материалов. Ко времени нашего знакомства с ними основу их технологической деятельности составляло главным образом использование целлюлозных материалов, но они также применяли аллювиальные пески для изготовления стеклообразных материалов. Металлы, открытые ими на более поздних этапах их культурного подъёма, использовались главным образом для украшения тех мест, где они жили.

Просто поразительно, насколько поздно в нашем описании жизни пчеловзоров мы подходим к разговору об их зданиях. В большинстве мест это первое впечатление, которое складывается у наблюдателя о любом населении — и действительно, впечатление наблюдателя о деревне, городе или мегаполисе формируется по их зданиям практически до того, как у него начинает складываться впечатление о людях, которые в них живут. С пчеловзорами всё было совсем по-другому.

Их здания находились среди такой густой растительности, что можно было забраться практически на самую их верхушку, прежде чем становится понятно, что они расположены именно здесь. И всё же, увидев их, а особенно оказавшись внутри них, мы и представить себе не могли, как случилось так, что прошло столько времени, прежде чем мы их заметили. Это были жемчужины строительного искусства.

Два образа постоянно всплывали в нашем сознании, когда мы пытались соотнести их со всем, что мы знали на Земле: первый — это чудесная геометрически правильная структура пчелиного улья, а второй — не менее правильные геометрически, но вдобавок к этому обладающие высокой художественной ценностью сооружения майя, сапотеков и ацтеков. Сразу стало очевидно, что пчеловзоры не только обладали выдающимися способностями к математике, но и были мастерами во многих ремёслах.

Их комнаты самых разных геометрических форм были подогнаны друг к другу с поразительной изобретательностью, непрерывно демонстрируя разнообразие и радуя глаз. Группы этих комнат соединялись с другими группами сложными переходами и галереями, которые петляли между травяными деревьями и вокруг них, иногда включая их в свой архитектурный дизайн. Исходный целлюлозный материал подвергался обработке самыми разнообразными способами: его прессовали для придания ему твёрдости камня там, где это было необходимо; из него отливали декоративные арки для украшения проходов, беседки, ванны, мебель сложного устройства, которое вначале казалось нам абстрактным, но позже выяснилось, что в его основе лежали формы цветков и плодов, растущих вокруг них, или его превращали в нити и ткали из них прозрачные ткани.

В этих зданиях использование стекла было сродни игре: оно служило не просто для пропускания света, но и для его улавливания и отражения, для создания прекрасных призматических цветовых эффектов, для придания блеска и для того, чтобы передать вид леса внутрь зданий множеством, как нам представляется, оригинальных способов — через полы или крыши, фризы или углы — чтобы он стал частью внутреннего убранства здания. Металлы и некоторые минералы, которые они находили или захватывали, также использовались для украшения их покоев; в них нашли воплощение развитые художественные навыки их работников, которые достигли высот, значительно превосходящих наших великих мастеров в этой области, даже самого Челлини.

Можно было бы подумать, что в их благоприятном климате им практически не нужна одежда, но мы выяснили, что все они, даже их дети, всегда носили крепкую защитную одежду. Ткань, из которой она была изготовлена, постоянно исследовалась и совершенствовалась; вся она была огнестойкой и ядоустойчивой вне зависимости от того, делалась ли она из более лёгких материалов для торжественных случаев или из плотных и прочных материалов для использования в качестве доспехов в ходе ведения боевых действий. Для праздников её красили в яркие цвета с помощью растительных красителей, но для использования в качестве брони она равномерно окрашивалась в преобладающий зелёный цвет леса для камуфляжного эффекта.

У них были залежи угля, но, что интересно, уголь они использовали в основном как материал для обмена письменными сообщениями, как мы пользуемся свинцом или мелом. Как и мы сами, они также пользовались минеральными и растительными красителями, но основу их используемых в повседневной жизни «карандашей» и «чернил» составлял уголь.

Разумеется, для производственных нужд им требовалось тепло, но, хотя они были знакомы со свойствами электричества и умели его использовать, они получали тепло от солнечных печей. Используя свои передовые знания в области физики плазмы, они умели создавать и контролировать таким образом необычайно высокие температуры в своих печах.

Однако, имея в своём багаже все эти знания, они не открыли термоядерный синтез. Похоже, что многие из сделанных ими открытий так и остались лабораторными курьёзами, которые имеют ограниченное практическое применение, но в полной мере не используются. У нас постоянно создавалось впечатление, что они едва раскрывали свой потенциал; возможно, это было связано с обилием условностей в их социальных практиках и психологическими особенностями, которые лежали в основе этих условностей и способствовали их сохранению в повседневной жизни.

Возможно, это также в какой-то степени объяснялось их очень поздней зрелостью (которую мы вскоре обсудим). После того, как они провели полжизни в играх, неизбежно наступал период достижения ими зрелости, когда их превосходные умы всё ещё оставались подверженными переменчивому настроению и страдали отсутствием настойчивости. Обычно они достигали довольно преклонного возраста по меркам продолжительности их жизни, прежде чем потенциал их мышления, зачастую гениального, оказывался полностью реализованным.

С другой стороны, возможно, что это состояние было всего лишь этапом их культурного развития. Мы не могли не вспомнить о том, что на Земле Леонардо да Винчи занимался разработкой принципов полёта в эпоху Возрождения — за несколько сотен лет до того, как некоторые из его идей были реализованы на практике.

В любом случае, технология пчеловзоров, какой мы её увидели, уделяла основное внимание главным образом строительству, использованию химических продуктов из их растительных и минеральных ресурсов, а также астрономии. Астрономические наблюдения и вычисления были для них неиссякаемым источником проблемных вопросов и поводом для работы. Обзор неба у них сильно отличался от нашего, потому что два их солнца и почти постоянный дневной свет ухудшали вид на все звёзды, кроме самых ярких и близких, которые изредка ненадолго становились видимыми им, когда их второе солнце оказывалось на наибольшем удалении.

Также из-за того, что в их системе было два солнца, движение их планеты было очень нестабильным. За целую жизнь любого из индивидов она ни разу не проходила дважды по одной и той же орбите, поэтому точные вычисления относительного расположения планеты и солнц стали их первой и самой увлекательной наукой.

Оригинальной подсказкой и прототипом для создания астрономических линз пчеловзоров стали их собственные глаза. Они использовали не только аллювиальный песок для изготовления стеклянных линз, но и кварц для наблюдательных приборов. Из этих материалов они делали линзы высокого качества, дающие большое увеличение. Их солнечные печи представляли собой усовершенствование простой солнечной батареи и давали