Дима распахнул дверь и торжественно внес на подносе свой многообещающий напиток.

– Комплимент от шеф-повара, мадам! – в своей манере объявил он.

– Пахнет здорово! А чего ожидать от вкуса? – поинтересовалась я.

– Надеюсь не разочаровать. Только для усиления эффекта советую пить залпом.

– Как скажете, доктор.

Я опрокинула бокал. Напиток в самом деле напоминал глинтвейн.

– Засекай тридцать минут, – сказал Дима.

В глазах его явственно читалось сожаление, что он не сможет провести наблюдение в полевых условиях и изучить действие напитка.

– Как раз хватит, чтобы доехать до места. Дима, спасибо тебе огромное! Постараюсь не подвести.

Я бодро направилась к выходу и только у самой двери остановилась, чтобы уяснить один беспокоивший меня все это время вопрос.

– Что-то не так? – вздрогнул Дима.

– Нет, все в полном порядке, вот только… Слушай, зачем ты включал светодиоды на очках?

– А еще частный детектив! Это ж отвлекающий маневр! – Дима искренне не понимал, как столь очевидный факт может вызывать сомнения. – Мигающие огоньки должны были обескураживать противника, отвлечь его внимание, а я в это время – бац по голове! Ты, кстати, возьми на заметку, может пригодиться.

Дав этот бесценный совет, Дима наконец отпустил меня.

У подъезда я просканировала взглядом пространство, но никаких точек слежения не обнаружила. По дороге к спорткомплексу я старалась сделать все, чтобы не думать о проигрыше. В уме теснились варианты на случай неудачи. Каждый требовал внимания и обещал разрастись в полноценный план, но именно этого – концентрации на собственной неудаче – я и не могла себе позволить.

Вот и спорткомплекс. Здесь наконец все решится. Здесь каждому – и мне, и Диме – предстоит показать, на что он способен. Прошло двадцать шесть минут с момента, как я приняла напиток. Не знаю, чего во мне сейчас было больше – волнения, азарта или любопытства.

Обычно в таких ситуациях я не прибегаю к совету костей. Но на этот раз рука сама потянулась к бардачку, откуда выкатились кубики. Я решила, что попрошу совета трижды. В первый раз выпало «25 + 12 + 17 – Скоро вам предстоит услышать лесть». Такое начало не могло не воодушевить.

Во второй раз кости сложились в комбинацию «4 + 20 + 25 – Нет ничего невозможного для человека с интеллектом». Теперь я была уверена в себе как никогда. Когда же фишки упали третий раз, от неожиданности я чуть не подпрыгнула: «14 + 28 + 3 – Звезды предвещают вам начало пылкой страсти».

Уж не знаю, кого они имели в виду, но с этим человеком мы пока точно незнакомы. Я не сдержалась и бросила кости еще раз, теперь уже желая узнать хоть что-нибудь об этом таинственном незнакомце: «16 + 26 + 5 – Путешествие, следствием которого будут решительные перемены в жизни». Ого, еще и путешествие! Значит, мы познакомимся с ним там? Интересно, как далеко занесет меня на этот раз?

Глава 5

В «Тьеншан кунг-фу» меня встретила очаровательная Алиса.

– Рада видеть вас снова, Кристина! Мастер уже ждет вас. Удачной тренировки!

– Спасибо, Алиса! – улыбнулась я.

На этот раз администратор выглядела иначе. Волосы собраны в два высоких пучка, аккуратно сформированных в шарики, и каждый закреплен двумя ярко-голубыми палочками, которые точь-в-точь совпадали с китайскими росписями на шелковой рубашке в азиатском стиле. И этот наряд, и прическа Алисе невероятно шли.

Я шла по коридору и прислушивалась к действию препарата, но – к собственному удивлению – не ощущала ничего непривычного. Всего лишь необыкновенная легкость и ясность мысли, как бывает у каждого в лучшие дни. Любое соображение представало передо мной сейчас в виде бутона с множеством лепестков, каждый из которых виделся чрезвычайно отчетливо. И, конечно, я уже знала, как будет разворачиваться-развиваться каждый такой бутон-зародыш мысли. Уверена: что-то подобное хотя бы раз в жизни переживает каждый из нас, но эти переживания так мимолетны, что мы не успеваем ими насладиться. Идея, которая пришла как будто из пустоты, – вот все, что рождает такая минута.

Сейчас благодаря чудодейственному средству я всего лишь получила возможность осознанно управлять этим процессом развертывания мысли-озарения. Надо же, я даже не воспринимала происходящее как нечто сверхъестественное. Волнение покинуло меня. Страх перед неудачей казался легко поддающимся контролю. В этом цветущем саду мыслей невозможно было заблудиться потому, что в нем не было сорняков. Ничто не мешало мне концентрироваться на одном или нескольких объектах по собственному желанию.

В зале Минь Чи поприветствовал меня в своей манере:

– Добрый вечер, Кристина! Рад, что вы пришли вовремя. Пунктуальность – определенно ваша сильная сторона, – улыбнулся он.

На этот раз на мастере был белый шелковый костюм. Случайное, но забавное совпадение: на мне сегодня черный костюм и черные туфли. Мы еще не начали играть в го, но го уже играло в нас. Минь Чи это тоже заметил и усмехнулся.

– Чаю? – спросил он.

– Я люблю кофе, но за предложение спасибо.

– Вы, Кристина, наверное, и не пили никогда настоящий чай.

– Возможно. Но если вы настаиваете…

– Настаивать я умею только чай. – Мастер в очередной раз продемонстрировал исключительное владение русским. – Вы для меня особый гость. Я предлагаю разделить лучшее, что у меня сейчас есть. Ваш отказ меня нисколько не обидит.

Я не сомневалась, что мастер не собирается травить меня или усыплять и не станет подмешивать что-то мне в чашку. Но не ослабит ли чай действие препарата?

Поразмыслив пару секунд, я все же решила составить компанию Минь Чи. Он так душевно ко мне расположен, что с моей стороны было бы неуважением отказать мастеру. Чувствовалось, что сегодня он в предвкушении настоящего священнодействия. Во всех его движениях читалось торжество. Нет сомнения, что го для него больше, чем просто игра, но говорить об этом я пока не решалась.

– Я с удовольствием попробую ваш чай, лаоши.

– Рад, Кристина. Расскажите, что вы сейчас чувствуете.

– Почему вы спрашиваете?

– Чтобы предложить правильный напиток. Хотя погодите, не отвечайте. Я попробую угадать сам,