незнакомца. Судя по внешнему виду, бутылка была наполнена красным вином, почему-то уже частично отпитым. Андрей, словно прочитав его мысли, объяснил:

— В прошлом столетии позволил себе испить с одним пренеприятнейшим гражданином. Но там всё быстро закончилось. Он всадил себе пулю в висок, так и не дав мне закончить свой монолог. Весь фрак мне испачкал своими мозгами. Тоже мне, чистая раса. Странный был тип. Почти исполнил своё желание по захвату власти в мире, но в какой-то момент решил, что сам себе хозяин, позабыв, кому присягнул в верности. Но это только человек может забыть о своих клятвах и просьбах. А вот мироздание, со всеми его существами и законами, всё помнит и исполняет все просьбы буквально. Вот он и спятил на моих глазах. Но итог вполне справедлив. Ибо тот, кто позна́ет Истину, тот и понесёт ответственность за свои знания! — сказав это, Андрей наполнил кубки вином.

— Простите, вы сказали в прошлом столетии? Это в девяностых или где? — Алексей совершенно не понимал, что происходит.

— Ну, ей-богу, Алёша, где ты видел Адольфа в девяностых? — и Андрей, присвистнув, покрутил пальцем у виска.

Совершенно потеряв чувство реальности, Алексей смотрел, как удивительный собеседник поднял свой кубок и сказал:

— Ты наивно полагаешь, что думаешь свои мысли. Но, судя по результатам твоей жизни, это мысли думают тебя. Так вот, мой первый тост за то, чтобы ты стал единственным хозяином своих мыслей! — и он залпом влил в себя содержимое кубка. Лёша, последовав примеру, отхлебнул из своего кубка, и, чёрт возьми, был просто ошеломлён эффектом от одного глотка чудесного напитка. Помимо волшебного тепла, он ощутил прилив сил и какую-то необъяснимую ясность ума. Ему чертовски захотелось говорить и делиться всем тем, что у него накопилось на душе за долгое время. Но любопытство взяло верх, и он задал один вопрос:

— А всё-таки, кто вы такой?

— Я помогаю исполнять желания. И хочу тебя предупредить — будь крайне аккуратен с ними. Ты можешь пожалеть о сказанном уже через пять минут. Но если в сказанное тобой была вложена непоколебимая уверенность в своей правоте, то оно непременно сбудется. Поэтому не желай ничего в гневе или в страхе. Эти вещи сбываются особенно быстро.

— Странно всё это. Комната странная, свечи откуда-то взялись. Да у меня с роду не то что канделябров, а даже свечей не было! Вы странный, и вино слишком необычное. Адольф ещё… Всё-таки я, наверное, умер или просто сплю, — Лёша сидел с кубком в руке и изучал необычную обстановку.

— Да, ты абсолютно прав. Всё основное время своей жизни ты натурально проспал. Но вот именно сейчас ты просыпаешься, и я тебе помогу окончательно это сделать. Пожалуй, ты не спал, когда чувствовал настоящее творчество, которое иногда тебе присылали неизвестные авторы. А ещё, когда пел, представляя себя на большой сцене. Да! Вот тогда ты оживал и начинал дышать полной грудью. В эти редкие моменты ты сам становился творцом, способным свернуть горы ради этой душевной радости. Но душка́-то в тебе немного, — Андрей пристально посмотрел ему в глаза:

— И на первых же препятствиях ты ломался. Поэтому ты и петь перестал, хотя имеешь такую способность, и, в общем-то, для этого сюда и приехал из своего захолустья. Поэтому и баба с тобой дурная была. Ну, так всё справедливо: коли сам без царя в голове, без стержня, так откуда ж рядом взяться другой породе?

— То есть, вы хотите сказать, что это я виноват в том, что она оказалась… такой? — было видно, что его это задело.

— Нет, конечно, Алёшенька, что ты? Это папа Римский виноват и проклятые иллюминаты! — он ухмыльнулся. — За то, что происходит в твоей жизни, несёшь ответственность только ты! Именно поэтому жалость к себе из-за того, что тебя, якобы, обидели нехорошие люди, это самое идиотское времяпровождение. Даже если бы Афину создал какой-нибудь древний тайный орден в своих корыстных целях, то всё равно, в том, что она оказалась именно в твоей жизни, виноват только ты, и иных виновных здесь нет и не будет! Понимаешь, малахольный? В этом и есть заложенная во Вселенную непоколебимая справедливость: в жизни всё происходит согласно твоим искренним представлениям об этой самой жизни и вследствие твоих поступков. Так что, всё зло, если ты ищешь зло, и всё добро, если ты ищешь добро. Поэтому второй тост — за справедливость! — и он вновь осушил весь кубок.

Алексей, немного осмелев, тоже допил до дна:

— И что же мне делать с собой, раз уж я так безнадёжен? Где мне взять этой уверенности в себе, которой полон уволивший меня продюсер? Или самоуверенности, отнимающего у меня деньги преступника?

— Право, какая скупость понимания. Чтобы в тебе появилась уверенность, нужно быть уверенным в том, что ты сделал. В том, что уже сделал, а не просто планируешь. А чтобы быть уверенным в сделанном, нужно сначала это сделать, тем самым получив необходимый опыт. Это же элементарно! И только из действия рождается уверенность в своих поступках, а значит, и в себе. А не ничем необоснованная самоуверенность, — спокойно продолжал богослов. — Однажды это может подвести тебя, как и каждого, о котором ты вспомнил. Тебе просто нужно научиться быть собой. Всё. Это ключ к твоей двери. Поэтому мой третий тост — за собственный уникальный опыт! Или даже за уникальность! — и он в третий раз выпил весь кубок.

— Уникальность… — повторил Алексей и тяжело вздохнул. Он вдруг вспомнил, как в детстве, когда пел маме услышанные по телевизору песни, она, обнимая его, говорила: «Ты у меня просто неповторимый! Настоящий талант!» И в это мгновение он ощущал себя знаменитым артистом. — Вот её-то мне и не хватает, уникальности этой… — грустно подытожил он.

— Да не её тебе не хватает, малохольный, а смелости! Сме-ло-сти!

— Ну, а как же быть всегда смелым? Вот даже взять ситуацию с этим кривоносым: если бы я вдруг осмелел и не согласился отдавать ему деньги, он бы непременно меня зарезал где-нибудь в тёмном переулке. И на что мне тогда вся эта смелость? — возмутился Алексей.

— Ты не путай смелость быть собой с безрассудством. Ты бы и не оказался в этой ситуации, если бы изначально следовал за голосом своей души. Не будь в твоей жизни продюсерского центра, ты бы не познакомился там с Афиной. Не познакомился бы с Афиной, не пришлось бы брать кредит на поездку. Опять же, если бы не зарплата «в конверте» в том же центре, не попался бы в лапы