к другим ведьмакам. И Морозовых бы списали со счетов. Оставшиеся активы разделили между собой более удачливые роды. Как и сферы влияния. Семья древняя, и обладает кое-какими привилегиями. Это многим не нравится".

Я задумался. В словах наставника был смысл.

— И как теперь быть? Они же не отстанут? Впрочем, есть у меня одна идея…

Взял со стола телефон, нашел нужный номер и набрал его.

— Морозов, если ты не по очень важному поводу — я тебя убью! — послышался в динамике сонный голос Ксении.

— Прости, что разбудил, — ответил я. — Но провод очень важный. Ты, кажется, хотела интервью? Есть интересная тема для уникального материала.

— Слушаю.

Сонливость в голосе девушки как рукой сняло.

— Тут в двух словах не расскажешь, — протянул я. — Ты лучше приезжай.

— Скоро буду, — выпалила Серова и сбросила вызов.

Я довольно улыбнулся. Бросил телефон на стол и вышел из комнаты. Осталось согласовать кое-какие подробности с остальными. Ну, и изменить некоторые детали.

* * *

Когда Ксения прибыла в особняк, все было уже готово. Тело нападавшего лежало у тренировочной площадки недалеко от погоста. А одна из камер квадрокоптера даже засняла бой между мной и бедолагой. Вышло очень красиво.

— Доброй ночи, Ксения Васильевна.

Дворецкий, который встречал Серову, поклонился и придержал дверь.

— Да какая уж она добрая, — ответила девушка.

Вошла в гостиную, где ее ждали я и Лилия. Я отметил, что Серова выглядит бодрой. Словно сейчас и не было далеко за полночь. Девушка была одета в яркий брючный костюм горчичного цвета и обута в элегантные лодочки. Ее волосы были уложены в простую прическу, на которую она, вероятно, потратила много времени. Как и на макияж, который сделал ее лицо свежим и сияющим.

— Что случилось? — поинтересовалась журналистка и бросила на секретаршу неожиданно колкий взгляд.

Та сделала вид, что не заметила этого и устало улыбнулась:

— Уникальный материал для утренних новостей.

— И я обещал тебе интервью, — ответил я и встал с кресла. — Идём, Ксения.

Девушка с готовностью положила ладонь мне на сгиб локтя и шепнула:

— У меня скользнула мысль, что ты просто хотел меня видеть.

— Конечно хотел, — вздохнул я с притворной тоской и накрыл ее ладонь своей. — Просто сейчас у меня слишком плотный график и времени для радостей не остается.

— Мы могли бы сделать все быстро, — произнесла она так тихо, что мне пришлось наклониться, чтобы услышать.

Я понимал, что девица просто меня подначивает. Она нервничала в предвкушении новостей и отчего-то озиралась на идущую позади Лилию.

Когда мы оказались снаружи, Ксения сбавила шаг и настороженно уточнила:

— Вы меня не собираетесь принести в жертву?

— Чего? — опешил я.

— Шучу я, — нервно хихикнула девушка. — Просто ты темный ведьмак, мы идем мимо кладбища…

— Слышал, что в жертвы выбирают наивных и невинных. А ты совершенно не такая.

Я пожалел о сказанном еще до того, как последний звук сорвался с моих губ. Ксения зыркнула на меня, ее движения стали чуть резче. Привлек ее к себе ближе, пояснил:

— Никогда не позволил, бы, чтобы с тобой случилось плохое. Для жертвы ты слишком красивая и очень умная.

Кажется, мне удалось успокоить Ксению. Она пожала плечами и наконец увидела раскинувшееся неподалеку тело.

— Что это?

— Мертвец. И он, увы, не на кладбище, — буднично сообщила Лилия и посветила фонариком в сторону убитого.

— Вы серьезно? — воскликнула журналистка.

Мне показалось, что если бы я не держал журналистку за руку, девушка попыталась сбежать прочь.

— Начинайте записывать, Ксения Васильевна. Ваш уникальный репортаж станет информационной бомбой, — отвлекла на себя внимание Водянова. — На мастера Морозова напал обезумевший фанат.

— Что? — тотчас оживилась девушка. — Как… — но тут же взяла на себя в руки.

Она отошла от меня на пару шагов, вынула из кофра небольшую камеру, включила ее и принялась настраивать режим ночной съемки.

— Что произошло? — очень четким голосом произнесла она. — Расскажите, пожалуйста.

— Сегодня я принимал участие в шоу «Битва ведьмаков», — начал я заготовленную Лилией речь. — Вернулся домой, но от пережитых эмоций не мог заснуть. Решил открыть окно и заметил снаружи движение. Но подумал, что это всего лишь тень кустарника.

— У нас отличная охрана, — мягко вставила Лилия. — И мы были уверены, что никто посторонний не мог войти на территорию особняка.

Ксения слегка повернула камеру в ее сторону и затем вернулась ко мне.

— Я вышел наружу один и без оружия. Решил размяться, чтобы усталость помогла заснуть и именно в тот момент, когда я оказался на площадке, из темноты вышел человек.

— Спаситель помоги, — придушенно выдавила из себя Водянова, словно вновь переживая ужас произошедшего, и плотнее запахнула на груди вязаную шаль.

Вышло у нее на удивление правдоподобно. Надо будет спросить, не брала ли секретарша уроки у Вавиловой.

— Незнакомец заявил, что ждал от меня ответа на сообщения. Сказал, что писал мне в сети «Вместе» и пытался добавиться в друзья. Но я оставил его в подписчиках.

— Это неудивительно, — кивнула Ксения. — Ведь у вас, Михаил Владимирович, каждый день появляются тысячи новых подписчиков. И каждый был бы счастлив получить статус друга темного ведьмака.

Из-за бившего в глаза света камеры я не видел лица Ксении. Но догадывался, что она улыбается. Еще бы, такая новость, которую она сможет первая выбросить в сеть!

— Я не успеваю отслеживать все, что происходит в моей социальной сети. Сотни сообщений остаются непрочитанными. И тот парень вполне мог быть одним из тех, кто ждал ответа.

— Вам не стоит винить себя, княжич, — мягко возразила журналистка.

— И я прекрасно это понимаю. Но быть может если бы чаще выпускал посты и общался с подписчиками, бедняга не решился прийти сюда… — я покачал головой.

— Что произошло дальше? — настойчиво спросила девушка.

— Он стал обвинять меня в том, что я не заметил его. Что не принял в друзья. Я обратил внимание, что парень какой-то дерганный. Он был взвинчен, размахивал руками. От него исходила угроза. В какой-то момент безумец бросился на меня. И я среагировал практически автоматически. Это ведь моя тренировочная площадка, — я обвел руками пространство. — Когда я вошел в режим боя, с веранды сорвался квадрокоптер. Он реагирует, когда я выхожу на середину площадки. Именно коптер снял бой с беднягой.

— Так у вас есть видео? — ошарашенно спросила Ксения и на мгновенье камера в ее руках дрогнула.

— Оно очень плохого качества, — пояснил я и добавил. — Съемка ведется для того, чтобы потом можно было разобрать мои ошибки