знаю. Это все, что мне известно о случившемся. Вот теперь можешь задавать вопросы, если они у тебя остались.

– Да какие могут быть вопросы, когда ты ищешь преступную секту, которая действует на международном уровне, чтобы с ней бороться, а потом оказывается, что пару минут назад в процессе поиска тебя автоматически вписали в ее состав, и ты даже не заметил, когда и как. Тут если только и остается один вопрос, то «Как так?!», – не выдержала я. – С другой стороны, это членство – прямо-таки билет в кроличью нору.

– Ну раз вопросов больше нет…

– Подождите, вопросы еще есть. Например, мне бы хотелось поподробней узнать о правилах этого общества. Что мне следует о нем знать как новичку? – поинтересовалась я.

– Для новеньких у нас одно правило: если они хотят войти в «Небесные Спирали», им необходимо лично явиться в центр и встретиться с Верховным Мастером, – Минь Чи достал из своих потаенных шкафчиков бумагу, ручку и что-то записал, затем протянул листок мне, – здесь координаты и пароль. Единственное, о чем мне нужно тебя предупредить: если ты придешь туда со своими правилами, то шансов выйти живой не будет. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я, – многозначительно посмотрел на меня мастер.

– Конечно понимаю. Вопрос только в том, кто и куда первый пришел со своими правилами, – с не менее многозначительным взглядом ответила я, на что Минь Чи хитро улыбнулся.

– Почему вы так легко ответили мне на вопрос? Почему вы вообще мне помогаете? – не сдержалась я и спросила то, что так долго вертелось у меня в голове.

– В моих действиях нет помощи и нет тебя как объекта для помощи. Я действую исключительно из принципов го. Если ты еще не поняла, эта игра – основа моего мировоззрения, моих решений, моих жизненных правил, моего выбора. Для меня это не просто расстановка камней на гобане, основанная на логике и силе ума. Каждая игра – это мини-запуск вселенских процессов, рождение нового событийного фрактала моей судьбы. Я никогда не играю в го просто так, ради забавы или чтобы помериться с кем-то мозгами, и уж тем более не для того, чтобы поставить кого-то на место. Для меня это некое таинство, очень важный процесс, который создает новую цепь механизмов и связей как в моей жизни, так и в жизни противника. Разделяя эту битву со мной, соперник участвует в зарождении нового витка своей вселенной тоже, которая на время игры пересеклась с моей. Не знаю, поймешь ли ты меня, но чем дальше идут годы, тем тоньше начинаешь воспринимать абсолютно все, если, конечно, идешь по верному пути, а в противном случае, наоборот, разум огрубевает, сужается, костенеет, и нет больше в человеке той гибкости мысли, которая могла бы быть.

– Я понимаю вас, хотя отдаю себе отчет в том, что более глубокие осознания в этой теме мне еще предстоят. Спасибо, Минь Чи, я безмерно благодарна вам за помощь. Да-да-да, я пока что воспринимаю это именно как помощь, а не как эти там ваши, фракталы… – пришлось немного состроить дурочку.

– Всегда пожалуйста, – засмеялся Минь Чи, – главное, не забывай, Татьяна, что ты честно отыграла у меня эту информацию. – Мастер как-то очень подозрительно выделил интонацией слово «честно», от чего у меня пробежал легкий холодок по спине, но секундой позже я убедила себя, что мне это лишь показалось. В любом случае виду не подала.

Мы обменялись теплыми рукопожатиями и договорились, что я обязательно проведаю мастера, как только появится свободная минутка, причем это были не просто пустые вежливости-любезности, а я действительно намеревалась заглянуть к Минь Чи на вкуснейший чаек, как только закончу дело. Полезное и душевное знакомство получилось. Такое сочетание случается редко.

Единственное, что держало мои мысли в легком беспокойстве, пока я выходила из школы кунг-фу и садилась в машину, – тот скользкий момент, когда мне показалось, что Минь Чи усомнился в честности моего выигрыша и тонко мне на это намекнул. С одной стороны, я получила то, что хотела, и это не вызвало никаких дополнительных проблем… надеюсь. Даже поверхностно ознакомившись с принципами мастера, можно было увериться в том, что с его стороны не стоит ждать подставы. С другой – что-то мне подсказывало, что Минь Чи намеренно пошел мне навстречу, но почему? Гендерный фактор целиком и полностью исключался. Может, он таким образом решил сделать меня обязанной ему чем-то в своих корыстных целях? Нет, это глупо. Вся эта история с Минь Чи казалась слишком простой и запутанной одновременно, а вот чего в ней было больше: привычной мне путаницы или восточной простоты, – было непонятно. Интуиция подсказывала, что подвохов ожидать не стоит, а ум не мог объяснить так просто полученного расположения. Возможно, я тогда не сыграла в дурочку, как мне показалось, а действительно не до конца поняла, о чем говорил мастер. Та его речь вполне может объяснить многое в поведении Минь Чи. Ох уж эти умудренные азиаты! Их душа для меня не меньшая загадка, чем наша для них.

Я не спеша ехала домой и усердно пыталась найти у себя хотя бы легкие признаки усталости, чтобы настроиться на крепкий сон, но мозг отказывался готовиться к отдыху. Казалось, шлейф от Диминого чудо-препарата все еще ощущался, но уже сходил на нет. В любом случае мне был необходим сон, но я слишком рано начала его планировать. Для начала нужно было позвонить Вадиму Евгеньевичу и договориться о встрече. Промелькнула мысль: «Надеюсь, она состоится не сегодня, хотя кого я обманываю».

– Вадим Евгеньевич, добрый вечер, уже плавно переходящий в ночь! Есть информация, но… – не успела я закончить фразу.

– Через десять минут за вами приедут, – выпалил подполковник и повесил трубку.

– …но возможно ли перенести встречу на завтра? Нельзя? Ну хорошо, ведь никого не интересует, может, я уже устала сегодня от встреч и дико хочу есть. Может, пока я еду, вы мне сделаете пару бутербродов с кофе, Вадим Евгеньевич? Отлично! Только сахар не кладите, – продолжала я разговор с уже воображаемым подполковником, чтобы закрыть гештальт.

Мне хватило восьми минут, чтобы подняться домой и сделать несколько глотков воды, в перерывах между которыми я неподвижно сидела в кресле и даже начала погружаться в сон, но раздался звонок, который вырвал меня из сладких объятий Морфея.