экстренной эвакуации. У столь высокопоставленных персон должны иметься в наличии уникальные артефакты или свитки с заклинаниями наподобие моего астрального прокола.

Как оказалось, подстраховались все. Король Вартан де Вогель тоже сверкал в магическом зрении как новогодняя ёлка, а вокруг вождя орков Грарда витало столько бесформенных сущностей, что сложно было разглядеть самого орка. Но скверны в сердцах этих разумных я не обнаружил, а Калиста доложила, что не чувствует реликвию своего народа.

Я принял облик невзрачного парнишки и занял позицию по левую сторону от Сварога. Статус его помощника, который с меня так и не сняли, поможет избежать ненужных вопросов, а начнёт собрание Анимус, мы это обговорили заранее. Перед тем как проявить себя, хочу посмотреть на лидеров свободных королевств поближе и попытаться по манере разговора понять, можно ли иметь с ними дело. Больше всего я опасаюсь увидеть самодовольных и алчных личностей, которые не пожелают прислушаться к здравому смыслу.

Король людей с интересом осматривал обстановку Прайма и, казалось, пытался уловить что-то знакомое. Покопавшись в памяти, я вспомнил, что Лики упоминала фамилию де Вогель. Предок Вартана бывал в Прайме, и теперь интерес короля мне стал понятен.

Как только правители свободных королевств заняли свои места, повисло напряжённое молчание. Верховные маги расположились по правую руку от своих монархов. В магическом зрении они тоже полыхали так, что хотелось отвести взгляд. Мда, доверие чуждо этому миру, а скорее всего, не только этому, а вообще всем мирам. Мы привыкли рассчитывать только на свои силы и очень неохотно объединяемся в союзы. Как же так, ведь это подорвёт собственную власть. Уже нельзя будет принимать единоличные решения. Надоело видеть везде одно и то же. Неужели во всём этом виноват Властелин и его проклятье, способное повлиять не только на текущее воплощение души разумного, но и на все последующие? Ну не верю я, что так было всегда.

На вершине главной башни Прайма осталось свободным только одно кресло, лидера Стражей. Пауза затягивалась, и в какой-то момент вождь орков не выдержал.

— Зачем ты созвала нас, правительница небесного народа? — обращаясь к Ланиэлит, проговорил Грард.

— К сожалению, не я была инициатором данного собрания, — ответила императрица драконов. — Грядут большие перемены, они уже начались, и от решений, которые будут приняты на этом собрании, будет зависеть дальнейшая судьба не только нашего мира. Драконы закрылись от жителей Лаэди, и это было ошибкой. Хорошо, что нашёлся тот, кто вернул нас на правильный путь.

— И кто же это, если не секрет? — поинтересовался Вартан де Вогель.

— Не секрет, вскоре вы узнаете об этом, но первым будет говорить Анимус.

После слов Ланиэлит сверкнула белая вспышка, и мои глаза резануло болью. Никто этого не заметил, так как появление духа-хранителя Долины жизни ослепило всех. Белый единорог притушил яркость свечения и обвёл всех правителей суровым взглядом, хотя я и не могу объяснить, как это возможно, с точки зрения физиологии.

— Мы довели наш мир до крайне тяжёлого положения, — без вступления начал говорить Анимус. — Бессмертные не смогли выполнить свою задачу, но они дали нам время, шанс сплотиться и накопить силы для продолжения борьбы, которым мы не воспользовались. Я говорил вашим предкам, что не почувствовал смерть Властелина, я говорил им, что рано или поздно зло возродится и станет ещё более сильным, но они мне не поверили. Что же, вот закономерный итог. Больше половины континента захвачено врагом, хотя в наших силах было добить хотя бы некромантов.

— Если ты собрал нас, чтобы сыпать обвинениями, то я не намерен всё это выслушивать, — проговорил Вартан де Вогель. — Королевство Мемория вот уже несколько сотен лет служит барьером, который защищает всех от орд нежити, и первый раз на моей памяти у нас появилась небольшая передышка. Люди устали, нам надо укреплять рубежи и готовиться к продолжению войны.

— А ты не задумывался о причинах возникновения передышки? — на мгновение опередив Анимуса, проговорил я.

Из глаз короля людей чуть ли не молнии сверкнули. Он мог стерпеть, что к нему обращаются как к равному Анимус, Ланиэлит или другие правители, но чтобы какой-то юнец-оборванец влез в разговор и нагрубил королю, такого гордость монарха стерпеть не могла. Я почувствовал, что он готов взорваться, и спокойно занял пустующее кресло лидера Стражей, а потом отменил имитацию и вывел над головой свой статус. Что же, пришло время серьёзно поговорить.

Глава 8 Клятва

Первая реакция — шок. Как же так, на собрание пробралась нежить. Затем в дело вступили верховные маги людей и эльфов, а также шаман орков. Они были готовы оборонять своих правителей до последней капли крови. Пространство завибрировало от колоссального сдвига магических потоков. Маги начали напитывать свои заготовленные конструкты энергией.

— Ты Страж, — нарушил напряжённую тишину Воленаэль. Надо признаться, правители отреагировали на мою метаморфозу спокойнее своих магов, по крайней мере внешне. — Но как это возможно?

— Мы всё объясним, — спокойно ответила Ланиэлит, хотя нет-нет да косилась в сторону магов, которые продолжали накачивать свои плетения маной. — Никому в этом зале не угрожает опасность. Разум Оникса находится под надёжной защитой, а обличье нежити он принял, чтобы иметь возможность спокойно работать в стане врага. За несколько месяцев он умудрился стравить между собой некромантов и уничтожил два храма Мории, именно поэтому давление на королевство людей ослабло.

Первым поднял указательный палец вверх и остановил работу своего мага Вартан де Вогель. Его примеру последовал князь эльфов, орк сомневался дольше остальных, он подал своему шаману какой-то знак, и ко мне тут же устремились два духа. Дёргаться и показывать оркам свою осведомлённость я не стал. Интуиция подсказывала, что в данный момент опасность мне не грозит и это всего лишь проверка. Так и оказалось. Духи полетали вокруг меня и вернулись к шаману, а потом он озвучил свой вердикт.

— Императрица драконов сказала правду. Разум этого странника не порабощён врагом.

— Вы готовы слушать или еще пару часов будем выяснять мой статус и права? — нарушил молчание я и обвёл всех собравшихся своим мёртвым взглядом.

Ответом мне была тишина. Будь сейчас со мной эмпатия, наверняка я бы почувствовал волну гнева и ярости. Нельзя общаться с правителями, привыкшими повелевать, в подобном ключе, но, честно сказать, мне было плевать. Стоит парочку раз умереть, как стираются любые авторитеты, да и не собираюсь я никого жалеть. Пусть мои