хлопнула и все разговоры стихли. Квартира вновь казалась пустой. Мария решила покинуть своё убежище. Она на цыпочках подошла к двери и приоткрыла её. Убедившись, что она одна, тихонечко обошла всю квартиру. Следов грабежа не было. Она не понимала, что здесь делали эти люди. Вспомнив, что видела, как один из незнакомцев брал одну из вазочек, являющихся предметом декора, девушка подошла и взяла вазу в руки. К вазе была прикреплена какая-то маленькая штучка, похожая на швейную шпильку. Пройдя в кабинет, она нашла разноцветные наклейки-закладки для бумаг. Оторвав один листочек, она прикрепила его к вазе. Стараясь быть, как можно тише, она обошла всю квартиру и осмотрела практически все вещи, насчитав около двадцати таких штучек. Каждый предмет был помечен красочным листочком на липучке. Гордая проделанной работой и, ощущая себя настоящей Матой Хари, Мария стала ждать Алекса.

Сидя в полной тишине, девушка не заметила, как заснула. Услышав, как кто-то пытается открыть дверь, она подскочила и напряглась.

– Я дома!

Услышав знакомый голос, она побежала в прихожую. В дверях стоял улыбающийся Алекс. Едва он открыл рот, как девушка подскочила и закрыла ему рот ладошкой. Ничего не понимая, он хотел отстраниться, но решив, что это какая-то игра, покорно проследовал за ней в комнату. Мария подвела его к вазе и показала на предмет. Алекс хотел что-то сказать, но она поднесла палец к губам, демонстрируя жест, что говорить не стоит. Взяв его за руку, она завела его в гардеробную.

– Здесь жучков нет, – сказала она. – Ещё нет в ванной и туалете. Я всё проверила.

– Что всё это значит? За мной всё время следили? Прослушивали?

– Нет. Жучки установили только сегодня.

– Как? – изумился он. – А ты? С тобой всё в порядке?

– Да. Я спряталась. Их было двое. И дверь они открыли своим ключом.

– Интересно, кто же решил меня так контролировать?– задумался Алекс.

– А мне интересно, почему именно сейчас? Я только вчера приехала, а сегодня тебя решили прослушивать. Я уверена, что за тобой следили. Или за мной.

– Как ты думаешь, кто это?

– Я не знаю.

– Надо всё собрать и выкинуть! – заявил Алекс и решительно направился к вазе.

– Нет! – остановила его Мария. – Они не должны догадаться, что мы знаем о прослушке. Так даже лучше. Мы сможем их вводить в заблуждение. А если ты сейчас уберёшь, то завтра они установят снова и мы их уже не обнаружим. Пусть думают, что они на шаг впереди!

– Я об этом не подумал.

– Везде, где есть жучки, я повестила закладки. Они, как флажки, будут нам напоминать, что разговор нужно контролировать.

– Но, если мы будем разговаривать, то они поймут, что ты у меня, что ты приехала.

– Думаю, они уже это поняли.

– Тогда незачем скрываться. Собирайся! Мы идём гулять. Я покажу тебе Москву!

Он вышел из гардеробной и нарочито громко заявил.

– Я думаю, что сейчас мы поедим куда-нибудь, перекусим, а потом, возможно, в кино.

– Я не возражаю.

Вечерняя Москва была прекрасна. Яркие вывески магазинов и баннеров ослепляли, величественные здания, а многоэтажные сооружения изумляли своей архитектурой, но Мария почувствовала себя здесь абсолютно чужой. Ей стало очень неуютно, глядя, как толпы людей идут сплошным потоком, не обращая внимания на происходящее вокруг. Они были, как маленькие шестерёнки в больших красивых часах, приводящие в движение весь огромный механизм, но погибающие бесславно и незаметно, потому что всего лишь шестерёнки.

Она взглянула на Алекса, уверенно лавирующего в большом потоке машин. Ей вдруг захотелось сказать, как сильно она его любит, но он её опередил:

– Приехали!

Он остановился около небольшого ресторанчика с большими панорамными окнами, выходящими на Москву-реку. Им повезло припарковаться на место только что отъехавшей машины, поэтому влюблённая парочка с хорошим настроением вошла в ресторан.

– Знаешь, здесь всё стало казаться каким-то нереальным сном,– начал Алекс, после того, как услужливый официант принёс их заказ. – Я уже начал сомневаться, что всё это было на самом деле.

– Я реальная, – прошептала девушка, взяв его за руку. – И все наши уроки и события, которые с нами происходили тоже реальные. Я понимаю, что Москва живёт по своим законам, то это отнюдь не умоляет твоих способностей. За такой короткий срок ты многому научился. Теперь я здесь и мы продолжим занятия.

– Ты не поняла! Я не хочу! Я не хочу продолжать. Почему мы не можем просто жить?

– Потому! Потому что они тебя найдут и не дадут тебе просто жить. Они нанесут удар в тот момент, когда ты будешь ждать его меньше всего. Алекс, я думала, ты понимаешь.

– Хорошо, – прервал её Алекс. – Не будем больше возвращаться к этому. Расскажи лучше, как ты жила без меня.

– От отца никаких вестей не было – это беспокоит меня больше всего.

– У тебя нет даже предположений, куда он мог исчезнуть?

– Нет.

– А что полиция?

– Ты знаешь, всё как-то само разрешилось. Я была уверена, что они не верят ни единому моему слову, а потом ситуация резко изменилась. Судмедэксперты дали заключение, что погиб мой отец и что дом сгорел от неисправной электропроводки. В общем, несчастный случай. Дело закрыто.

– И ты ничего не делала?

– Нет! – твёрдо заявила Мария.– Но, чувствую, что без магии здесь не обошлось. Вот только «кто» и «зачем»? После того, как ты уехал, у меня появилось ощущение, что за мной постоянно следят. А теперь, когда установили жучки, у меня нет никаких сомнений. Алекс, почему у них были ключи от квартиры?

– Не знаю. Дубликаты ключей могут быть только у моего опекуна. Михаил Васильевич присматривал за квартирой, пока я жил в Сочи, но я не вижу причин, зачем ему следить за мной. Может с его ключей кто-то сделал дубликат? Меня беспокоит, что посторонние люди будут слушать всё, что происходит дома. Или того хуже…. приходить в мой дом, копаться в моих вещах. А если бы они тебя заметили? Нет! Нужно срочно сменить замки. Может, уберём жучки тоже? Хотя бы из спальни?

– Это уже неважно. Лучше давай кое-что проверим.

– Что?

– Закрой глаза! – скомандовала девушка. – И не подглядывай!

Алекс послушно закрыл глаза. Аккуратно взяв со стола нож, Мария порезала себя по пальцу. Рана была глубокая, кровь пошла сразу же.

– Прислушайся к своим ощущениям, – обратилась она к Алексу. – Представь, что ты в тёмном коридоре, где много-много дверей. За одной из дверей нахожусь я и тебе нужно меня найти. Почувствуй меня! Найди меня!

Алекс сидел молча.

– Что ты чувствуешь?

– Я не понимаю. Я чувствую твою боль. Не понимаю….

– Слушай