закрыться дверь, как бабушка, повернувшись к внукам, начала их расспрашивать:

– Ну что, в музее были? Нашли нужные бумаги? Давайте поторапливайтесь, а то Петька скоро начнет клинья подбивать, это он с виду такой тюха-матюха, а попрет – не отобьешься. Я уже один раз бежала отсюда – волосы назад, от его разлюбезной семейки. Да еще, Обезьян, а ты Тайке глянулся, видно хочет своей внучке сосватать. Быстро смекетила, что у вас колечек-то на пальцах нет – молодожены, блин. Выспрашивала тут: и фамилию ей, и адрес твой назови. Короче, если что, ты Петров. Понял?

Арсению ничего не оставалось, как кивать в знак согласия.

– Так, идите переодевайтесь, я пока мясо поставлю жариться, ну или тушиться, а то мой новый-старый ухажер как бы от жирного не прихворнул.

– Бабушка!

– Идите, кому говорю!

Молодые люди, оставшись вдвоем, начали задавать друг другу возникшие у каждого вопросы.

– Как тебе, Сень, Василий Макарович?

– Темнит, явно не захотел нам показывать истинные ценности. Услышав твой монолог о моих научных изысканиях, понял, что я могу определить истинную стоимость манускрипта. Будто уже знал о цели нашего визита.

– Почему бы тебе в лоб не попросить продать его?

– Ты что? Думаю, это невозможно, мне бы копию снять и действительно понять, что было в руках у моего отца, разобраться, за что его погубили.

– Не знаю, давай начнем с малого, мне там в первой комнате значок с зайчиком понравился, попрошу продать, предложу хорошую сумму.

– Свет, жена слуги науки хочет купить значок с зайкой? Перестань.

– Не знаю, я сторонница правды.

– Да ты что! То-то я сегодня только и успевал твои легенды допридумывать! Ладно, не дуйся, ты умница, спасибо тебе за все.

Арсений попытался поцеловать Свету.

– Нет-нет, еще услышат!

– Ну вот тебе путешествие, совсем не романтическое. Мало того что твоя бабушка увязалась с нами, теперь ты от меня шарахаешься, – и Арсений деланно надул губы.

– Лучше скажи, откуда у Таисии Игнатьевны такой интерес к твоей персоне?

– Думаю, здесь все просто. Она тоже в курсе стоимости манускрипта. Узнала фамилию моего отца. Вычислила меня через интернет. Двадцать первый век. Внучка, скорее всего, наняла частного детектива, который меня выследил, и вот те на – Мыка в доме у моих родителей.

– Ну ничего себе просто! Будешь знать, как всех девиц, которые падают к твоим ногам, словно спелые груши, домой тащить!

– Спелые груши? Я от тебя это уже слышал, видимо профессия накладывает отпечаток. Не вы ли, моя дорогая, не так давно вместе с этим самым «фруктом» весело отплясывали прямо на обеденном столе?

– Ну не напоминай!

– Тогда и ты меня не упрекай.

– Да, еще не время.

– Вот сейчас ты меня реально пугаешь.

– Лучше расскажи, чем тебя эта прялка так заинтересовала?

– Причем здесь прялка, ты что, не заметила, там слева на стене висела схема подземных ходов, на которой четко видно, что один из выходов из пещер находится прямо под музеем. Я почувствовал, что Василий Макарович темнит, вот и попросил у него сфотографировать якобы прялку. Что я, по-твоему, раньше прялок не видел?

– Ну, было такое ощущение. Да-а, артист ты, каких поискать.

– Света, да пойми ты, мне жизненно важно разобраться во всей этой истории, чтобы обелить имя своего отца.

– Сеня, ты меня послушай, только не обижайся, тебе не кажется, что приобретать музейный экспонат где-то в провинции по бросовой цене – не самый благовидный поступок? И почему у твоего отца оказалась только часть манускрипта, а вторая до сих пор хранится здесь?

Арсений будто и не слышал первой части вопроса, его сознание, кажется, было захвачено поиском ответа на то, а почему, действительно, часть артефакта оставалась на месте…

Утром на пляже забоя Зоя Алексеевна произвела фурор. Вернее, вначале не столько она сама, сколько ее купальный костюм. В довершение к уже продемонстрированному Арсению и Светлане черно-бело-полосатому чуду дизайнерской мысли сегодня на ней была еще надета и купальная шапочка белого цвета в крупных черных звездах, а прямо надо лбом женщины головной убор украшался крупными красными серпом и молотом. Присутствующие отдыхающие с опаской рассматривали колоритную даму, но постепенно к ней выстроилась целая очередь из желающих сфотографироваться.

На вопросы Арсения Петр Игнатьевич отвечал неохотно, его всего охватило чувство гордости, будто это он шил сей чудесный наряд или как минимум купил, а может, ему льстило внимание, оказываемое его спутнице. Света в очередной раз для себя с горечью отметила, насколько слепы могут быть влюбленные люди, в каком бы возрасте они ни находились. Если внешний вид Зои Алексеевны заинтересовал только часть местной публики, то дальнейшее действо не оставило равнодушным ровным счетом никого. Минут через сорок после прибытия всего квартета на пляж туда доставили купленный Арсением катамаран. По пути из дома гости провинциального города заехали в местный магазин «Охотник и рыболов», где Сеня очень сетовал на отсутствие резиновых надувных лодок и приобрел мини-катамаран. Сколько Света ни пыталась разубедить его в целесообразности этого поступка, все было тщетно. И вот теперь сие чудо-средство было доставлено на берег. Арсений внимательно изучал все хитрости сборки и разборки агрегата. Как ни странно, все эти действия заняли не больше часа. Первой опробовать «водный велосипед», как она его окрестила, решилась, конечно же, баба Зоя. Катамаран был миниатюрен, крутить педали на нем должен был один человек, а второй пассажир мог только расположиться спиной к первому на маленьком прикрученном стульчике. Петр Игнатьевич по настоянию Зои Алексеевны сел животом к спинке стульчика и по желанию женщины держал над ней большущий белый кружевной зонт.

– Пожалуй, этот «весенний ветерок» способен породить бурю и не только в душе Петра Игнатьевича, – заметил Арсений, лукаво глядя на бабушку Светланы.

Уже будучи в подземелье, Светлана в который раз задавала себе вопрос: ну как она могла позволить уговорить себя на это безумство? Ответ был один, она дико этого не хотела и именно поэтому была вынуждена вместе с Арсением волочить тяжеленные тележки с частями катамарана. На головах молодых людей были строительные каски с прикрепленными шахтерскими фонариками.

– Сеня, мне страшно, очень.

– Свет, не бойся, это только в фантастических фильмах такие места бывают обитаемыми, на самом деле никто не сможет выжить без света и тепла.

– Вот и я не могу. Ты уверен, что этот вход ведет именно в музей? А подземное озеро, оно, вообще, существует?

– Ну, и Петр Игнатьевич, и ребята из охотничьего магазина совершенно уверенно говорили о его реальном наличии. Одно время у местной администрации даже была идея проложить тут