы ведь вовсе не богиня, а мой господин сотворен из камня.

Знал бы бессмертный, что все, что я хочу рассказать Акару — как сильно ненавижу его!

— Вам нужно подробно с ним все обсудить, — настаивал Ашарес. — Вы станете его женщиной, и он должен понимать, как с вами обращаться.

Возникшее на моем лице выражение заставило бессмертного умолкнуть.

Глава 13

Массивный стол из черного камня, на отполированной столешнице которого мерцали золотые прожилки, был заставлен угощением, и я внезапно осознала, насколько сильно проголодалась. К сожалению, аппетита почти не было — отсутствие Акара заставляло меня нервничать. Возможно, именно сейчас он пытается кого-то убить.

— Откуда здесь ягоды? — удивилась я, разглядывая еду на столе.

Ашарес любезно отодвинул мне стул.

— Из Черного леса короля, конечно. Это его подношение к вашему столу. Сначала повелитель хотел отказаться, но затем решил, что вам эта еда может быть полезна.

Я села за стол, взмахивая салфеткой, и удивленно приподняла бровь.

— Лесной король принес мне еду?

— Конечно, — кивнул Ашарес, вытянувшись у моего левого плеча. — Теперь духи Зазеркалья сделают все, чтобы вы ни в чем не нуждались.

Все, кроме перемирия, конечно.

— Сколько здесь еще таких как ты, бессмертных?

— Трое.

Стоило ли их бессмертие того, чего они здесь лишились?

Я съела ровно столько, сколько нужно, чтобы утолить голод.

— Если вам захочется, многие комнаты дворца можно восстановить. Мой повелитель больше не тронет и камня, если вам не по нраву эти руины. Пожалуй, уже давно пора привести здесь все в порядок, но раньше не было повода, — произнес Ашарес, когда я скучающе скребла вилкой тарелку. — Теперь я надеюсь, все изменится.

Я бы не рассчитывала.

Напряженно обдумывая, как украсть Светоч и сбежать, фоном слушая болтовню Ашареса, я не заметила, как в столовую вошел Акар. Пока он не положил свою прохладную ладонь мне на плечо, подойдя со спины, я пребывала в полнейшей задумчивости. Теперь же содрогнулась, резко повернулась и подняла голову, разглядывая горного духа.

В горах он обретал истинную свою силу и мог по праву считаться самым великолепным мужчиной в Зазеркалье.

— Моя гостья хорошо вела себя, Ашарес? — спросил он у бессмертного, который тотчас опустился на колени и склонил голову.

— Великая госпожа была очень послушна.

Я столкнула руку Акара со своего плеча и отвернулась, пытаясь выкинуть из головы то, что так резко бросилось в глаза — Акар был безумно красив.

— Вижу, ты лжешь, — с усмешкой сказал он, — она никогда не бывает послушной.

Я намеренно на него не смотрела и не знала, что он делает, но, судя по шагам, ходит вдоль стола.

— Она поела? — спрашивает не у меня, у бессмертного.

— Да.

— Достаточно? Ей понравилось?

— Да, мой повелитель.

Возникла пауза. Я почувствовала, что Акар пытливо разглядывает меня.

— Она что-то выбрала для себя в оружейной?

— Да, короткий кинжал.

— Ты сказал ей, что