как юноша убедился – энергия ощущалась примерно так же, как и из его тела. Только… немного более концентрированно, что ли…

Глубоко вздохнув, Эрвин решился на эксперимент. И потянул небольшую порцию этой энергии в свой даньтян. К огромному удивлению, она впиталась так же, как и родная! Почти час юноша прислушивался к собственному организму. Но… ничего необычного не происходило – никаких негативных ощущений, боли, или еще чего-нибудь неестественного. Все, как обычно.

Тут Эрвин почувствовал, как кто-то притронулся к его плечу.

- А? Что случилось?

- Тс-с-с, тише. Твоя очередь.

- О! Дежурство? Понял-понял.

В связи с уникальным пространством вокруг, теперь хватало всего одного дежурного, так что время ночного бодрствования прилично сократилось – теперь каждый успеет неплохо выспаться за ночь. Получив от Олларда еще одни песочные часы, вдвое меньше, юноша уселся возле входа в землянку. И принялся осматриваться и прислушиваться. Впрочем, ничего кроме редких порывов ветра, да пения ночных сверчков не было слышно. Поневоле его мысли вернулись к недавним событиям. Почему считается, что люди неспособны напрямую впитывать энергию из ядер силы, если он – может? Если бы это было нельзя из-за каких-то негативных последствий, то так бы и написали, наверняка расписав плохие стороны. Просто, чтобы никто этого не делал – и не навредил себе по незнанию. Но лишь одна четкая и категоричная строчка – не могут, и все. Без объяснений, без каких-то дополнительных условий. Как же не могут, если это получается?! Или ответ проще – это выходит только у него?

- А чем же я тогда уникален? – недоуменно пробормотал себе под нос Эрвин. Если бы кто-то тут был, и мог хорошо видеть в темноте, то легко бы рассмотрел неподдельное удивление на его лице.

- С другой стороны – глупо не пользоваться своими возможностями, – решил юноша. Кроме того, обычно после культивации ощущался упадок сил – ведь энергия забиралась из организма. Сейчас же никакого упадка сил не было, да и боль при культивации тоже не ощущалось. Наверное, это потому, что не «выдиралась» родная энергия тела, а забиралась посторонняя.

- Раз так – то мне нужно на охоту, чтобы собрать таких ядер побольше. Кто знает, сколько их понадобится для прорыва на уровень настоящего культиватора?!

Глава 10

На следующее утро, сразу после завтрака, Эрвин заметил как культиватор куда-то ушел в одиночку.

- Все, вот и началась наша работа...

- Мы тоже пойдем искать монстров? – уточнил юноша.

- Ха-ха-ха! Нет, конечно. Мы лишь обеспечиваем удобство культиватору. А уже он отслеживает миграцию опасных монстров, и определяет, когда нужно идти назад, чтобы предупредить крепость, – Велтен как всегда был рад о чем-нибудь поговорить.

- И чего сидим? – с утра у Берхарда явно было плохое настроение. – Вперед, заниматься делами! Нужно свежее мясо, вода, дрова. Еще неплохо было бы подсобрать чего-нибудь растительного – «сидеть» только на мясе и крупе будет не очень весело.

- Я займусь охотой! – уверенно заявил Аджит.

- Хорошо. Бери с собой Эрвина – он ведь хотел поучиться правильно ходить? Вот и поучится. Заодно будет тебе помощник.

- Индж, Оллард – на вас дрова. Нужен хороший запас, потому что мы тут застряли на пару месяцев, не меньше.

- Кифер, а мы с тобой займемся водой, и проверим реку. Было бы неплохо разжиться рыбкой…

Минут через пять Аджит и Эрвин уже вышли. У обоих были с собой арбалеты, основное оружие и пустые заплечные мешки – для мяса, или еще чего-нибудь хорошего, что подвернется под руку.

- Как думаешь, что нужно уметь любому охотнику? – неожиданно спросил здоровяк.

- Не знаю… хорошо стрелять, наверное… - предположил Эрвин.

- Нет. Для начала научится правильно ходить по лесу, и ориентироваться в нем, чтобы вернутся назад. А будешь ты с добычей или без нее – это уже второе дело. Так что начнем мы с этого…

Через несколько часов ходьбы по лесу, совмещаемой с уроками, Эрвин слева заметил, как что-то невысокое, темно-серое, шевелилось за далеким деревом. Дотронувшись до плеча шедшего первым Аджита, юноша привлек внимание напарника. Одним жестом показав нужное направление, люди тихо принялись обходить неизвестное, но явно живое существо.

- Это каменный скорпион, - едва слышно подсказал здоровяк, пока Эрвин разглядывал огромное членистоногое. Несколько скорпионов, которые давно видел юноша еще дома, в саду, не шли ни в какое сравнение с этим гигантом. Толстое и широкое тело, огромные клешни, легко рвавшие какую-то мертвую зверушку перед ним. И мощное жало, нависавшее над ним.

- Видишь большую пару глаз, на передней части скорпиона?

Увидев, как изумленно покосился на него Эрвин, Аджит все так же тихо пояснил: - Они плохо слышат. Но он нас уже заметил – будь уверен. Просто мало кто рискует нападать на них, так что он делает вид, что никого не видит. Но стоит подойти поближе… на расстоянии примерно пяти метров эти твари могут сделать рывок на очень большой скорости. Удар его ядовитого жала легко раскалывает стандартный щит, вроде твоего. Так что… видишь большую пару глаз? Его мозг прямо под ними, и чуть-чуть сзади…

Пока Аджит рассказывал, он взводил арбалет. Эрвин последовал его примеру.

- Целься именно туда. На счет три. Один, два… три!

Б-б-банг-г-г! – сдвоенный гулкий щелчок сразу пары арбалетов моментально сменился хрустом толстенного панциря огромного скорпиона. Стрела Эрина была чуть быстрее, и к огромному удивлению юноши, попала ровно туда, куда и нужно было. А вот вторая, принадлежащая его напарнику вылетела чуть-чуть позже. Этого хватило, чтобы скорпион дернулся в сторону, причудливо извивая огромное жало, и стрела Аджита проломила панцирь сантиметрах в пятнадцати от нужного места. Обе стрелы полностью исчезли внутри животного.

… Скорпион обезумел. Его огромные клешни размахивали во все стороны, непрерывно щелкая. Если что-то случайно попадало туда – ветка, мертвая туша, то оно оказывалось моментально рассечено пополам. Хвост примерно так же метался, постоянно втыкаясь жалом в землю вокруг него. Мало того! Челнистоногое постоянно хатично перемещалось, извивалось, порой даже переворачивалось и изгибалось так, что прочный хитиновый панцирь трещал. И все это в абсолютной тишине – монстр не издал ни одного звука.

- Удачно попали, - констатировал Аджит, не рискуя пока приближаться к скорпиону.

Дождавшись, пока монстр утихнет, здоровяк вырезал длинную палку, подошел поближе и несколько раз ткнул в разные места вроде бы уже окончательно затихшего скорпиона. Внезапно один раз хвост дернулся,