– Ну вы же понимаете, – начала было уходить от ответа она, – в отделении лежит так много больных детишек, я просто чисто физически не могу запомнить всех. Как же я дам вам консультацию? На это у вас есть свой врач.

– Врач, которого я до сих пор не видела. Нет, такая постановка вопроса меня не устраивает! Мою дочку зовут Ольгина Алиса. Я буду благодарна, если вы осмотрите ее лично!

– Я не могу наблюдать всех детей на отделении.

– А всех и не надо. Я прошу только за своего ребенка. Скажите прямо, вы согласны лечить ее или нет? И если да, то я хочу знать, чем!

– Какая вы, однако, настойчивая мама! И что вам это даст?

– По нашим, российским законам, – вкрадчиво объяснила я, – каждый гражданин, имеющий страховой полис, имеет право сам выбирать для себя лечащего врача. И я не обязана никому объяснять причины, побудившие меня сделать именно этот выбор. Я думаю, вы сами понимаете, каждая мать желает своему ребенку только самого лучшего. Являясь добросовестным налогоплательщиком, я желаю, чтобы лечение для моей дочери назначали именно вы. И спрашивать за это лечение я буду именно с вас.

– М-да, с вами не забалуешь! – сдалась заведующая и отправилась осматривать Алису.

Тот антибиотик пенициллиновой группы, который уже успели назначить нам в приемном покое, она отменила, в качестве пояснения сказав следующее:

– Его вам будут колоть бесплатно, но я не уверена в эффективности данного препарата. Состояние девочки достаточно тяжелое. В вашем случае он может не подействовать.

– И что вы предлагаете?

– Другое лекарство. У нас его, к сожалению, нет, но если вы согласитесь, я напишу, где можно его достать. Это антибиотик нового поколения, очень сильный и действенный и при этом практически безвредный. Единственный его недостаток – это высокая цена.

Когда она сказала приблизительную стоимость курса лечения, у меня на лице не дрогнул ни один мускул. Хотя цифра превосходила все, что я могла ожидать. Не видя негативной реакции с моей стороны, заведующая продолжила:

– Я пропишу вам еще некоторые лекарства, так сказать, сопутствующие, которые усилят эффективность антибиотика. Ну и биопрепараты, конечно же. Они тоже недешевые, но будут крайне необходимы для восстановления кишечной микрофлоры. Вы согласны?

– Да, разумеется.

– Очень хорошо. Если будете выполнять мои рекомендации, то недели через две ваша девочка поправится. За это я вам ручаюсь. А на будущее дам совет.

– Какой?

– Почаще вывозите ребенка на юг. На море. У нее очень слабое горло. Как бы вам объяснить попроще… Представляете диафрагму? Если у других детей она удерживает инфекцию в горле, то у вашей дочери диафрагма слабенькая, и все сразу же опускается вниз.

– И что нам делать?

– Так я же говорю! Петь, надувать воздушные шарики, дудеть в дудочки и в первую очередь менять климат. Или хотя бы выезжать почаще в теплые края. Дышать теплым морским воздухом. Если нет такой возможности, то ребенок будет просто обречен на вечные бронхиты и пневмонии.

– Возможность найдем, – сказала я и попросила список необходимых лекарств.

Денег я заняла у Маши. Точнее, именно она ездила по аптекам и покупала для Алисы все необходимое, пока я дежурила у кровати дочки в больнице.

– Отдам долг не раньше, чем через месяц, – предупредила я подругу.

Та только махнула рукой.

– Не выдумывай! Отдашь, когда сможешь, хоть через год. Лисенок все же моя крестница. Но я не собиралась пользоваться Машиным благородством. Да и совет о поездках на море заставил меня задуматься о том, о чем я думать не хотела. О союзе с Марио. Я знала, что он меня если и не любит, то очень хочет, а это для такого темпераментного мужчины почти то же самое. Знала, что как деловой партнер на постоянной основе я имею для него немалую ценность. Пусть я была не очень опытным, но зато талантливым менеджером, и организационные вопросы, связанные с открытием ресторанов, почти полностью легли на мои плечи. Мне повезло, что Марио был от природы недоверчив, а мне почему-то доверял. И пока что я оправдывала его ожидания. Подыскала два подходящих помещения, договорившись об аренде и поставках оборудования. А Марио планировал открыть еще три точки. Так что ставки мои были высоки. Что до моих собственных чувств, то после Олега я вообще не думала о близости с мужчинами и теперь, поразмыслив на досуге над этим вопросом, поняла, что Марио ничуть не хуже кого-то другого. Олега мне все равно не вернуть. А Марио мне даже немного нравится, в его обществе мне легко и вольготно, ухаживает он красиво. Почему бы и нет? Собственно, в моем положении это вообще блестящая партия. Я несколько раз произнесла про себя, словно пробуя на вкус, свое возможное новое имя. Ольга Джанини.

Совсем неплохо.

Я пыталась рассуждать логично и убеждала саму себя, что все преходяще, и рано или поздно мне все равно пришлось бы выходить замуж, потому что нельзя жить в одиночестве. Мне еще Эльга Карловна говорила, что Близнецам обязательно нужен партнер, иначе они не сумеют реализовать себя. А Марио – Рак, Раки люди семейные, с ним мне будет хорошо. Он даст мне имя и деньги, и я сумею покончить со всеми неприятностями. Я почти поверила этим доводам, однако спала ночью очень плохо и проснулась на мокрой от слез подушке. Мне снова снился Олег, и я плакала во сне. Я понимала, что возврата к прежней жизни не будет. Пришла пора расплачиваться за все те успехи и счастливые случайности, которые сопровождали мою юность. Пришла пора думать не сердцем, а головой. Юная, наивная, трепетная девушка ушла навсегда, на ее место пришла зрелая женщина, способная на обдуманные поступки.

На свидание к Марио я пошла собранная и подтянутая, уповая на то, что при игре в покер всегда умела отлично блефовать. Если он хочет меня получить, ему придется согласиться на все мои условия. Я ощущала себя Скарлетт, идущей на свидание к Ретту Батлеру, чтобы получить деньги на выкуп Тары. О том, что будет, если мой план не удастся, в этот момент я даже и не думала.

– Жениться? – возмутился Марио. – Оля, твои требования чрезмерны!

– Но иначе я не согласна. Ты получишь меня только при этом условии. – Я соблазнительно провела кончиком языка по влажным губам. – И потом, что в этом такого? Тебе двадцать восемь лет, в этом возрасте уже пора заводить семью.

– Но я не планировал на тебе жениться!

– Почему же?! Я для тебя не слишком хороша? Может, недостаточно умна или недостаточно красива?

– Да нет же! Ты великолепна, но… – Марио замешкался. – В нашей семье так не принято!

– А как принято?

– Родители уже подобрали мне невесту, хорошую девушку из добропорядочной семьи, прадеда которой знал еще мой прадед. Она живет на Сицилии, ждет меня, и свадьбу откладывали уже несколько раз.

– Да? – заинтересовалась я. – И почему же? Может, ты сам не особо стремишься на ней жениться, а?