Однако все его мысли были о Молли – о ее поцелуях, о ее предательстве.

Джулиан и не предполагал, как он, такой собранный и сдержанный человек, который всегда держал свою жизнь под контролем, мог чувствовать что-то подобное?

Каждое утро, когда он встречался глазами со стеной, украшенной Молли росписью, он хотел разобрать ее по кирпичикам. Стена была такой же яркой, такой же притягательной, как женщина, создавшая ее. Он бы сровнял эту стену с землей, если бы не вложил в нее столько денег и сил. Столько денег и времени – в их будущее с Молли, которому никогда не суждено было стать реальностью.

Каждое утро его глаза открывались, а сердце продолжало биться. И Джулиан сожалел об этом. Собственный дом больше не был его, весь пропитанный воспоминаниями о Молли, ее запахами и какими-то деталями. То и дело он находил вещи Молли – кисти, журналы, фантики от конфет. Это сводило его с ума. Только тогда когда ее не стало рядом, он смог в полной мере осознать, насколько она срослась с ним.

Джулиан хотел забыть о ней, забыть, как любил… И какой силы была любовь, раз он был готов изменить всю свою жизнь ради этой девушки. Он не находил в себе сил, не мог простить ее…

В его жизни было много женщин, но ни с одной он не чувствовал себя так, как с Молли. И теперь Джулиан вспоминал, проигрывал в голове снова и снова их единственную ночь любви. Сотни раз она признавалась ему в любви как к брату. Однако любила ли она его на самом деле? Джулиан теперь знал все секреты ее тела. Знал, как прикоснуться, чтобы заставить ее стонать, был в курсе того, что она ела на завтрак, чего боялась. Неужели она бы предпочла провести ту главную ночь в ее жизни с его старшим братом?

Гаррет…

Кровь начинала закипать в его венах при мыслях о нем. Даже зная о том, что вся ее симпатия к другому мужчине была всего лишь результатом его ласк, Джулиан сходил с ума от ревности. Он не мог понять, как Молли могла предать его после стольких лет дружбы? Неужели он ничего не значил для нее? Без устали он перебирал свои воспоминания, стараясь увидеть знаки особенных отношений между Молли и Гарретом. Однако тщетно. Каждое воспоминание связывало девушку лишь с одним мужчиной. И этим человеком был сам Джулиан.

Теперь же он остался совершенно одинок. Сердцеед с разбитым сердцем.

* * *

Солнце ярко сияло, обжигая кожу. После многодневного самовольного уединения в студии Молли никак не могла привыкнуть к солнечному свету. Впрочем, она и заслуживала сгореть заживо. Джулиан больше не хотел знать ее… Она сделала такой вывод, когда получила конверт, подписанный до боли знакомым почерком его ассистента.

Вот к чему привела их многолетняя дружба и единственная ночь, которую они провели вместе! Общение по почте, неотмеченные сообщения, автоответчик на его телефоне. Молли хотела вернуть все, что у них было. Джулиан всегда был скрытным, открывая свой внутренний мир лишь немногим. Это было верно – никто не знал этого мужчину лучше ее. Он обожал спорт, и если бы не увлечение бизнесом, наверняка бы отдал жизнь профессиональному серфингу. Проводил бы все время на побережье, покоряя волны. Джулиану было тесно в семье, он нигде не мог найти себе место.

Именно поэтому Молли не могла простить себя. Под силу ли ей хоть что-то исправить? Пятнадцать дней они не видели друг друга, и каждый вечер она пыталась достучаться до Джулиана. Ее последней попыткой стал возврат чека за настенную роспись. В конверт она также вложила записку: «Я всегда довожу все до конца. Пожалуйста, дай мне лишь один шанс все исправить». Прежде чем написать эту записку, она извела не один блокнот. Там была уйма слов: «Люблю тебя», «Прости». Но она была трусихой и так и не отправила ни одну из них.

Глубоко вздохнув, Молли набралась сил и вскрыла конверт. Внутри не оказалось ничего, кроме ее собственного послания и самого чека, порванного на мелкие кусочки. Казалось, сердце перестало биться. На глаза накатили слезы, она опустила голову, когда мимо проехала знакомая машина.

Из фургончика выбрались Кейт и Бет.

– Молли? – позвала ее сестра. Тревога слышалась в ее голосе.

Молли проворно распустила волосы, которые золотым водопадом упали ей на лицо, скрыв опухшие от слез глаза.

– О, давайте я вам помогу! – быстрыми нервными движениями она принялась выгружать из багажника пустые подносы.

Бет подстерегала ее на кухне:

– Молли?

Оставалось надеяться – может, ее глаза не очень красные. Она через силу улыбнулась, опуская подносы на стол:

– Бет, здравствуй!

Увы, Бет все заметила. Во всяком случае, взгляд ее был полон обеспокоенности. Теперь Молли уповала на то, что Бет не станет утешать ее.

– Ты знаешь, Джулиан недавно приходил к Лендону. Ты знаешь о его увольнении?

– Так ему будет лучше. – Она неопределенно кивнула.

Однако Бет не сводила с нее внимательного взгляда. Молли знала Бет как хорошего человека. Знала она и о печальном разводе, случившемся до ее встречи с Лендоном. Эта женщина наверняка знала, как это бывает, – когда тебя разрывает на части. Но если Кейт увидит Молли в таком состоянии, это разобьет ей сердце. Ведь Молли сама была виновата во всем произошедшем. Бесчисленное количество раз Кейт старалась предупредить сестру, удержать от ошибки.

– Знаешь, если тебе это как-то поможет, – вновь начала Бет, – он ничем не лучше, чем ты.

С тяжелым сердцем Молли рассматривала собственные босые ступни.

– Нет, мне это не поможет. – Последнее, чего ей хотелось, это видеть Джулиана, страдающего по ее вине. – В любом случае спасибо тебе.

Остаток вечера она провела за тем, что наносила последние мазки краской на картины, предназначенные для выставки в Нью-Йорке. Они выглядели ужасно – темные, передающие ее подавленное состояние. Все так и останется – у Молли поджимали сроки. Зрители увидят эти полотна такими, какими она их оставит.

* * *

Ночью в своей постели Молли ненароком услышала обрывки телефонного разговора.

– Плохо… – говорила с кем-то Кейт. – Что мы можем сделать?

Молли подумала: сестра беспокоится о ней, как мама. Но это слишком раздражало. Она уже хотела сказать, чтобы ее оставили в покое, но вместо этого лишь вжалась лицом в подушку и издала стон.

– Молли, девочка, – услышала она голос Кейт из-за двери.

– Я все слышала, Кейт. У меня прекрасный слух, а мы живем не во дворце, – проворчала она из-под подушки.

Матрас скрипнул, сестра взяла ее за руку:

– Молли, мне так жаль… Мне кажется, вы совершили ошибку. Ты и Джулиан.

– Ты была права с самого начала. – Она перекатилась на другой бок, отняла свою руку и положила себе под щеку. Ей было почти неприятно прикосновение сестры.

– Молли, мы – Гаррет, Лендон, Бет и я кое-что планируем. Если я расскажу тебе, ты согласишься?