Подруга вкидывает бровь.

— С моей новой зарплатой я скоро смогу себе это позволить, — опережаю я ее вопрос, иду в прихожую и достаю из ящика запасную связку ключей. — Возьми, — передаю ключи Ксюше. — На время ремонта.

Я запираю за подругой входную дверь и возвращаюсь в комнату. Теперь тут ничего не осталось от прошлой жизни, кроме мебели и воспоминаний. После аварии я долгое время не решалась переступить порог родительской спальни — все напоминало о маме и отце и вызывало удушающую боль. Спустя время, Кирилл по собственной инициативе освободил комнату от вещей и вывез их в неизвестном мне направлении. Да я и не интересовалась, решив, что так мне будет проще пережить утрату.

Останавливаюсь перед большим зеркалом в резной деревянной раме и изучаю свое отражение. Я похожа на маму в молодости — те же золотистые вьющиеся волосы, голубые глаза, аккуратная фигура. Подхожу к шкафу и, распахнув дверцу, провожу рукой по ряду пустых плечиков. Когда-то здесь висели мамины платья. Я, тогда еще совсем малышка, любила в них наряжаться и представлять, как буду надевать их по самым торжественным случаям, когда вырасту. Я подвязывала платье пояском на талии, чтобы оно не болталось, всовывала свои маленькие ступни в мамины туфли на каблуках и ковыляла по квартире с важным видом, ощущая себя если не королевой, то, как минимум, принцессой. Мама ходила за мной по пятам и ловко подхватывала, когда я, запутавшись в платье, теряла равновесие. Она смеялась и приговаривала: "Осторожней, Ваше Высочество, не порвите мантию".

Я грустно улыбаюсь и принимаюсь распределять одежду, принесенную из моей комнаты, по вешалкам. Раскрываю вторую дверцу шкафа и натыкаюсь взглядом на платье. То самое — мамино любимое. Шифоновое платье чуть ниже колен, глубокого темно-зеленого цвета, с длинными полупрозрачными рукавами и воздушной плиссированной юбкой. Я аккуратно снимаю его с плечиков, зарываюсь лицом в ткань и вдыхаю, надеясь ощутить аромат маминых духов. Увы, я чувствую лишь запах залежавшейся в старом шкафу вещи.

"А ведь теперь оно должно быть мне впору", — проскальзывает мысль в моей голове. Я снимаю с себя джинсы с футболкой, проскальзываю в мамино платье и снова подхожу к зеркалу, расправляю подол. И правда, словно на меня сшито. Провожу руками по волосам и перекидываю их на одно плечо, заплетая в нетугую косу, как это делала мама.

— Ты так на нее похожа, — доносится до меня сдавленный голос Кирилла.

Я оборачиваюсь к двери. Брат стоит, прислонившись к стене, и задумчиво смотрит на меня. Я опускаю голову и сглатываю образовавшийся в горле ком.

— У меня рука тогда не поднялась избавиться от него, — произносит Кир, отрываясь от стены и подходя ближе. — Мама так его любила.

— Я помню, — шепчу я. — Спасибо, что оставил его.

Кирилл подходит к окну и несколько минут смотрит на освещенный желтыми фонарями двор, оперевшись руками на подоконник.

— Я заказал пиццу, — наконец прерывает молчание он. — Уже привезли. Присоединишься?

Брат поворачивается ко мне и немая просьба в его взгляде заставляет меня согласиться:

— Сейчас переоденусь и приду.

Кир кивает, после чего выходит из комнаты и аккуратно прикрывает за собой дверь.

Глава 25. Максим

Наблюдаю в иллюминатор за стремительно приближающимися постройками, через мгновение доносится металлический скрежет выпускаемых шасси. Мысленно считаю секунды до соприкосновения с землей. Три… Два… Один… Выбрасываю вперед руку и упираюсь ладонью во впередистоящее кресло, чтобы хоть немного противостоять силе инерции при торможении.

— Дамы и господа! — звучит из динамиков равнодушный голос пилота. — Говорит командир корабля. Наш полет завершен. От имени всего экипажа благодарю за выбор нашей авиакомпании. Желаю хорошего вечера.

Смешно. Хорошим вечером тут и не пахнет — на часах половина одиннадцатого. Рейс задержали на четыре часа, после чего нас еще долго томили в самолете во время проведения дозаправки. По прилету я намеревался успеть в офис, но сейчас, очевидно, это не имеет никакого смысла. По правде говоря, уже и не хочется. Единственное желание — добраться до дома, выпить чашку холодного чая, после чего наконец-то выспаться.

Я отстегиваю ремень безопасности и жду, когда самые нетерпеливые пассажиры освободят проход. Достаю небольшой чемодан с полки для ручной клади, киваю бортпроводникам и неспешно шагаю по телетрапу, просматривая одной рукой входящие сообщения в смартфоне.

С этим внеплановым визитом к родителям я едва не забыл о предстоящей рабочей поездке, поэтому, по возвращении домой в воскресенье, мне пришлось экстренно собираться и мчаться в аэропорт. Три дня продуктовой выставки прошли сумбурно, но плодотворно и, похоже, что я нашел новых поставщиков. Нужно будет передать шаблоны договоров на анализ нашим юристам и поговорить с Кириллом. Не только о контрактах. При мысли о предстоящем диалоге с другом я невесело качаю головой. Знал бы он, что я собираюсь ему сказать, точно бы встретил меня в аэропорту. В этом есть плюс — не пришлось бы вызывать такси. Есть и минус — вероятно, пришлось бы вызывать «скорую». Либо Кириллу, потому что с ним случится инфаркт, либо мне (что вероятнее), потому что Кир явно захочет меня избить. Как бы то ни было, разговор необходим, и лучше с ним не затягивать.

Противная трель вырывает меня из состояния сна. Я нащупываю затекшей рукой смартфон и жму на кнопку отключения динамика. Звук не прекращается.

— Что за ерунда? — бормочу я.

Открываю один глаз и смотрю на экран смартфона — до срабатывания будильника еще полчаса. Привстаю на локтях и прислушиваюсь, звук повторяется. «Дверной звонок» — осеняет меня. Я нехотя поднимаюсь с постели и плетусь по коридору в прихожую. Открываю дверь и недовольно гляжу на хмурого Кирилла. Неожиданно.

— Может, впустишь? — интересуется друг.

Отхожу в сторону и делаю приглашающий взмах рукой, после чего разворачиваюсь и иду на кухню.

— Кофе будешь?

— Я сам, — Кирилл забирает у меня из рук банку с молотыми кофейными зернами и засыпает их в кофеварку. — Иди, умойся. Паршиво выглядишь — смотреть тошно.

— Чтобы избежать столь неприятного для тебя зрелища, мог дождаться меня в офисе, а не врываться ни свет ни заря, — огрызаюсь я и скрываюсь в ванной комнате.

* * *

— Спасибо за заботу, — спустя десять минут я возвращаюсь на кухню и продолжаю издеваться над другом. — Так соскучился, что не было сил терпеть?

Сажусь за стол, где уже разместился Кирилл, и делаю большой глоток ароматного напитка. Душ смыл с меня сонливость, но от язвительности не избавил.

— Как командировка?

— Ты ради этого приехал в семь утра?