Завалившись на деревянные нары, Дима молча уставился в потолок. Фарух с ним болтать не спешил. Перебирая стрелы, он правил крепеж наконечников и проверял оперение. Затем стрелок перешел к луку: пробежался пальцами по его плечам, осмотрел тетиву, ощупал выемки, куда она крепилась. К тому времени, как Фарух дошел до заточки ножа, Дима уже дремал. Мерное шуршание оселка по металлу усыпило его еще сильнее и вскоре парень провалился в глубокий сон – сказался утренний недосып.

Ему снилось око, которое напугало его в роще. Прячась в тенях, туманный глаз следовал за парнем по пятам. Хотя при этом особо око его не пугало – видимо, кривая соль и правда помогала.

Во сне Дима шел по какому-то лесу. Что-то манило его вперед. Тяжелые, покрытые мхом и лишаем, ветви елей нависали над тропой, закрывали обзор, но парень упрямо шел дальше. К неясному, но удивительно манящему источнику чего-то. Чего? Он и сам не мог понять. В один момент ему казалось, что спереди льется мягкий, приятный свет. Потом впереди начинало звучать мелодичное пение. Следом его носа касался цветочно-фруктовый аромат. И так по кругу, только спектр манящих вещей был куда больше.

Иногда Дима оглядывался назад. Кошмарное око так и кружило за спиной, но приблизиться не решалось, и парень его совсем не боялся. Понимал, что оно ничего не может ему сделать.

В какой-то момент он даже остановился и кинул, как ему показалось, на удивление острую и обидную насмешку в сторону ока. То задрожало и вдруг испарилось. Парень лишь усмехнулся, принимая это как должное и отвернулся. Чтобы нос к носу столкнуться с гигантским, туманным глазом. Манящие звуки и запахи все еще были где-то впереди, но теперь путь вперед перекрывало око. Дима хотел обойти препятствие, но детище Тени сместилось и вновь перекрыло ему путь.

— Не для тебя… — прозвучал в голове безэмоциональный, далекий шепот.

В следующую секунду око рванулось вперед и прошло Дима насквозь. Все тело парня пронзил неописуемый ужас и… досада? Глаза застило алым, вдалеке зазвучали крики, раздался металлический звон, и он проснулся.

Подскочив на нарах, Дима затравленно заозирался по сторонам, но в бараке все было спокойно. Рядом отдыхали почти все из их группы. Не было лишь Ольги и Злобы.

— Сколько я проспал? — просипел парень.

— Часа четыре, — пожал плечами Фарух. — Я не стал тебя будить, сам за наконечником сходил. К тому времени наши уже вернулись. Держи, кстати.

На колени Диме упал его ясеневый посох. Только теперь на его окончании красовался стальной наконечник. Чуть ниже древко перехватывало металлическое кольцо, а для большей надежности дерево было обмотано еще и шнуром.

— На первое время сойдет, а потом копье получше тебе раздобудем, — довольно бросил лучник. — Кстати, завтра с утра выдвигаемся. Работы у Стражей найти не вышло, но еды мы раздобыли достаточно.

Дима рассеянно кивнул, все еще не до конца отойдя ото сна. До завтрашнего дня ему вообще не было дела. Проведя ладонью по вспотевшему лбу, парень сел на нарах и глубоко вздохнул. Последние секунды сна выбили его из колеи.

Тряхнув головой, Дима наткнулся на насмешливый взгляд Пурги. Парень замер, в ожидании очередной ворчливой подколки. Но девушка лишь сняла с пояса флягу с водой и вопросительно качнула ей в его сторону. Только теперь Дима понял, насколько сильно он хочет пить и благодарно кивнув взял флягу. Бешеный стук сердца начал сходить на нет, а неопрятный эпизод из сна наконец-то отошел на второй план.

Глава 6

Вчерашние труды не прошли для группы даром. Когда ни свет ни заря маленькая компания покинула барак, в мешках у каждого было куда больше припасов, чем пару дней назад. Стражи заплатили не самой разнообразной, но довольно сытной едой: немного готовых плотных и чуть жестковатых лепешек, с полмешка муки и чуточку зерна, несколько пригоршней гречи и столько же сушеных бобов. Больше всего было приятно за крохотный сверток сушеного, протертого с жиром мяса. Эдакий пеммикан. Скорее всего, значительную часть подобной консервы занимал жир, но для того, чтобы добавить навара похлебке подойдет. Кроме этого, удалось получить клубок шерстяных ниток, но намного ли его хватит? Две пары носков или один шарф, но Ольга, принесшая клубок, радовалась и этому.

Наполнив бурдюки и хорошенько умывшись у колодца, группа направилась к воротам. Наружу их выпустили без проблем, но перед уходом один из Стражей предупредил Клевера:

— Стилет все еще в Цитадели ошивается. Мы его до обеда, конечно, не выпустим, но будьте осторожны. Не удивлюсь, если он уже как-нибудь прознал, куда вы двигаетесь.

Клевер молча кивнул и убедившись, что его люди собрались перед воротами, направился на север.

Поравнявшись с лидером, Дима напряженно спросил:

— Будем что-то с этим делать?

— С чем? — не оборачиваясь уточнил Клевер.

— Со Стилетом этим. Он же за нами пойдет, если узнает, что мы из Цитадели с концами сваливаем.

— Пойдет. Но сражаться с ними – дело пустое. Будем путать следы. Я карту хорошо изучил. Пройдем между парой зон, взберемся на хребет, ну и по руслам нескольких ручьев проберемся. Рано или поздно Стилет отцепится – ближе к Городу можно найти добычу попроще.

— А если не отстанет?

Клевер тяжело вздохнул и задумчиво взглянул на парня:

— Если догонит нас ближе к Вересковым взгорьям, то рванем