***

После боя с этим "мистером сосулькой", я изрядно просадил себе энергоканалы.

Вещь они достаточно хрупкая и требуют периодического восстановления. Иначе одаренный может попросту "выгореть".

Конечно "нормальный" боец с Даром не будет усиленно восстанавливать чакры, после каждой сложной схватки.

Но вот в моем конкретном случае, я чувствовал дикую усталость. Будто мой запас маны иссушили наполовину.

А самое обидное, из-за никчемности одареныша, в чьем теле я оказался, не получится прямо сейчас, просто взять и влить больше маны в энергоканалы из своего Средоточия.

Эти тонкие нити, пропускающие сквозь себя эфир, изрядно ослабли и могут вовсе лопнуть.

Я не был уверен, что по мою душу в этот раз не явиться сразу толпа одаренных, справится с которой, я сейчас попросту не способен.

Поэтому решил не рисковать и, избегая возможного столкновения, отошел от места крушения, глубже в лес.

Устроив себе, среди зарослей, небольшой наблюдательный пункт, я разместился поудобней и стал ждать.

***

Прошло минут сорок.

Я успел даже немного помедитировать, успокаивая перегруженные энергоканалы, прежде чем, услышал рокот лопастей, пролетающего над тайгой вертолета.

Не очень-то они и торопились.

Нет, Морозов их точно бы не дождался. Что ж, посмотрим, кто там пришел на помощь.

Правда пришлось еще подождать.

Только спустя еще полчаса, я заметил какое-то мельтешение в лесу, а затем, к месту нашего падения, вышел боец в камуфляже.

Он бегло осмотрел место крушения и нашей последующей, с Морозовым, "дуэли", прицокнул языком, глядя на оторванную руку ледяного мага и коротко свистнул, помахав над головой рукой.

По его сигналу, на поляну выбежали еще трое бойцов.

— Ну, а тебе что, особое приглашение нужно? — что-то холодное коснулось моего затылка.

— Семенов! Ну, где ты там пропал?! — крикнул тот, что первым обнаружил нашу дислокацию.

— Здесь я, ваше благородие! — гаркнули за моей спиной так, что я чуть не оглох.

— Чего там в кустах делаешь? Нужда великая врасплох застала?

Весь отряд дружно заржал.

— Никак нет, ваше благородие! Супостата споймал! — он ткнул меня в спину, давая знак идти вперед.

Меня вывели на поляну, под всеобщее обозрение.

Таинственный "Семенов", сумевший незаметно подкрасться ко мне сзади, оказался молодым парнишкой.

Он обошел меня и присоединился к своему отряду, не переставая целится в меня из… берданки?

Где он вообще такое старье взял? Из него стрелять-то опасно, в руках рассыпется.

Но парнишка, гордый тем, что ему удалось отличиться, продолжал держать меня на мушке.

— В кустах тихорился. Недоброе замышлял.

— Неужто и впрямь недоброе? — изогнул бровь командир.

Я пожал плечами.

— А ну, отвечай, тать лесной, когда тебя его благородие Тимофей Александрович Сосновский, спрашивает.

— Семенов, угомонись ты, со своим пиететом, — осадил его начальник и обратился ко мне, — Кто таков будешь?

— Огнев Никита.

— Этого ты… кхм… порвал?

— Я.

— Ну, рассказывай, Никита, что тут произошло. Да с подробностями. А мы послушаем.

Он махнул рукой Семенову и у того, вместо древнего ружьишки, в руках тут же появился раскладной стул, который он с завидным проворством подставил Сосновскому.

Аристо уселся, поерзал, выбирая положение поудобней и выжидающе уставился на меня.

Семенов встал возле начальства, взяв свою древнюю "пищаль" на караул.

Двое из солдат сменили его, направив на меня свои автоматы. Оставшийся, сбросив с плеч рюкзак на землю, порылся в нем и достал какие-то сухпайки.

Похоже они решили устроить привал, пока меня допрашивают.

— Рассказывать особо нечего, — честно сказал я, — Летели себе, летели. Тут Морозов, — кивнул на труп, — начал вдруг, ни с того ни с сего, кидаться сосульками. В результате чего, пилот погиб и мы упали в лес. Уже на земле, он снова напал на меня. Мне удалось его ранить. Он успел вызвать подмогу и скончался от кровопотери.

— Морозов говоришь? — потер подбородок Сосновский, — А ты, значит, Огнев?

Он посмотрел на труп с отрубленной рукой и глубокомысленно произнес:

— Они сошлись, как лед и пламень…

— Чаю, (хрум) ваше благородие? (хрум) — услужливо протянул кружку с дымящимся напитком Семенов, уже хрустя каким-то сухарем.

— Ну, допустим… — Тимофей подул на горячий чай и сделал глоток, — Только я никак в толк не возьму, как вы в такой глуши оказались.

— Летели в штаб.

— Я же говорил, ваше благородие, — Встрял Семенов, — Как есть шпиён! В какой такой штаб он летел?

— Вот и мне интересно, что за штаб такой.

Я изобразил фейспалм.

Блин, ну не объяснять же им про крушение поезда и то, что меня везли на дачу показаний, потому что я, сам не знаю как, в Разлом прошел, хотя вроде не должен был.

Их это еще больше запутает.

Увидев мой жест, Семенов даже прекратил хрустеть. Автоматчики дернулись, готовые стрелять, но командир, жестом, остановил их.

— Ты псионик, что ли?

О, пекло! Чего они все со своей псионикой ко мне пристали?!

— Нет!

— Точно?

Я кивнул.

— Это хорошо.

Услышав, что я никакой не псионик, бойцы заметно расслабились. Воздух тайги вновь наполнился звуками хрустящего сухарика.

— Понимаешь в чем закавыка, Никита, — Сосновский отхлебнул чаю из кружки, — Мы сюда летели… Сколько? — повернулся он к Семенову.

— Почитай, три четверти часа, ваше благородие, — прикинув в уме, отрапортовал парнишка.

— Вот! — поднял указательный палец вверх его начальник. — А владения Рода Сосновских, самые крайние у таежных земель Империи. Мы и вылетели на сигнал бедствия, только потому что ближе всех находились.

— Спасибо за помощь, — ну а, что ему еще сказать?

— Это все, — он обвел взглядом непролазную чащу, — межевые земли. Ничейные. Дальше только Северный Пост.

Видя в моих глазах непонимание, он уточнил.

— Это очень нехорошие места. Недобрые. Семенов, подтверди.

— Как есть, ваше благородие, страшные тут места. Как потомственный егерь заявляю. Не стоит нам тут особо засиживаться.

— И что в них такого страшного? — я прислушался к своим ощущениям, но ничего такого не почувствовал.

— Места здесь гиблые, — ответил за командира Семенов, — сама природа их у Империи забрала.

— С момента появления Разломов, эта глушь, за пару столетий, стала настолько опасна, — Сосновский поднялся со стула, — что сам Император, чтобы не нести потери личного состава, издал указ, эти территории оградить и сюда не соваться.

Он, что, сказал Разломы?

На мое лицо, сама собой, наползла хищная улыбка.

— Семенов прав. Оставаться здесь небезопасно, — командир дал знак бойцам, — Собираемся. Ты идешь с нами.

— Куда?

Не то, чтобы я был против. Под дулами автоматов, как-то не особо подискутируешь. Просто решил уточнить.

— В паре километров, восточнее, нас ждет вертолет…

***

Мы шли быстрым шагом по непролазной тайге.

Семенов бежал впереди и, как опытный следопыт, указывал направление, куда нам нужно двигаться.

Я,