– На Совете соберутся правители более чем двадцати земель, Нейл. В этом году они словно вороны слетятся, чуя добычу. Идгард соберёт всех в главном зале, во дворце, и пригласит Розафа, придворного мага. Он будет решать, кому править Бриартаком после меня, Нейл! – Делма сверкнула золотыми глазами, и воздух нагрелся в комнате от её горячего дыхания.

Она была в ярости и была бессильна. Воин оставался спокойным, желая собственным примером помочь хозяйке взять себя в руки.

– Вы не доверяете старику Розафу? – поинтересовался энр.

– Он увидел, что моего сына нет среди живых! – яростно кинула ему эйслин Кай, – но вот уже вторую ночь я не могу спать. Сердце моё болит от предчувствия. Неспокойно мне.

Женщина прижала ладонь к груди и глубоко вздохнула. Ревард прислонился боком к подоконнику, глядя на огонь в камине.

– Вы считаете, что кто-то мог вынудить придворного мага солгать? – теперь Нейл перевёл взгляд на хозяйку.

– Может ли случиться чудо? Мог ли Розаф и быть прав, и ошибиться одновременно? – Делма посмотрела на помощника с такой надеждой, что мужчина немедленно ощутил себя беспомощным и бесполезным.

Что могло быть более печально для матери, чем пережить собственных детей? Нейл сам знал, каково это лишиться семьи. Ему довелось испытать это ещё в малолетстве, но сейчас энр отогнал ненужные воспоминания.

– И прав, и ошибся? – Ревард задумчиво потёр небритый подбородок, – вы действительно считаете, что Девин может быть жив?

Нейл спрашивал осторожно, боясь лишний раз задеть чувства госпожи.

– Я хочу увидеться со стариком раньше, чем начнётся Совет, – заявила вместо ответа Кай.

– Вы намерены отправиться в Аделхейт заранее? Когда же? – нахмурился Ревард.

– Завтра, – отозвалась хозяйка и прошла к своему креслу, затем тяжело опускаясь в него, – предупреди Варвару, пусть будет готова с рассветом.

Нейл кивнул, но не спешил поднять голову. Он поджал губы, лихорадочно соображая. На два дня раньше… Хотя, может Варваре будет легче, если окажется в столице заранее, и сможет увидеть всё своими глазами? Ему хотелось бы в это верить. Госпожа всё больше уверялась в том, что младший сын жив. Нейл не желал поддерживать её в этих надеждах, поскольку понимал, какова будет величина разочарования, если выяснится, что Розаф всё верно предсказал.

Делма намеревалась просить придворного мага воспользоваться своим даром и прочитать будущее рода Кайонаодх. Что же, значит, с рассветом они вылетят в Аделхейт и остановятся в их доме в столице, а затем посетят и Розафа. Король Идгард не станет отказывать в этом несчастной вдове. Хотя, наверняка выпытает у своего любимца о том, что он поведал эйслин Кайонаодх. Это без сомнений.

Варя устроилась в кабинете за столом. Кресло хозяина, а назвать его бывшим хозяином девушке было почему-то неловко, оказалось огромным и невероятно удобным. Она скрестила ноги, положила на них дневник Девина и намерилась читать, когда в приоткрытое окно влетела мелкая фея.

Девушка быстренько спрятала своё сокровище за пазуху и сложила руки на груди, восседая в кресле, словно шейх. Варя уже приготовилась к противному писку и потоку нытья, но Карамель только уселась на край подоконника и даже не удосужилась приблизиться к ней. Это порядком удивило Варю, и она снова посмотрела на фею. Стоит заговорить с нею или лучше не трогать?

– Пожалею же, как пить дать… – девушка вздохнула, встала с кресла и увидела, как затрепетали блестящие крылья феи, стоило кожаной обивке заскрипеть.

– Эй, – Варя подошла к окну и шире распахнула его.

Карамель только отодвинулась на край, вяло болтая ногами. Бедняжка совсем поникла, и оставалось только гадать, в чём была причина.

– Обидел кто? Что с тобой? – спросила девушка и села рядом на деревянный подоконник.

– Ах, оставь меня… – шмыгнула вздёрнутым носом фея.

– Ты ведь сама пришла… прилетела в мою комнату, – хмыкнула Варя, – значит, говори, в чём дело.

Неужели так достала кого-то, что настучал волшебной палочкой по мягкому месту?

– Кстати, – Варя заметила, что палочки при стрекозе действительно не было, – палочка где? Ты потеряла её, что ли?

– Вот ещё! – возмутилась Карамель, и вдруг залилась горькими слезами.

– Эй! – Варя растерялась, не зная, что делать с крылатой негодяйкой.

Фея продолжала всхлипывать, шмыгать носом и ронять сверкающие слёзы, которые падали на пол, разбиваясь, искрясь и исчезая.

– Потеряла? – снова поинтересовалась девушка.

В её голосе не было насмешки, и Карамель рискнула утвердительно кивнуть белоснежной головой. Варя удивилась. Разве это вообще было возможно? Но, спрашивать о причинах не стала, просто соскочила с подоконника, схватила фею за крылья и понесла к входной двери.

– Куда?! Куда ты меня тащишь? Отпусти немедля! – возмутилась малышка, но была бессильна что-либо предпринять.

Интересно, подумалось Варе, это было связано с тем, что при ней не было палочки или причина была в чём-то ином? Девушка обратила внимание, что привычное свечение, исходившее от феи, было едва заметным. Да и блёсток своих Карамелла Неистовая не рассыпала щедрыми пригоршнями.

– Искать идём! – заявила Варя и осторожно разжала пальцы, отпуская фею.

К её ужасу, малышка камнем полетела вниз. Хорошо, что реакция у девушки была неплохой, и успела подставить ладони раньше, чем Карамель ударилась о каменный пол.

– Ты что такое делаешь? – Варя сердито выровнялась и посмотрела на ладони, на которых сидела несчастная фея.

– Ты правда поищешь её со мной? – голубые глаза малышки сверкнули, словно драгоценные камни.

Карамель схватилась рукой за большой палец девушки и недоверчиво посмотрела на неё. Варя покачала головой, вздохнула и словно куклу поместила фею в нагрудный карман куртки.

– Правда! Держись уже, что ли…

Девушка вышла в коридор, намереваясь покинуть замок и попасть во двор. По дороге пришлось с важным видом кивать прислуге, которая спешила открывать перед «господином» все двери. Варя надеялась поскорее выбраться на свободу. Вскоре вечерний свежий воздух окутал девушку, заставляя голову кружиться. Она огляделась во дворе, понятия не имея с чего начинать поиски.

– И где ты её могла потерять? – проворчала Варя, поглядывая на свой карман.

Карамель неплохо устроилась в нём, теперь подпирая голову рукой и обречённо глядя на двор.

– Говорить будешь или как? – Варя дёрнула фею за хвостик.

Ей наверняка показалось, но малышка и правда смутилась и покраснела. Как только девушка склонила голову, желая рассмотреть это «чудо» ближе, как негодница скрыла лицо своими блестящими волосами.

– Только не говори мне, что и правда сделала это… – вздохнула Варя.