Максим Андреевич внимательно следит за моей реакцией и ждет, что я решу. Я закусываю губу и подхожу к окну, рядом с которым все еще стоит его мать.

— Мое присутствие не причинит вам неудобств? — с беспокойством спрашиваю я женщину.

— Полиночка, о чем ты говоришь? — с укоризной смотрит на меня Светлана Ивановна. — Какие могут быть неудобства? Мы с Андреем Максимовичем только рады будем, если вы останетесь. У нас так редко бывают гости!

— Хорошо, — вздыхаю я. — Значит, остаемся.

* * *

— Пойдем, покажу тебе все, — произносит Максим Андреевич, когда его родители желают нам спокойной ночи и удаляются в свою спальню.

Мы поднимаемся по деревянной лестнице на второй этаж и оказываемся в небольшой аскетично обставленной комнате — окно, платяной шкаф с распашными дверцами, полутораспальная кровать, накрытая темно-синим покрывалом, и небольшая консоль на стене со стоящим на ней телевизором. Это все, что находится в комнате.

— Это моя спальня, — шеф обводит рукой помещение. — В ней я останавливаюсь, когда остаюсь у родителей на ночь.

Я вопросительно смотрю на него, не решаясь задать насущный вопрос о том, вместе ли нам предстоит тут спать.

— Располагайся здесь, — продолжает мужчина. — Я переночую в соседней комнате. Родители все не могут определиться, как ее обустроить, — добавляет он, усмехнувшись самому себе, — поэтому, пока что там стоит только диван.

— Хорошо, — произношу я и сажусь на кровать. — Спасибо.

— Тебе, наверное, нужно позвонить Кириллу, чтобы он не переживал? — неожиданно спрашивает он. — Если что, связь лучше ловит у окна.

Шеф разворачивается и направляется к выходу из комнаты, а я на мгновение теряю дар речи.

— Максим Андреевич, — окликаю я его.

Мужчина останавливается и, не поворачиваясь ко мне, ждет, что я продолжу.

— Откуда Вы знаете, что моего брата зовут Кирилл?

Мгновение он молчит. Я в нетерпении поднимаюсь и быстрым шагом подхожу к мужчине. Встаю перед ним и впиваюсь в него выжидательным взглядом.

— Так откуда?

— Ты сама говорила, — уголком губ улыбается он. — Вспомни, когда я снимал кота с дерева, ты сказала, что не можешь взять его к себе, потому что у Кирилла аллергия.

— И Вы запомнили? — с подозрением спрашиваю я.

— Да, — пожимает плечами Новиков. — У меня хорошая память.

Я с сомнением продолжаю изучать его лицо.

— Позвони брату, — мягко прикасается к моей руке шеф, его ладонь скользит от запястья до локтя. — И доброй ночи.

Максим Андреевич уходит, а я не двигаюсь с места, даже когда слышу звук закрывшейся за моей спиной двери. Подозрения не оставляют меня. Мог ли человек, впервые услышав вскользь брошенное имя родственника своей коллеги, так просто взять и запомнить его? И точно ли я его называла? Пытаюсь восстановить цепочку событий, но детали разговора ускользают от меня и не желают воспроизводиться. Если я сама не помню, называла ли имя, как может помнить он? Возможно, у него, и правда, феноменальная память. Или же, они действительно знакомы с Кириллом. Предположим, что так. Что мне это дает? И почему я ничего не слышала о нем от брата? Миллион вопросов и ни одного ответа.

— Да ну, бред какой-то, — говорю сама себе, беру в руки телефон и набираю сообщение Кириллу.

«Останусь ночевать у Ксюши. Буду завтра». Кирилл тут же перезванивает, но я не беру трубку. Да, некрасиво. Да, я наглым образом солгала. А что я ему скажу? Что я с начальником у его родителей в пригороде? Нет уж, увольте. Мне ни к чему лишние допросы.

Я нахожу в шкафу футболку и переодеваюсь в нее, втайне надеясь, что Максим Андреевич не будет против этой моей самовольности. Прихватив пульт от телевизора с консоли, принимаюсь переключать каналы. Нахожу какую-то молодежную комедию и удобнее располагаюсь на кровати, но не успеваю даже вникнуть в сюжет, как раздается трель телефонного звонка. Я вижу на экране фотографию Соколовой и принимаю вызов:

— Алло?

— Кошечка моя! — раздается жизнерадостный голос подруги. — А ты где? Что делаешь?

— Ты не поверишь, — хихикаю я и рассказываю Ксюше о своих приключениях.

— Ого! — восхищается она, когда я завершаю повествование. — Как интересно! И что, вы прямо вместе ночевать будете?

— О чем ты думаешь? — строго спрашиваю я. — Конечно же, мы будем спать в разных комнатах.

— Но ты бы хотела, чтобы в одной, да? — не унимается подруга.

— Если честно, — перехожу я на шепот, — если бы возникла такая необходимость, я бы сопротивлялась, но не слишком активно.

— Не может быть! — восторженно восклицает Ксюша. — Кто-то наконец-то влюбился?

— Не то, чтобы… — смущаюсь я. — Но я тут внезапно поняла, что он мне очень даже симпатичен.

— Так, нам срочно нужно встретиться, расскажешь мне все в подробностях!

— Ты мне, наверное, по какому-то делу звонишь? — меняю я тему разговора, не желая обсуждать мои чувства, в которых сама еще до конца не разобралась. — Ты, вроде бы, с коллегами сегодня встречаешься?

— Эээ… да, просто… — мнется подруга. — Хотела спросить как у тебя дела. И еще напомнить, что мы в понедельник собрались начинать ремонт в твоей комнате.

— Я помню. Ты еще не передумала?

— Не передумала. Прости, меня зовут. Созвонимся завтра. Целую! — быстро проговаривает Ксюша и завершает вызов.

Глава 21. Максим

За окном льет дождь. Я лежу в темноте и слушаю, как крупные капли барабанят по уличному подоконнику. Надеюсь, что работа по устранению последствий схода селя уже ведется, иначе я не знаю, как мы завтра будем возвращаться в город. Можно, конечно, попробовать поехать в объезд, но это три лишних часа в пути. Не хотелось бы, и так все запланированные на выходные дела пришлось отложить.

Мне не спится. Я шумно вздыхаю и резко откидываю плед. Выхожу из комнаты и спускаюсь на первый этаж, чтобы взять в холодильнике бутылку холодной воды. Неслышно, чтобы не разбудить родителей, крадусь до кухни и застаю там маму. На плите греется чайник.

— Не спится? — негромко спрашиваю я ее.

— Совсем бессонница замучила, — так же тихо отвечает мать. — С каждым годом все хуже, скоро совсем спать перестану.

— Может, к доктору сходишь? Выпишет снотворное.

— Вот еще, буду я химию всякую глотать, — мама взмахивает рукой в протестном жесте и выключает закипевший чайник. — Я, вот, сейчас чаю ромашкового выпью, а там, глядишь, и усну.

— Тогда и мне налей, — я достаю из шкафа вторую кружку и ставлю ее на стол рядом с маминой.

Мама насыпает в кружки травяной сбор и заливает его кипятком, затем достает из холодильника блюдо с булочками и подогревает их в микроволновой печи.

— Спасибо, что