Устало потер виски и закрыл глаза. Не надо было никуда лететь сегодня. И ведь даже интуиция молчала, ничто не предвещало беды...

Сжал кулаки и встал. Никакого отдыха, пока не найду свою Алину! Поднялся в небо и стал медленно облетать замок по спирали, стараясь заглянуть под каждый куст, где она могла спрятаться. 

Смеркалось. Пахло дымом, еловой хвоей и смолой. С лесопилки неподалеку доносилось веселое хоровое пение. Люди возвращались по своим домам, в окнах загорался свет, разжигались печи… От этого на душе стало еще паршивее.

Я только успел попробовать, прикоснуться к этому граалю уюта и семейного тепла, как у меня это забрали. Эгоизм? Возможно, но не могло быть так хорошо, если бы не было ответных чувств, если бы я не был нужен моей Алине…

Что же делать? Снова обратиться к магии? Не думаю, что она еще раз поможет. Наверное, нужно дождаться утра и подключить местное население. Только в замок вот слетаю, чтобы заплатить им.

Развернулся и на всех парах помчался домой. Нужно набрать как можно больше золота и раздать часть авансом, а нашедшему предложить большую сумму, чтобы разгорячить интерес к поиску моей жены. Деньги всегда помогают, что ни говори, а люди довольно меркантильны. 

У башни собственного замка едва не столкнулся в темноте нос к носу с сестрой. Пришлось заложить еще один вираж, давая ей приземлиться и перекинуться, и только потом садиться самому.

— Яра, что ты здесь делаешь? — спросил хмуро, жестом попросил следовать за мной и направился в сокровищницу.

— Хотела поговорить о твоей жене, Ярд… 

Она покорно засеменила следом. Никогда не понимал узких платьев, как в них вообще можно ходить? Вздохнул и пошел медленнее, чтобы она успевала за мной.

— В каком плане ты хотела поговорить о ней?

— Ты действительно уверен, что любишь ее? — спросила, поджав губки.

— Уверен. Более чем уверен, но сейчас она в беде, и я нужен ей.

— Что случилось? — участливо поинтересовалась она.

— Пока я летал по делам, Дарлан заявился в гости и похитил ее. Его я нашел, а вот ее нет…

Яратана охнула и взялась за голову.

— Ты же понимаешь, что он не оставил бы ее… кхм… не опороченной? — Сестра с сочувствием коснулась моего плеча.

— Не успел бы, — ответил, сам не веря в свои слова.

— Долго ли умеючи… — тихо проворчала она и решительно добавила: — Я помогу тебе найти ее. 

Остановился и в полумраке заглянул ей в глаза:

— Зачем тебе это? Почему ты не с мамой и той невестой, которую вы мне притащили? — старался говорить мягче, но чувствовал, что нервы на взводе.

— Мама настояла на моей помолвке с Ларсом Кайла. А я… Я не хочу замуж по расчету. Ты же знаешь, я всегда с придыханием читала книги мечтала настоящей любви. Среди драконов я ее не нашла, вот и подумала… Может… Может, у меня тоже получится найти свою судьбу среди людей?! Я даже сбежать собиралась, а мама предложила слетать к тебе, чтобы пригласить на мою свадьбу, но увидев здесь человека… Ты же сам знаешь, как она к ним относится. — Яра махнула рукой и попыталась спрятать от меня глаза, на которых уже проступили слезы. — Ладно, потом поговорим. Как ты собираешься искать свою жену? — резко сменила тему.

— Хочу проплатить поиски людям. Облечу все деревни в том направлении, где нашел Дарлана, пообещаю большую награду… Сам я уже облетел все, но на мой зов Алина не вышла. Бедная моя, даже не представляю себе, насколько она сейчас напугана...

— А магией ты не пытался воспользоваться? Нас же обоих с детства учили призывать ее. Вечером я почувствовала, как она прикоснулась ко мне, потянулась, но почему-то развернулась и сбежала. Я больше не чувствую ее, Редьярд! — Яра сложила бровки домиком и посмотрела на меня с осуждением.

— Да, я пробовал найти ее при помощи магии, — ответил честно, а сам напрягся. Я ведь тоже больше не чувствовал связи с древней магией. Неужели из-за моей ошибки она отказалась от нас? Неужели ушла, оставив наш род навсегда?

Алина

Я открыла глаза. В грот падал яркий солнечный свет, рядом лежала моя одежда, аккуратно сложенная и чистая. Это рыцарь ее постирал, что ли?!

Форель (надо же, как рыбка!) сидел у костра и колдовал над небольшим казанком. Пахло настолько вкусно, что я вскочила, быстро переоделась и подкралась к нему с изяществом слона в посудной лавке. То есть нечаянно наступила на колкий камень, ударила пальцы, выругалась себе под нос и только потом подошла ближе.

— Доброе утро, леди, — как ни в чем не бывало улыбнулся он и протянул мне чашку.

— Доброе утро, спасибо. — Приняла чай и устроилась на толстом бревне у костра. — И, Форель, я не леди. Можете звать меня просто Алина?

— Могу, леди Алина. Вы немного пришли в себя? Может, расскажете, как оказались тут и куда держите путь? — как бы невзначай поинтересовался он.

— Меня похитили из дома, кое-как сбежала от этого негодяя, вот к вам выбрела из катакомб, и очень хочу обратно к мужу! — замолчала, понимая, что еще слово — и банально разрыдаюсь.

Он зачерпнул ложку супа, подул на нее и попробовал, покачал головой и добавил соли. Сложилось ощущение, что мужчина просто дает мне время, чтобы перевести дух.

— Извините, слишком много потрясений произошло за последнее время… — невольно вздохнула. Выбившаяся из косы прядь упала на лицо, я тихо выругалась и попыталась пригладить непослушные волосы. 

— Понимаю, не извиняйтесь. Я два месяца назад вернулся домой из долгой поездки и застал супругу с другим. А ведь искренне верил, что у нас идеальная семья… — Он махнул рукой и принялся разливать суп по тарелкам.

— Сочувствую, — невольно нахмурилась. Наверное, и Редьярд не станет меня искать. Я ведь ему не любимая, а навязанная обрядом жена. Подумаешь, украли… одной проблемой меньше. 

Встала и отошла к выходу. Мне вообще есть куда возвращаться? Может, я совсем не нужна ему… Слезы навернулись на глаза, и ком подкатил к горлу. Нет, это мой дракон! Я же всю жизнь о нем мечтала… Он не станет, не может так просто от меня отказаться!

Сжала кулаки и вздохнула. Надо запретить себе расклеиваться. Наверняка муж места себе не находит и ищет меня. И я ни за что его не подведу. Вернусь к нему, доберусь домой во что бы то ни стало!

Вытерла слезы и вернулась к рыцарю.

— Форель, мне нужно добраться до замка черного дракона, — сказала с молящими нотками в голосе. Мазари говорила, что черный только Редьярд, может, рыцарь знает, где его замок?

— Черного дракона? — удивленно переспросил он.

— Да, мой муж — дракон, — спокойно ответила я.

Рыцарь хмыкнул и покачал головой. 

— Что-то не так? — поинтересовалась, боясь услышать ответ.