вправду нравится Черт. – Весь рыжий… никогда таких не видел. Где ты его взяла?

– Красивый, да тупой, как пробка, и вредный, как леннай! А взялся откуда… Ну… скажем так, Дейк подарил в честь нашего знакомства. А твоя кобыла вся белая…

– Белый мой любимый цвет.

– А по тебе и не скажешь, – я пожала плечами.

Во дворе нас уже ждали новоиспеченные работодатели со своей телегой, запряженной двумя лошадьми.

– Привяжите своих коней к кольцу там, сзади, вот веревка, – кинул Арланду моток мужчина. – Незачем скотину зря напрягать. Вещи возьмите и на телегу полезайте, там места хватит. Путь предстоит неблизкий, но к рассвету добраться должны.

Переглянувшись, мы с Арландом сделали, как он сказал. Черт на прощание толкнул меня в спину мордой и ехидно заржал, мол, моя взяла, и я тебя, тушу разжиревшую, не повезу.

Телега тронулась, и мы поехали в неизвестном направлении. Чтобы, не дайте боги, мы не сбились с пути из-за темноты, я зажгла над головами лошадей светлячок, который освещал дорогу управляющему повозкой.

Размеренный шум конских копыт и тряска телеги постепенно начали меня убаюкивать, я уже думала положить голову на свою сумку и действительно попробовать поспать, как со стороны хозяев телеги послышались шорохи. Обернувшись, я увидела, что женщина, сидевшая до этого рядом со своим мужем, решила перебраться к нам. Она села в противоположном от Арланда углу телеги, прижав колени к груди и обхватив их руками.

– Что ты умеешь, инквизитор? – тихо спросила она, не поднимая на него глаза.

– Я экзорцист, изгоняю демонов и злых духов, – тут же ответил Арланд, выплывая из собственных мыслей. – Это моя главная специальность. Кроме того, я лекарь, священник и могу брать на себя роль судьи.

Мое лицо непроизвольно вытянулось. И от того, сколько он взвалил на свои ученические неоперенные плечи, и от того, что его главная специальность – экзорцизм.

– Значит, болезнь определить сможете? – спросила женщина. – Мы понять ничего не можем, что-то жуткое творится с…

– Молчи, Эргея! – прикрикнул на нее муж. – Пусть сначала посмотрят, а потом уже выводы делают. А то сейчас заранее сказок напридумывают, денег сгребут и убьют его сами, сказав, что спасти нельзя было.

– Валлен, какой же ты недоверчивый! – укоризненно покачала головой Эргея. – Они нам помочь согласились в такое время!…

– От них выпивкой за версту несет, – сплюнул на дорогу мужик. – Пьянчуги и не на такое согласятся, им деньги всегда нужны.

– Прошу простить, но если мы вас чем-то не устраиваем, то мы не навязываемся! – заметила я. – От вас, знаете ли, тоже не фиалками пахнет.

Стойкий душок конского навоза плотно окутывал телегу, недвусмысленно намекая на то, чем ее хозяева зарабатывают на жизнь.

– Мы коневоды, – объяснила женщина. – А вы на мужа моего не сердитесь, он просто очень переживает.

– Так что же у вас случилось? – снова спросил Арланд.

– Беда с родственником. Он чем-то заболел и… – не договорив, женщина вновь всхлипнула и закрыла лицо руками. – Мы за священником ехали до ближайшего храма или церкви. Вы, инквизиторы, мертвых отпеваете?…

– Могу, – кивнул Арланд. – Но если вы служите иному богу, то, боюсь, могут возникнуть осложнения. Я не смогу отправить вашего родственника в услужение к одному из всевышних, не занимающих пьедестал. Смогу только успокоить его душу и указать путь до чертогов Кирика.

– Да что вы… нам бы чтоб умер спокойно, без мучений, и попал, куда следует. Мы люди простые, в делах таких не разбираемся, – вздохнула женщина, утирая слезы. Слова Арланда и тон, которым они были произнесены, успокоили ее.

– Скажите, чем болен ваш родственник, – мягко попросил инквизитор.

– Непонятно, – вздохнула Эргея. – Недели две назад к нам в деревню один из вашей братии заезжал, болезнь тогда еще на простую хворь походила, но мы попросили на всякий случай знающего человека осмотреть. Так тот инквизитор сказал, что ничего уже нельзя не сделать, умрет через две недели… прав оказался…

– Он за один осмотр все наши сбережения сгреб, – зло прорычал мужчина, подстегнув лошадей. – Мы надеялись, вылечит, а он что-то пробормотал, руками помахал, сказал, что не лечится, и ушел. Ворье бездушное! Так что учти, святоша, ты все получишь только после работы и пока не закончишь, я тебе даже кефир пить не дам, на воде держать буду!

– Я обычно не злоупотребляю такими напитками, но сейчас у меня отпуск, я и не надеялся найти в этих местах работу, – виновато объяснил Арланд, доставая с пояса еще одну флягу, обтянутую черной кожей и с серебряной крышкой. Открыв ее, он сделал несколько глотков и осторожно утер капли с тут же покрасневших губ. – Держите, выпейте немного, полегчает, – протянул флягу женщине. – Это святая вода.

– Спасибо… – пробормотала Эргея, прикладываясь к фляге так, как будто там было что-то очень крепкое.

– Постарайтесь уснуть, путь долгий, – проворчал Валлен, вновь подстегивая лошадей.

Вернув Арланду флягу, женщина закуталась в свою шаль и улеглась прямо на дно телеги, закрыв заплаканное лицо руками. Подумав, я предложила ей свой плащ, чтобы она не замерзла. Когда Эргея закрыла глаза, я украдкой прочитала над ней заклинание-заговор на хороший сон. Бедняга была сильно измотана.

– Думаешь, ты сможешь им помочь? – тихо спрашиваю у Арланда, вернувшись к нашим сумкам.

Он молча кивнул.

– Скажи, зачем ты к ним вообще подошел? – этот вопрос не давал мне покоя, но спросить я решилась только сейчас, когда шум от телеги и копыт заглушал мой голос и никто, кроме сидящего рядом Арланда, не мог его слышать.

– Я почувствовал то, что иногда чувствуют практикующие инквизиторы. С их семьей что-то не так, возможно, дело в проклятии или злом духе, – он сказал это совсем тихо, наклонившись к моему уху.

– Не думала, что ты готов броситься помогать первым встречным.

– Это то, зачем я отправился в орден, – он пожал плечами.

– Кажется, у тебя неплохо получается, – заметила я, вспомнив, как он исцелил Дороти. Сумев использовать силу в моей руке, он буквально заштопал ее кружево, привязал душу к телу. Воскресил. – То, как ты помог Дороти. Я не до конца уверена, что мы правильно поступили, оставив ее в живых, но то, что ты сделал… я не верю, что на это способен каждый ученик из ордена.

– Никому не рассказывай об этом, – велел Арланд, серьезно посмотрев на меня. – Ясно тебе?

Я оторопело кивнула. Увидев мой испуганный взгляд, инквизитор вздохнул.

– Прости, я не хотел пугать тебя, – сказал он, смотря мне в глаза. – Дороти оживила ты благодаря своей руке. Я просто направил силу, которая была мне недоступна.

Я знала, что это было не так, но