— девушка вдруг сообразила и повернулась к началу группы. — Клевер, у нас есть соль?

— Что случилось? — остановился лидер и обеспокоенно взглянул на черноволосую.

— Дима око увидел.

— Не страшно, — облегченно вздохнул Клевер. — Значит, его арт Фаруха заметил.

Мужчина порылся в мешке и достал небольшой полупустой кисет. Дима протянул руку, но Клевер отдал мешочек Пурге:

— Она объяснит, — заметив в глазах парня недоумение, лидер вернулся в начало группы.

Девушка тем временем развязала тесемки и аккуратно вытряхнула на ладонь немного содержимого мешка. Больше всего странный порошок напоминал мелкую стеклянную пыль, странно подрагивающую, будто от вибраций.

— Кривая соль, — со знанием дела пояснила девушка. — Ее в Искажении добывают. Перемалывают звонкую слюду, а потом пережигают или вроде того. На вкус и правда соленая, но нам ее не есть.

Девушка лизнула большой палец и коротко ткнула им в порошок.

— Закрой глаза и не дергайся! — строго предупредила Пурга и поднесла ладонь к лицу парня.

Дима послушно зажмурился. Через секунду колючий от налипших на него кристалликов соли палец девушки поочередно коснулся его век.

— Открывай.

Пурга тем временем аккуратно растерла порошок меж ладоней, а затем хлопнула парня по плечам и пару раз «стряхнула» пыль. Глянув на плечо, Дима, как и ожидал, заметил на них мелко дрожащие кристаллики.

— Не стряхивай, пусть сами слетят. На этом все. В следующий раз сам.

— Странные у вас ритуалы, — хмыкнул парень и, поравнявшись с девушкой, поспешил за группой.

— Приходится вертеться, если помереть не хочешь.

— Эта соль только от ока помогает?

— Вообще, от многих теневиков, пока они не слишком к тебе привязались. По-хорошему после каждого путешествия по Тени так делать нужно. Мало ли кого ты зацепить успел.

Какое-то время парочка шла молча. Дима обдумывал новую информацию и старался не оглядываться. Ему чудилось, что странный глаз все еще за ним наблюдает. Вспомнив, что Фарух заранее знал о приближении ока, Дима заинтересованно уточнил:

— А про какой арт Клевер говорил? Дорогое что-то?

— Да какой там, — недовольно бросила Пурга. — Обычная гнилушка из Тени. Такие много у кого есть.

— Что за гнилушка? — нахмурился Дима.

— Ну сучок трухлявый, что неясного? Сердцевина светиться тускло начинает, когда теневик какой-нибудь к тебе подбирается. Но на саму Тень не реагирует, и, к примеру, светлячка им не заменишь.

— Ну а это что такое? — вопросов у парня меньше не становилось.

Пурга хмуро на него глянула и недовольно вздохнула:

— Слушай, давай потом? Неохота мне твоей учебой заниматься.

— Ладно, — покладисто ответил Дима. — Может, о себе тогда расскажешь?

Стоило словам сорваться с губ, как до парня дошло, что за ерунду он смолол. Девушка взглянула на него со смесью удивления и насмешки:

— Расскажу. Только чур ты первый, — фыркнула Пурга.

— Уела. Но вообще, давно ты здесь?

— Несколько месяцев, — пожала плечами девушка. — Кроссовки еще держатся и футболка еще со мной. Остальное сменяла на нужные вещи или износила.

На ногах у собеседницы и правда были кроссовки. Множество раз подшитые, но все швы были качественными, а вручную плетенные шнурки выглядели крепкими и опрятными.

— Обувь вообще никому не отдавай и не меняй. В лаптях ходить неудобно с непривычки, а хорошие сапоги – это дорого.

— Учту, — Дима с легкой злостью вспомнил Богдана – парня из Стражей, что хотел по дешевке выменять его кроссовки.

— Свитер поменяй на что-то местное. Джинсы тоже, но их во вторую очередь. Не сильно выделяйся, — продолжала Пурга.

— А говорила, не хочешь учить меня, — улыбнулся парень.

Девушка снова фыркнула в ответ и, напустив на лицо недовольства, бросила:

— Договорились, умолкаю.

— Ладно, тогда я что-нибудь расскажу, попробую…

Казалось бы, о чем можно говорить, если у вас обоих нет памяти? Но, к собственному удивлению, Дима за болтовней не заметил, как группа добралась до уложенных в лесу охапок хвороста. Пурга, хоть и то и дело выказывала свое недовольство теми или иными вещами, легко поддерживала разговор. Иногда девушка будто спохватывалась, строила отрешенно-холодную мину, но Дима уже понял, что это была лишь защитная реакция. Новая знакомая и правда была немного хмурой и нелюдимой, но не настолько сильно, как ей хотелось казаться.

С хворостом управились быстро. Сперва все перетаскали к ручью, который вернулся в собственные берега, а вода в нем стала чище. Наскоро ополоснувшись холодной водичкой, группа в три ходки оттащила дрова к воротам. Там их ждали несколько Стражей, которые и забрали хворост.

Если быть точнее, то стоявшие за воротами стражники в первую очередь присматривали за копавшимися на грядках людьми. Вчерашний ливень побил посевы, и ползавшие в сырой земле огородники пытались понять, что еще можно спасти. Клевер уточнил у наблюдателей не нужны ли им лишние работники, но до помощи на грядках их группу не допустили.

— Бояться, что мы сопрем что-то, — сплюнула Злоба, когда отряд прошел за ворота. — Там воровать-то нечего!